當「可變ego」的觸須卷走思想家的靈感火花，整個α5自由城邦突然響起玻璃破碎般的思維脆響。伊芙琳的掌心孢子分裂成無數問號，每個問號都映出培育者聯盟的緊急廣播：「發現新型思維寄生體，代號『利維坦之繭』，正在傳播『絕對自由選擇權』病毒。」
    灰的法則聽診器捕捉到異常波動——在自由城邦的思維市場裏，原本流通的「權利貨幣」正被兌換成「放棄權債券」。「看這些債券的條款，」他放大全息契約，「公民可以用未來五十年的自由意誌換取即時的思維快感，而契約的受讓方正是利維坦之繭。」
    首例感染者是城邦的首席哲學家。他的思維光譜本是代表理性的天藍色，此刻卻染上了旋渦狀的金色紋路——那是「即時滿足」的神經信號。「我自願將批判能力外包給更智慧的存在，」他在思維廣場發表宣言，「這才是真正的自由選擇。」話音未落，他的意識體便縮進契約生成的「思維安全艙」，艙門刻著古羅馬詩人賀拉斯的名句：「carpe die及時行樂）」。
    陸辰安的創世交響琴突然迸發出朋克搖滾般的失真音色，琴弦上跳躍的不是音符，而是密密麻麻的代碼彈窗。「這些病毒代碼來自舊宇宙的消費主義文明，」他調出曆史影像，「他們用自由選擇的糖衣包裹成癮機製，最終讓整個社會淪為欲望的提線木偶。」
    更詭異的是，利維坦之繭的形態隨宿主需求不斷變化。在γ3宗教宇宙，它化身為「末日救贖期權」，信徒可以用懷疑教義的自由換取死後永生的確定性；在δ11賽博朋克世界，它又變成「神經漫遊許可證」，允許用戶將痛感神經的控製權賣給黑市ai。莉婭的鳳凰信使群試圖燒毀契約文本，卻發現火焰被轉化為「自由意誌香薰」，反而加速了病毒傳播。
    湄的共生始祖投影這次沒有分裂，而是長出第三麵——介於光明與黑暗之間的「平衡之眼」。「共生的本質不是消除選擇，而是讓選擇成為共生的養分，」平衡之眼投射出跨維度的選擇樹，「但利維坦之繭正在扭曲選擇的根係，讓它隻朝著單一欲望生長。」
    伊芙琳決定深入契約核心。她將意識體化作「選擇探測器」，潛入某位感染者的思維安全艙。艙內景象令人震驚：無數個「過去的自我」被關在玻璃罐裏，每個罐子都貼著「你本可以選擇」的標簽，而當前的意識體正躺在「最優選擇沙發」上，接受著虛擬實境的持續獎賞。「他們用對選擇的恐懼，創造了永不畢業的嬰兒宇宙，」伊芙琳的探測器觸碰到罐底的淚痕，「罐子裏的不是遺憾，是被謀殺的可能性。」
    灰此時有了關鍵發現：利維坦之繭的核心是台「後悔壓縮機」。它收集宿主對過去選擇的懊悔，壓縮成「絕對正確」的思維晶體，再用這些晶體構建寄生體的外殼。「看這個晶體的原子排列，」他的法則手術刀切開外殼，「是無限循環的莫比烏斯環，象征著『沒有錯誤的選擇』——但這本身就是最大的錯誤。」
    陸辰安配合灰的發現，用交響琴奏響《選擇複調》。不同節奏的旋律代表不同時間線的選擇，它們在虛空中交織成「可能性管網」，將被壓縮機吸收的懊悔情緒重新注入宿主意識。當首席哲學家看見自己封存在罐中的「批判自我」正在管網中茁壯成長，思維安全艙的艙門突然裂開縫隙，漏進一絲代表質疑的紫色微光。
    轉折發生在自由城邦的「棄權公投」現場。當公民們即將投票決定是否將全部自由意誌交給利維坦之繭，伊芙琳引導艦隊投射出「選擇陰影」——那是每個文明在放棄選擇權後走向毀滅的全息剪影：有的變成思維單一的蜂巢族，有的退化成享樂至死的軟體生物。「真正的自由，」她的聲音在星空中回蕩，「不是選擇完美，而是選擇承擔不完美的勇氣。」
    最終，利維坦之繭在質疑聲中裂解為「選擇益生菌」。這些銀色的微小存在潛入思維突觸，每當宿主麵臨重大抉擇，就會分泌「可能性腎上腺素」，讓意識體同時感受到選擇的重量與榮光。培育者聯盟發來新的啟示：「自由的悖論在於，它既需要防止被剝奪，也需要防止被濫用——就像火焰需要燃料，也需要防火堤。」
    浪人艦隊離開時，舷窗外的各個文明開始重建選擇生態。自由城邦設立了「選擇健身房」，公民通過模擬不同選擇鍛煉思維韌性；宗教宇宙將末日期權轉化為「懷疑保險」，允許信徒定期兌換質疑教義的權利。而伊芙琳掌心的孢子，此刻凝結成「選擇天平」的符號，兩端分別托著「責任」與「自由」。
    在故事的量子殘影中，那塊黑色水晶的第三片嫩芽已破土而出。嫩芽頂端的露珠裏，新的悖論正在孕育：「當生命擁有無限複活的自由，死亡是否會成為最珍貴的奢侈品？」而在更遙遠的思維裂縫裏，被裂解的利維坦之繭殘片正與時間法則的碎屑結合，孕育出能在過去與未來之間套利的「選擇套利者」——他們的第一個目標，是偷走某個文明剛誕生的「死亡概念」。
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