葉歸荑先是有些意外，又很快歸於平靜。
    “寧公子。”
    她拿起魏靈帝賞賜的玉如意遞給寧正則道：“公子來的正巧，我才得了陛下新賞的玉如意，倒是適合公子。”
    “不必了。”
    寧正則伸出一隻手推辭了過去，接著吩咐人端上了另一樣東西。
    “這份禮物，姑娘可喜歡？”
    葉歸荑的目光落在了那錦盒上，卻沒打開，而是靜靜地注視著寧公子。
    “公子所贈的東西自然不會差。”
    “我倒覺得，更令人驚訝的是，我倒像是第一天認識你呢。
    “——寧公子。”
    寧正則笑容依舊溫潤。
    “姑娘這話是何意？”
    “公子不明白便不明白吧。”
    聰明人之間的對話總是不必講的太透。
    便是不拆開那錦盒，葉歸荑也知道，那盒子中是空的。
    寧正則今日前來的確是來送禮的，卻不是送什麽雜物的。
    “姑娘這是哪裏的話？”
    寧正則衝著她笑了笑，接著沒再多說什麽便告了辭。
    葉歸荑盯著他的背影，雙目微眯。
    她就知道。
    怎會那麽巧，長公主前腳才領她入宮，後腳尤氏就篤定了她不會再回府而在皇帝跟前信誓旦旦地要將她除去白家族譜。
    長公主為人忠厚，不屑做這等下三濫之事。
    那能如此為之的人，便隻有寧正則了。
    她倒是有些小看寧正則了。
    她抿了抿唇，隨手將那錦盒丟去了一旁。
    過了一日後，魏靈帝便派人來了公主府來接葉歸荑。
    白家人猝不及防，擺好香案跪地接旨。
    “鎮北侯接旨！”
    “微臣接旨。”
    “鎮北侯府嫡長女白歸荑，侍奉太後數日，深得太後心歡，朕為表安撫，擢封為和悅郡主——”
    白府上下，說是一片嘩然也不為過了。
    尤氏幾乎呆住，失聲道：“……什麽？”
    傳旨的太監笑眯眯的，眼睛裏卻沒有笑意。
    “夫人是不是高興糊塗了，竟還不替白姑娘謝恩？”
    “可是……”
    尤氏還想說什麽，卻在看到傳旨太監身後走出來的葉歸荑後咽了回去。
    葉歸荑從容地接了旨意，接著打發了侍女領人下去喝茶。
    傳旨太監臨走不忘略帶深意地道：“陛下說，有這樣的女兒是侯爺與夫人的福氣。
    “這份福氣來之不易，若是輕易丟了去，隻怕會有報應的，侯爺夫人可要好好兒珍惜啊。”
    “是、是。”
    白遇非嗬嗬幹笑了一聲，道：“那是自然，那是自然。”
    “倒是可惜了齊家公子，錯失了這麽一個好機會。”
    太監路上與人閑聊時，惋惜地搖搖頭，聲音隨著風飄入眾人耳中。
    “如今白姑娘，哦不，是和悅郡主有功在身，京中的姑娘何人能與她比之分毫？
    “若是齊公子與姑娘的婚約還作數，想來很快便可做上郡馬爺之位了吧？
    “如今太後，皇後兩位娘娘，長公主殿下都爭著要為和悅郡主做媒，便是齊公子後悔，隻怕也是尋路無門了。”
    “公公說笑了。”
    一同前來的嬤嬤咯咯笑：“齊公子如今可是白二姑娘的未婚夫，與郡主是姐婿，哪裏還有什麽可能？
    “更何況如今齊公子臥病在床，連家裏人都見不得，哪裏還能惦念什麽兒女情長？”
    這話倒是吸引了侯夫人尤氏。
    尤氏急忙上前半步，道：“嬤嬤這話是何意？什麽臥病在床？”
    “嘖！”
    嬤嬤不滿地甩了甩帕子。
    她道：“好好兒的侯夫人，怎的隨意聽人說話？老奴在太後身邊伺候著，難不成夫人的意思，是要比肩太後？”
    一同前來的嬤嬤乃是長公主特意叫來給葉歸荑撐場麵的，身份自然是格外貴重。
    便是尤氏也不能得罪，隻得賠笑道：“是是是，是本夫人冒犯了。”
    “這才像話。”
    嬤嬤滿意了，才肯開口道：“侯夫人有所不知，聽聞齊公子不知從何處傳染了瘟疫，臥病在床數日也不見好。
    “陛下感念其過兩日便要出征北伐，便派了太醫去察看，這才發覺公子得的竟是疫病。
    “感染了齊府中人事小，但若上了戰場，傳染了前線奮鬥的將士可如何得了？豈不將大魏的安危置於無物？”
    嬤嬤歎了口氣，卻帶著幾分幸災樂禍的語調。
    “倒是要給夫人道謝，得了這麽位好女婿。”
    諷刺之意，溢於言表。
    侯夫人臉色發青。
    她停在了原處沒再跟上，但那嬤嬤與太監卻沒理會她，自顧離開了。
    葉歸荑緩步上前。
    “母親。”
    “別叫我母親！”
    侯夫人猛一回頭，將她遞來的粥碗打翻，指著她的鼻尖失聲道：“此事是不是你所為？！”
    葉歸荑歪了歪頭，有些不解。
    “什麽事？什麽我所為？歸荑怎的沒有聽懂？”
    “還能有什麽事？”
    侯夫人尖聲：“什麽侍奉太後有功，什麽齊公子生了瘟疫，什麽和悅郡主？！
    “你明明被玉神教的人擄走，成了教眾之中一個最低賤的玩物，丟盡了我們侯府的臉，你為什麽偏偏沒事？反倒一翻身，成了什麽勞什子郡主？！
    “說，是不是你做的？是不是？！回答我！”
    侯夫人邊說邊要去抓葉歸荑。
    卻被葉歸荑略略側身便躲開。
    侯夫人撲了個空，狼狽地摔了個嘴啃泥。
    葉歸荑聳聳肩，沒有半分憐憫。
    白遇非父子接旨後便離開前去招待前來傳旨的一眾人等，此刻並不在此。
    而四周小廝侍女，忌憚葉歸荑如今的身份，竟無一人敢上前。
    “你們都瞎了嗎？”
    地上的侯夫人環顧四周吼道：“你們沒看到，她膽敢不敬母親，離經叛道！還不快將她拿下？！還不快來人！”
    “是。”
    葉歸荑忽然開口。
    “？”
    侯夫人猝不及防地一愣。
    葉歸荑看著她，嘴角勾起，一字一頓。
    “是我做的。
    “剿滅玉神教，害得齊修遠得了瘟疫連人都見不得，還有封我為和悅郡主……
    “這一切的一切，都是我做的。
    “——你又能拿我如何呢？
    “母親？”
    這最後的兩個字，葉歸荑咬得極緊。
    她俯下身去，捏住了侯夫人的臉，笑容帶著幾分邪肆。
    “去告狀啊。
    “小人得誌的滋味，我早就想嚐嚐了。”