自黃河南岸那無名土堆前立下泣血重誓，崇禎皇帝朱由檢整個人的精神麵貌便煥然一新。那場慘烈的渡河之戰，那位卑微船夫劉三臨終前的泣血囑托，如同一劑猛藥，徹底打碎了他心中殘存的最後一絲僥幸與頹唐。曾經的猜忌、暴戾、自怨自艾，仿佛都隨著那冰冷的黃河水一並流逝。取而代之的，是一種沉靜的堅毅，一種背負了萬鈞重擔後的決絕。
    他不再是那個隻會抱怨臣子、慨歎時運的君王，而是一個真正將黎民疾苦、社稷存亡扛在肩上的“孤家寡人”。這些時日，他甚至主動向趙子龍詢問更多關於“後世”的事情，尤其是關於滿清入關後的曆史。
    一行四人，日夜兼程，一路向南。離南京越來越近，朱由檢的心也越來越熱切。
    這一日，歇腳於一處破廟之內，朱由檢看著篝火，突然開口問道：“趙壯士，朕想知道，那滿清韃子入關之後，我大明的江山，我漢家的百姓，究竟遭遇了何等樣的命運？你既知曉後事，便如實相告，朕……朕受得住。”他的聲音平靜，卻帶著一種壓抑的沉痛。
    趙子龍看了他一眼，又瞥了瞥依偎在崇禎身邊，正好奇望過來的長平公主，心中微微歎了口氣。“該來的總是要來，曆史的殘酷，他遲早要知道，也好讓他徹底斷了任何不切實際的幻想，堅定抗爭到底的決心。”
    他沉吟片刻，緩緩開口：“陛下，韃清入關，定鼎中原之後，為了鞏固其統治，對我漢人進行了慘無人道的屠戮和思想禁錮。有所謂‘揚州十日’、‘嘉定三屠’，城中百姓無論老幼，皆遭屠戮，血流成河，屍積如山。更有甚者，強令我漢人‘剃發易服’，‘留頭不留發，留發不留頭’，不知多少仁人誌士為此血濺街頭，寧死不從……”
    趙子龍的聲音不高，但每一個字都像一把重錘，狠狠砸在朱由檢和長平公主的心上。長平公主聽得俏臉煞白，忍不住抓緊了父親的衣袖，眼中滿是驚恐與難以置信。
    朱由檢更是聽得身體微微顫抖，牙齒咬得咯咯作響。他雖然早有心理準備，但趙子龍口中那些輕描淡寫卻字字帶血的描述，依舊讓他心膽俱裂。“揚州十日……嘉定三屠……剃發易服……”他喃喃重複著，眼中瞬間布滿了血絲，一股滔天的怒火與無盡的悲愴自胸中勃發！
    “畜生！一群畜生啊！”朱由檢猛地一拳砸在地上，指節因用力而發白，“朕……朕若不能手刃這些韃虜，光複大明河山，朕有何麵目去見列祖列宗！有何麵目去見慘死於韃虜屠刀之下的億萬冤魂！”他仰天悲嘯，淚水再次奪眶而出。這是憤怒的淚，是悔恨的淚，更是決絕的淚！
    “劉三哥，你看到了嗎？朕知道了……朕全知道了！這天下，若落入韃虜之手，便是人間地獄！朕，絕不會讓這等慘劇，在我大明子民身上重演！”他在心中狂吼，那份在黃河邊立下的誓言，此刻更加清晰，更加滾燙。
    長平公主朱媺娖，這些日子以來，一顆少女的芳心早已悄然係在了趙子龍身上。她看著趙子龍講述那些她聞所未聞的“後世之事”，看著他分析局勢時的沉穩與睿智，看著他麵對危險時的勇武與果決，心中充滿了崇拜與濡慕。這個“趙壯士”，仿佛無所不知，無所不能，是上天派來拯救他們父女，拯救大明的神將。她常常會偷偷地凝視趙子龍的側臉，心中小鹿亂撞，臉頰也不自覺地飛起紅霞。她甚至會想，若是將來……若是將來父皇能重登大寶，自己……自己或許可以……
    朱由檢將女兒的神態盡收眼底，心中亦是百感交集。他膝下皇子，或死於流寇，或陷於敵手，早已不存。如今身邊，唯有長平這一個骨肉至親。而趙子龍，這個來曆神秘卻屢建奇功的年輕人，有勇有謀，有情有義，更難得的是對自己忠心耿耿，毫無覬覦之心。“此子……真乃天賜我也！”朱由檢心中暗忖，“媺娖對他情根深種，朕又何嚐看不出來。若能將媺娖許配於他，招他為婿，將來這風雨飄搖的大明江山，若朕真有不測，交到他的手中，朕……朕或許也能安心瞑目了。”一個大膽的念頭在他心中升起，他甚至開始有意無意地為兩人創造一些相處的機會。
    趙子龍自然也察覺到了長平公主那毫不掩飾的愛慕眼神，以及崇禎皇帝那帶著幾分“老丈人看女婿”意味的目光。說實話，長平公主正值豆蔻年華，容貌秀美，性情溫婉，又帶著皇室貴胄的獨特氣質，哪個男人會不喜歡？趙子龍也是個正常的青年，自然也會心動。
    “這小妮子……確實挺可愛的，眼睛跟會說話似的。” 趙子龍有時會這樣想，“不過現在可不是兒女情長的時候，先把老丈人……呸，先把崇禎這便宜嶽父的皇位給穩住了再說。南京那邊，可不是什麽善地，龍潭虎穴一般。” 他強行將綺念壓下，眼下的首要任務，是幫助朱由檢在南京站穩腳跟，而不是談情說愛。
    經過數日的急行軍，他們終於在暮色四合時分，抵達了南京城外的最後一處驛站——淳化鎮。再往前，便是巍峨的南京城牆了。
    夜宿驛站簡陋的客房內，四人圍坐在一盞昏黃的油燈旁。王崇恩去打探明日進城的消息還未回來。
    “陛下，明日便要入南京城了。”趙子龍壓低聲音，神色凝重地說道，“依我之見，我們不能一進城就暴露您的身份。”
    朱由檢聞言一怔：“哦？這卻是為何？朕乃大明天子，如今九死一生來到這南京留都，不正是應該振臂一呼，昭告天下，重整旗鼓，以伐不臣嗎？”他有些不解，甚至隱隱有些不快，以為趙子龍是怯懦了。
    趙子龍看出了他的心思，耐心解釋道：“陛下，您有所不知。如今的南京，看似還是大明的天下，但實際上早已是各方勢力盤根錯節。福王、潞王、桂王等宗室藩王虎視眈眈，江北四鎮的軍閥手握重兵，東林黨、複社的文官集團也各有算盤。您若突然出現，固然名正言順，但必然會觸動無數人的既得利益，甚至可能引來殺身之禍。”
    “曆史上的南明小朝廷，為了爭奪擁立之功和權力，內鬥不休，最終被清軍各個擊破。我絕不能讓這種悲劇在崇禎身上重演。”趙子龍心中暗道。
    他繼續說道：“我查閱過‘史書’，南明的弘光朝，便是因為內部傾軋，迅速敗亡。我們現在勢單力薄，手中無一兵一卒，貿然亮出身份，隻會成為眾矢之的。所以，我的建議是，我們先進城，隱匿身份，暗中聯絡忠於陛下、且有實力之人。我記得，兵部尚書史可法大人，為人剛正，忠義可嘉，在士林和軍中都有一定的威望。我們可以先設法與他取得聯係，獲取他的支持。積蓄力量，等待時機。”
    “等待時機？”朱由檢皺眉，“何為時機？”
    “五月十五日。”趙子龍斬釘截鐵地說道，“距離今日尚有二十餘天。這段時間，足夠我們聯絡一些忠臣，也足夠南京城內的各方勢力因為擁立之事爭鬥不休，矛盾激化。待到那時，我們再攜史可法等一眾忠貞之士，登高一呼，揭露您的真實身份，撥亂反正，定能一舉成功，重掌乾坤！”
    朱由檢聽著趙子龍條理清晰的分析，心中的不快漸漸消散，取而代之的是深深的信服。他知道，趙子龍所言，絕非危言聳聽。這些日子，趙子龍的見識和謀略，早已讓他刮目相看。
    “好！就依趙壯士所言！”朱由檢沉聲道，“朕……朕就再忍耐些時日！”
    趙子龍點了點頭，心中卻隱隱有一絲不安。他總覺得，這次穿越，似乎並不僅僅是回到曆史那麽簡單。劉三的死，崇禎的轉變，包括自己身上那匪夷所思的力量，以及這根越來越順手的黑木棒……一切都透著一股不同尋常的氣息。“這根棒子，上次在黃河邊救急時，似乎不僅僅是堅硬，還隱約傳來一股暖流。難道……這不僅僅是一次單純的曆史求生，背後還有什麽我不知道的設定？”
    就在他思緒翻騰之際，一直靜靜靠在牆角的黑木棒，突然微微震動了一下。緊接著，一股清晰的意念，如同冰冷無情的電子合成音一般，直接在趙子龍的腦海中響起：
    【係統提示：“撥亂反正”係列任務，第一階段：“潛龍南京”開啟。】
    【任務目標：協助朱由檢，於甲申年五月十五日前，在南京城內獲得史可法之效忠。】
    【任務獎勵：????】
    【任務失敗懲罰：抹殺。】
    趙子龍猛地一驚，差點從凳子上跳起來。他難以置信地看向那根黑木棒，棒身黝黑古樸，毫無異樣。但腦海中那清晰無比、帶著不容置疑威嚴的“係統提示音”和簡短卻致命的任務內容，卻做不得假！
    “臥槽！還真有係統？！這他媽不是普通的穿越，是帶著金手指的係統流啊！但這任務……獎勵是未知，失敗直接抹殺？這也太狠了！” 趙子龍心中掀起了滔天巨浪，既有突獲異能的震驚與一絲隱秘的興奮，更有對這簡單粗暴卻又生死攸關任務的巨大壓力。
    他強壓下內心的激動與驚駭，深吸一口氣，眼神中閃過一絲前所未有的凝重與決然。“看來，這次南京之行，比我想象的還要凶險百倍。超凡元素……果然出現了！這不僅僅是幫崇禎複國，更是我自己的生死考驗！史可法……五月十五日……必須成功！”