玄塵子前輩化作的星光消散在指尖時，我才真正明白“守護”二字的重量。掌心的鎮海杖還殘留著前輩的體溫，竹身溫潤，斷裂的龍頭處隱約有龍氣流轉，仿佛在無聲訴說著龍族過往的榮光。
    “師兄，你的手在抖。”林風的聲音帶著擔憂，他正用靈力擦拭護龍匕上的血汙，匕首的金光映得他眉頭緊鎖。這一路來，他袖口的青雲紋已被血漬浸透，原本白淨的臉頰添了道淺淺的疤痕——那是在萬毒穀為護冰魄草被骨爪劃傷的。
    我握緊鎮海杖，指節因用力而發白。方才玄塵子前輩消散前，我分明在他眼底看到了未盡的話語，那關於血屠子是我親叔叔的秘辛，像根毒刺紮在心頭。龍族血脈中流淌的親緣感應不會錯，可那個以血核為孽、屠戮同族的惡魔，真的與我有著骨血相連的羈絆？
    “走。”我率先邁步，青鋒劍在鞘中輕鳴，似在呼應心中翻騰的龍氣。第六變的口訣在腦海中流轉，“龍威蓋世，氣貫長虹”八字如驚雷炸響，與丹田內的龍氣產生奇妙共鳴。萬毒穀一戰中強行催動聖光的反噬尚未完全消退，但此刻體內的龍血卻在沸騰，仿佛有股沉睡的力量正被斷魂崖的血氣喚醒。
    靈靈化作的綠光繞著我飛了三圈，小臉上滿是認真：“龍裔哥哥，前麵的霧氣好臭，裏麵藏著好多歪歪扭扭的影子。”她指著前方被血色霧氣籠罩的山道，那些霧氣竟如活物般蠕動，將陽光撕成碎片。
    我凝起龍瞳，穿透霧氣望見山道兩側的崖壁上，布滿了密密麻麻的血色符文。符文組成的陣紋正不斷吸食天地靈氣，轉化成濃鬱的邪氣，順著岩壁流淌，在路麵匯成蜿蜒的血河。
    “是血獄門的‘鎖靈陣’，”我拂過鎮海杖上的紋路，“他們在斷絕這裏的靈氣，讓闖入者無法借力。”話音剛落，陣紋突然亮起，血河中猛地竄出數道血箭，直取林風心口。
    林風反應極快，護龍匕橫劃，金色光刃將血箭斬成齏粉，卻見那些粉末落地後又凝聚成更小的血蟲，朝著我們腳邊爬來。“這些邪物殺不盡！”他急退兩步，靈力在掌心凝成火球，卻被血蟲輕易啃噬幹淨。
    “讓開。”我踏前一步，鎮海杖頓地。竹杖觸及地麵的刹那，金色龍紋順著杖身蔓延，在地麵鋪開半丈方圓的法陣。“龍族秘法——鎮邪！”法陣中升起淡青色的光幕，血蟲觸碰到光幕便發出淒厲的嘶鳴，化作縷縷黑煙。
    靈靈突然拍手：“是龍脈的氣息！這根拐杖能引動地下的龍氣！”她飛到崖壁邊，小手按在符文上，那些血色符文竟如遇到克星般褪去，露出岩壁後嵌著的黑色晶石——那是用修士頭骨熔煉的邪器，正是陣眼所在。
    “原來如此。”我恍然頓悟，玄塵子前輩留下的不僅是武器，更是開啟龍脈之力的鑰匙。青鋒劍出鞘，劍氣裹挾著龍威斬向晶石，卻見晶石突然炸開，從中飛出個披血甲的傀儡，手中長刀帶著濃鬱的死氣劈來。
    傀儡身高丈許，甲胄上嵌著十二顆骷髏頭，每顆頭顱都在轉動，發出令人牙酸的磨牙聲。我側身避開長刀，劍鋒在傀儡脖頸處一旋，卻隻留下串火星——這傀儡竟是用隕龍淵的龍骨煉製的。
    “小心！這是血獄門的‘骨龍衛’，刀上淬了化靈水！”林風的提醒剛落，傀儡背後突然伸出六隻骨爪，如蜘蛛般朝我撲來。我足尖點地，借力後退數丈，鎮海杖在手中旋出個圓，將骨爪盡數擋下：“青雲劍法——流雲式！”青鋒劍化作道青虹，順著骨爪的縫隙刺入傀儡心口，那裏嵌著顆跳動的血珠，正是驅動傀儡的核心。
    血珠被劍氣擊中，發出嬰兒啼哭般的慘叫。傀儡動作一滯，林風趁機擲出三張符籙，符籙在傀儡身上炸開金色火焰，將其包裹其中。“這是玄塵子前輩留下的破邪符！”他額角滲著汗珠，顯然催動符籙消耗不小。
    火焰中傳來骨裂的脆響，傀儡漸漸化為灰燼，隻留下塊龍形的碎骨。我拾起碎骨，觸感冰涼，隱約能感應到殘留的龍族怨念。“十年前隕龍淵的龍族遺骸，竟被他們如此褻瀆。”指節捏得發白，龍瞳中金光暴漲，“血屠子，這筆賬我記下了。”
    靈靈突然拽了拽我的衣袖，小手指向山道盡頭：“龍裔哥哥，你看那邊。”
    霧氣在前方豁然開朗，露出斷魂崖的真麵目。這座直插雲霄的山崖竟如被巨斧劈開般，中間裂開道深不見底的溝壑，血色霧氣從溝壑中蒸騰而上，在崖頂匯聚成個巨大的漩渦。漩渦中央，半塊龍玉懸浮在空中，與我們手中的龍玉遙相呼應，發出震耳的嗡鳴。
    而在溝壑兩側的崖壁上，布滿了密密麻麻的洞穴，每個洞穴中都插著根黑色的鎖鏈，鎖鏈盡頭沒入溝壑深處，隱約能看到無數身影在鎖鏈上攀爬——那是血獄門的修士，他們正順著鎖鏈朝崖底移動。
    “他們在加固血核的封印。”我將碎骨收入儲物袋，“血屠子想用這些鎖鏈束縛始祖龍的殘魂。”
    林風突然按住腰間的護龍匕，匕首劇烈震顫起來：“師兄，匕首在發燙，好像有什麽東西在召喚我。”他話音剛落，溝壑深處傳來聲沉悶的龍吟，震得崖壁簌簌落石。
    護龍匕的溫度越來越高，像是有團火在骨柄裏燃燒。玄塵子前輩說過，守龍人的血脈與龍族息息相關，可我此刻感受到的，除了龍氣，還有種熟悉的暖意，像小時候在青雲宗後山，玄塵子前輩用靈力為我驅寒時的感覺。
    “小林，集中精神。”師兄的聲音將我從恍惚中拉回，他正用龍氣在我周身布下防護，“崖底的邪氣太重，別被侵蝕了心神。”
    我點點頭，握緊匕首往前走。腳下的岩石不知被多少血液浸透，踩上去黏膩濕滑，隱約能看到嵌在石縫裏的碎骨。山道兩側的洞穴中傳來鐵鏈拖動的聲響，偶爾有血獄門修士從洞穴裏探出頭，看到我們便發出沙啞的嘶吼，舉著骨刃衝出來。
    師兄的青鋒劍化作道道流光，那些修士根本近不了身。但我注意到，這些修士的眼睛都是渾濁的灰白色，脖頸處有圈暗紅色的勒痕——他們像是被某種邪術控製了的傀儡。
    “這些人還有救嗎？”我揮出光刃斬斷名修士的骨刃，卻不忍下殺手。他的麵容看著不過二十出頭，眉眼間還帶著青澀，或許也曾是某個宗門的弟子。
    “他們的三魂七魄已被血核吞噬，”師兄的聲音帶著惋惜，劍峰在那修士眉心輕點，結束了他的痛苦，“這是解脫。”
    靈靈突然鑽進個洞穴，片刻後拖著根鎖鏈飛出來：“林風哥哥，你看這個！”鎖鏈上刻著守龍人的符文，與護龍匕上的紋路如出一轍。我撫摸著符文，突然想起玄塵子前輩給我的那本古籍，裏麵記載著守龍人世代相傳的契約——原來守龍人與龍族的羈絆，早在千年前就已用血脈立下。
    “這是守龍人特製的鎮魂鏈，”我將靈力注入鎖鏈，符文亮起柔和的白光，“用來鎮壓邪祟的，怎麽會出現在這裏？”
    “是爺爺們留下的！”靈靈指著洞穴深處，那裏竟刻著幅壁畫。壁畫上，十幾個穿白衣的修士正用鎖鏈捆著條黑色的巨龍，巨龍的鱗片間插著無數骨釘，眼神卻充滿了悲愴。而在壁畫角落，畫著個小小的龍蛋，蛋上籠罩著淡淡的金光。
    “這是……”我心頭劇震，壁畫中的場景與隕龍淵的傳說驚人地相似，隻是那些白衣修士，分明穿著守龍人的服飾！
    師兄突然按住我的肩膀，龍瞳死死盯著壁畫：“那不是守龍人，是血獄門的偽裝。”他指向壁畫中修士腰間的令牌，上麵刻著血獄門特有的蛇形符號，“他們在篡改曆史。”
    就在這時，整個山崖突然劇烈震顫。溝壑中央的龍玉光芒大盛，與我們手中的龍玉產生強烈共鳴，竟不受控製地飛了出去。兩道龍玉在空中合二為一，化作道金色光柱，劈開血色漩渦，照進崖底。
    崖底傳來聲震耳欲聾的咆哮，不是龍吟，而是帶著狂喜的嘶吼：“終於……終於等到這一天了！”
    龍玉合璧的瞬間，我感覺到鎮魂井中的血核在沸騰。嵌在胸口的血玉發出灼熱的溫度，千年前被始祖龍封印時留下的傷疤開始隱隱作痛。
    “侄兒，你果然沒讓我失望。”我撫摸著胸口的傷疤，那裏的皮膚早已與血核融為一體，血管狀的紅紋爬滿脖頸，在臉頰上組成半個龍鱗的形狀。崖壁上的鎖鏈劇烈震顫，每根鎖鏈都連著個血獄門修士的心髒，他們的生命正在被血核吞噬，轉化成解開封印的力量。
    身後傳來骨魔的咳嗽聲，這個老家夥半跪在地上，胸骨塌陷了大半，顯然在萬毒穀吃了不小的虧。“尊主，骨衛全滅，血影老怪被那守龍人打傷，要不要啟動備用方案？”
    我瞥了眼崖底不斷掙紮的金色龍影，始祖龍的殘魂還在抵抗，但隻要吸收了雲龍的龍血，這最後的阻礙也將化為烏有。“急什麽。”我從懷中掏出個青銅酒壺，倒出暗紅色的液體——那是用百個龍族後裔的心頭血釀成的“龍血釀”，“好戲才剛剛開始。”
    飲下龍血釀的瞬間，體內的血核發出滿足的嗡鳴。千年前，我為了保護尚在蛋中的雲龍，不得不假意投靠血獄門，用自己的龍魂與血核融合，成為他們的傀儡。他們以為我貪圖始祖龍的力量，卻不知我一直在等待雲龍覺醒的這天。
    “尊主，那靈脈之靈也跟來了。”骨魔指向空中的綠光，眼中閃過貪婪，“據說她的心頭血能解萬毒，或許能治好您的舊傷。”
    我冷笑一聲，骨鞭突然甩出，纏住骨魔的脖頸：“你以為我不知道你和血煞私下的交易？”骨鞭上的指骨刺入他的皮膚，“想趁機奪取血核？你還不夠格。”
    骨魔的身體在骨鞭下漸漸化為骨粉，隻留下顆黑色的內丹。我捏碎內丹，感受著其中殘留的龍氣——那是他從隕龍淵偷來的龍族遺骸煉化的。“廢物。”我將骨粉撒向溝壑，“連這點耐心都沒有，也配成大事？”
    崖頂傳來青鋒劍出鞘的脆響，雲龍的氣息越來越近，帶著少年人特有的銳氣和……憤怒。我能想象他此刻的表情，定是如當年的兄長般，眼神中容不得半點沙子。
    “兄長，你看到了嗎？”我對著虛空喃喃自語，“你的兒子長大了，比你當年更有龍族的驕傲。”胸口的傷疤突然劇痛，血核開始不受控製地躁動，“快了……再等片刻，我就能讓你沉冤得雪了。”
    底好黑好冷，比湖底的淤泥還要讓人難受。那些黑色的鎖鏈像毒蛇一樣纏在龍爺爺的身上，鎖鏈上的尖刺刺進龍爺爺的鱗片，流出金色的血液，看得靈靈好心疼。
    “龍爺爺，你再堅持一下！”我飛到龍爺爺的頭顱邊，他的眼睛緊閉著，巨大的龍角上布滿裂紋，“龍裔哥哥很快就來救你了！”
    龍爺爺沒有回應，但我能感覺到他的氣息在慢慢變強，就像冰魄草吸收了陽光一樣。龍玉合璧的光芒照在他身上，那些黑色的傷口開始愈合，鱗片上的金光也越來越亮。
    突然，鎖鏈上的符文亮起紅光，無數黑色的蟲子從鎖鏈裏爬出來，鑽進龍爺爺的傷口。龍爺爺發出痛苦的嘶吼，身體劇烈掙紮，整個崖底都在晃動。
    “壞蟲子！不準欺負龍爺爺！”我張開小手，放出靈脈的力量。綠色的光點落在蟲子身上，它們立刻就變成了水。可蟲子太多了，殺了一批又來一批，我的靈力都快用完了，小裙子也被黑色的血弄髒了。
    “靈靈！”林風哥哥的聲音從上麵傳來，他順著鎖鏈往下爬，護龍匕的金光像小太陽一樣照亮了崖底，“別怕，我來了！”
    林風哥哥落在我身邊，用匕首在龍爺爺身上畫出個金色的圈圈，蟲子就進不來了。他從懷裏掏出塊桂花糕遞給我：“快補充靈力，你看你都瘦了。”
    我咬著桂花糕，眼淚突然掉了下來。不是因為累，是因為看到龍爺爺好可憐。他那麽大那麽威風，卻被這些壞東西困住了千年。龍裔哥哥說得對，血獄門的壞蛋都該被打倒！
    “林風哥哥，你看龍爺爺的爪子！”我指著龍爺爺蜷縮的前爪，那裏握著塊破碎的玉佩，上麵的紋路和龍玉一模一樣，“好像有字！”
    林風哥哥用匕首的光照著玉佩，上麵刻著模糊的字跡：“龍……護……劫……”他突然瞪大了眼睛，“這是守龍人與龍族的誓約！原來千年前守護始祖龍的，是守龍人！”
    就在這時，崖頂傳來聲巨響，金色的龍氣如瀑布般湧了下來，龍裔哥哥的聲音帶著霸氣的龍吟：“血屠子，滾出來受死！”
    雲龍踏著龍氣落在崖底時，整個空間都因龍威而震顫。青鋒劍斜指地麵，劍身上的冰火二氣已完全融合，化作流轉的銀白聖光。他的玄色長袍在激戰中撕裂了數處，露出的皮膚上龍鱗隱現，每片鱗甲都閃爍著雷劫淬煉過的光澤——那是萬毒穀雷劫後留下的印記，也是龍族力量徹底覺醒的證明。
    崖底是個巨大的溶洞，鍾乳石上掛滿了暗紅色的血繭，每個血繭中都包裹著具修士的屍體，他們的靈力正順著蛛網狀的血絲匯入溶洞中央的血核。血核懸浮在始祖龍的頭顱上方，通體漆黑，表麵流淌著粘稠的血液，像顆跳動的心髒。
    始祖龍的遺骸長達千丈，金色的鱗片雖已暗淡，卻仍能看出當年的神威。隻是此刻，他的身軀被百根鎖鏈穿透，每根鎖鏈都釘入岩石深處，鎖鏈上的符文不斷閃爍，壓製著龍體內殘存的靈力。
    血屠子站在血核下方，玄袍無風自動，臉上的紅紋與血核的光芒交相輝映。他手中的骨鞭纏繞著黑色的霧氣，鞭梢偶爾滴落的液體落在地上，便腐蝕出個深坑。
    “侄兒，別來無恙。”血屠子的聲音帶著奇異的沙啞，像是有兩把嗓子在同時說話。
    雲龍的劍峰微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒：“誰是你侄兒？我雲龍的親人，早在十年前隕龍淵就被你們這群雜碎屠戮殆盡！”
    “十年前的隕龍淵……”血屠子突然笑了，笑聲中帶著無盡的悲涼，“你以為當年帶隊圍剿龍族的，真的是我？”他猛地撕開玄袍，露出胸口的傷疤——那是個爪形的傷口，邊緣布滿了金色的鱗片，“看看這個！這是始祖龍留下的封印，也是我守護龍族的證明！”
    林風突然驚呼：“這傷口的形狀，和壁畫上始祖龍的爪子一模一樣！”
    “沒錯。”血屠子的紅紋突然褪去，露出張與雲龍有七分相似的麵容，隻是眼角的皺紋裏藏著千年的滄桑，“千年前，我是龍族的大長老，是你父親的親弟弟。當年血獄門用你的龍蛋威脅始祖龍，是我假意投靠，用自己的龍魂換來你的性命！”
    雲龍的瞳孔驟縮，握著劍柄的手開始發抖。血脈中的感應越來越強烈，眼前這個男人的氣息，竟與自己如此契合。
    “你胡說！”雲龍怒吼著揮劍斬去，銀白的聖光在溶洞中炸開，“血獄門的惡魔，怎配提我父親！”
    血屠子不閃不避，任由劍光斬在胸口。聖光炸開的瞬間，他胸口的傷疤突然射出金色的光芒，將聖光盡數吸收。“青雲劍法的第九式，你父親當年最擅長這招。”他看著雲龍，眼中閃過慈愛的光芒，“你和他真像。”
    靈靈突然飛到雲龍身邊，小手按在他的劍柄上：“龍裔哥哥，他沒有說謊，他的龍氣裏有守護的味道，和玄塵子爺爺一樣。”
    溶洞突然劇烈震顫，血核發出刺耳的尖嘯。血屠子臉色驟變：“不好！血核的意識開始覺醒了！”他指向血核表麵浮現的無數人臉，“它吞噬了太多魂魄，已經有了自己的意誌，它想同時吸收你和始祖龍的力量！”
    血核突然射出數十道血線，纏住始祖龍的遺骸和雲龍的手腕。雲龍隻覺一股巨力傳來，體內的龍氣竟不受控製地被吸向血核。“這是……龍族的攝魂術！”他震驚地發現，血核使用的竟是龍族的秘術。
    “千年前血獄門就是用這招控製了始祖龍！”血屠子的骨鞭突然纏上血核，“雲龍，用鎮海杖！隻有龍族的聖物能切斷它的吸力！”
    雲龍看著手腕上不斷收緊的血線，又看了看血屠子決絕的背影，心中的疑慮如潮水般翻湧。玄塵子前輩的遺言、靈靈的感應、血脈的共鳴……無數線索在腦海中交織，指向一個他不敢相信的真相。
    “還在猶豫嗎？”血屠子的聲音帶著痛苦，血核的反噬讓他的皮膚開始崩裂，“難道要讓整個龍族的犧牲都白費？”
    林風突然用護龍匕斬斷雲龍手腕上的血線：“師兄，不管他是誰，現在救始祖龍要緊！”他將匕首刺入地麵，金色的光罩護住雲龍和血屠子，“我來擋住血線，你們快動手！”
    血線如潮水般撞在光罩上，林風的嘴角立刻溢出鮮血，但他仍死死咬著牙，雙手不斷結印。護龍匕上的符文越來越亮，甚至開始吸收溶洞中的龍氣。
    “守龍人的血脈，果然能引動龍脈。”血屠子眼中閃過欣慰，“雲龍，記住，龍族的使命不是複仇，是守護！”他突然將骨鞭刺入自己的胸口，“以我龍魂為引，喚醒始祖龍的殘魂——龍嘯九天！”
    金色的龍氣從血屠子胸口噴湧而出，注入始祖龍的遺骸。始祖龍突然睜開眼睛，巨大的龍瞳中射出金光，將血核的血線盡數震斷。
    雲龍不再猶豫，舉起鎮海杖：“龍族秘法——破界！”竹杖上的龍紋全部亮起，化作條金色的巨龍虛影，朝著血核撞去。
    “不——！”血核發出淒厲的尖叫，表麵的人臉開始扭曲、融合，漸漸形成個模糊的人形，“我籌劃了千年，怎能敗給你們這些小輩！”
    人形血影突然撲向林風，它看出守龍人是陣法的關鍵。林風急忙揮出光刃，卻被血影輕易撕碎。血影的利爪即將觸碰到林風心口時，一道金光突然從林風體內射出，擊中血影。
    金光中，浮現出玄塵子前輩的虛影。他手持拂塵，將血影暫時困住：“小林，守住心神！守龍人的血脈，要在守護中覺醒！”
    虛影消散前，玄塵子深深地看了血屠子一眼，眼神中充滿了複雜的情緒。
    “是玄塵子那個老東西！”血屠子的紅紋再次浮現，“他竟然在你體內留了後手！”
    林風突然明白了什麽，護龍匕在手中旋轉，金色的光刃竟帶著龍氣：“守龍人，以守護為己任！今日，我便守護龍族的希望！”他縱身躍起，匕首與鎮海杖同時擊中血核。
    “不——！”血核發出最後的嘶吼，表麵開始出現裂紋。始祖龍趁機掙脫鎖鏈，巨大的龍爪拍在血核上，將其徹底擊碎。
    血核破碎的瞬間，無數魂魄從碎片中飛出，在金光中消散。血屠子的身體晃了晃，胸口的傷疤開始愈合，臉上的紅紋徹底褪去。
    “結束了……”血屠子看著始祖龍舒展的身軀，露出釋然的笑容。
    始祖龍低鳴著用頭顱蹭了蹭血屠子，又看向雲龍，眼中充滿了慈愛。
    雲龍握著青鋒劍，看著眼前的一切，心中百感交集。他終於明白玄塵子前輩那句“守護”的含義，也終於懂得了血脈中那份沉甸甸的責任。
    “叔叔。”雲龍輕聲喚道，這兩個字在心中盤旋了千年，此刻終於脫口而出。
    血屠子猛地抬頭，眼中閃過淚光。他張開雙臂，迎接這個遲來了千年的擁抱。
    就在這時，溶洞頂部突然傳來巨響，無數碎石落下。靈靈驚恐地指著上方：“不好！崖頂的血霧變成了黑色的漩渦！”
    血屠子臉色驟變：“是血核的本源！它沒有被徹底消滅，而是鑽進了龍脈深處！”
    始祖龍發出警示的咆哮，龐大的身軀擋在眾人麵前。黑色的漩渦中伸出無數骨爪，抓向溶洞中的龍氣。
    “看來，真正的戰鬥才剛剛開始。”雲龍握緊青鋒劍，與血屠子並肩而立。陽光從崖頂的裂縫照進來，照亮了他年輕卻已無比堅定的臉龐。
    林風站在他們身側，護龍匕的金光與龍氣交織，形成道堅不可摧的屏障。靈靈飛到始祖龍的頭上，小手凝聚起靈脈的力量。
    黑色漩渦中傳來非人的嘶吼，帶著毀滅一切的瘋狂。而在溶洞中，龍族、守龍人、靈脈之靈，三個背負著千年使命的存在，終於站在了同一條戰線上。
    斷魂崖的風，帶著新的希望與未知的危險，吹向了更遙遠的未來。