露曦簷瓦，晨光蔥蘢。
    今天王家格外安靜，偌大的宅院隻剩王揚一人。
    王揚站樁、打拳、練字、讀書，一如往日。
    讀了半卷《譙子法訓》，王揚收書，換上一件繡勾曲金紋的黑衣，係黑底燙金腰帶，束發亦用黑金簪，帶上阿五事先包好的烤鴨和一柄折扇，來到前院馬棚，把烤鴨放進馬褡褳裏，然後上馬，衣擺如墨雲般垂落，緩轡出院，優哉遊哉。
    剛騎出巷子，便有一個小吏迎來問好，交給王揚一封信，王揚在馬上拆讀：
    “琅琊王公子鈞鑒，
    久聞公子令名，然官務繁劇，不能一麵，甚憾。
    今治小宴，欲邀公子把盞共話，
    不知能如願否？
    至望。
    並頌夏祺。
    劉寅字。”
    王揚問：“是現在去嗎？”
    小吏躬身答道：“是。劉大人正在等候公子。”
    “不是我說，你家大人請客實在不誠心，哪有請客當天才下帖的？”
    小吏賠笑道：“公子容稟，我家大人早有相邀之意，奈何州中諸事繁雜，大人日夜操勞，實是分身乏術。今日好不容易得空，唯恐再拖延時日，錯過與公子相聚良機，所以立即著小人來送信。”
    “你倒是會說話。”
    小吏討好一笑，又壓了壓身子說道：“公子謬讚了，小的不過是實話實說罷了。”
    王揚好奇問道：“我要是不去呢？”
    小吏一臉誠懇：“大人一早便在府中翹首以盼，請公子之意甚誠。不過大人也知道，今日之邀，確實有些倉促。公子若能撥冗，那大人定然歡喜不勝！若是公子無暇移駕，那大人便等日後公子得閑時，再鄭重設宴，以謝今日倉促之過。”
    “你說的比你家大人信上寫的還好。劉寅寫請帖寫得幹巴巴的，實在不像誠意相邀的意思。”
    小吏惶恐道：“公子抬舉小的了！小的所言，都是秉承大人之意。大人平日忙於公務，行文一向以簡便為要，今日寫了這麽多字請人，還是頭一遭呢！其言雖少，其意卻誠，等公子和大人見了麵，就知道啦！”
    王揚打量了一下小吏，頗覺有趣，問道：“你叫什麽名字？”
    “小人姓章，賤名一個福字。”
    “讀過書？”
    “在公子麵前哪敢稱讀過？隻是瞎看罷了。”
    王揚一笑：“幡幡瓠葉，采之亨之。”
    小吏想了想，喜道：“君子有酒，酌言嚐之。我家大人早就備好了美酒，等公子品鑒。公子這邊請！”
    ......
    長史府後院一方小菜地，劉寅身穿褐衣，脖上搭一條濕巾帕，手拿鋤頭，正在除草。兩個侍衛站在菜地外，一個向桶裏舀水，一個蹲著摘菜。
    “大人，王公子到了。”
    劉寅有些訝異，直起腰轉過身，看見一個黑衣少年，笑容晏晏。貴氣內斂之中，又帶幾分俊采飛揚，便向對方點了點頭。
    王揚也點頭示意。
    劉寅走出菜地，將鋤頭和巾帕交給侍衛。
    王揚拱手一禮：“長史大人好興致。”
    劉寅還禮：“公子見笑了。平時事忙，見陽光的機會少；又是刀筆吏出身，不太讀書，得閑就種種菜，曬曬太陽，活動一下筋骨。剛才摘了幾樣我自己種的菜，一會兒上桌，公子嚐嚐看。”
    “好啊，我帶了隻六合居的烤鴨，添道菜。”
    “正好，我聽說六合居的烤鴨不錯，還沒嚐過。公子稍候，我換一下衣服就來。”
    “大人請便。”
    “章福，請王公子入室，奉茶。”
    兩人說著話，氣氛很是融洽。其實對方的形象、出場包括態度都和他們此前心裏預想的有出入。
    劉寅沒想到王揚居然這麽自然從容。自己雖是寒族，但現在是荊州長史兼南郡太守，手握重權，又整治過他。而此處乃長史府，是自己的地盤，按他的設想，王揚來的可能性不大。
    但他不僅來了，還沒有局促，沒有怯意，更沒有故作聲勢。至於敵意什麽的，也是一丁點都看不出來。並且居然還沒空手來。
    王揚雖然得到過謝星涵的“情報”，知曉劉寅出身，即使是在寒族中，也屬於下層。最開始做縣小吏，起點低，家境也不是很好，但現在畢竟是一州長史，身居高位，沒想到還親自種菜，並且一上來就說自己是刀筆吏不讀書。
    王揚入座，見屋內陳設簡單呆板，茶也是最普通的荊州陳茶，加了蔥、薑、幹橘皮，王揚隻是看了一眼，並沒有喝。
    劉寅換好衣服，很快就回來了，抱歉道：
    “沒有好茶招待，公子是不是喝不慣？開席還得等一會兒，公子平時喜歡喝什麽茶？我讓人去買。”
    劉寅一進屋，章福便悄然退了出去，屋中隻剩劉寅、王揚兩人。
    王揚道：“不必，這茶挺好，主要我容易失眠，所以不敢多飲。”
    “失眠確實不宜飲此。此茶乃市中賤茶，士大夫多鄙之，更進不了高門世家的宅子，但提神很有效。我是粗鄙之人，一日離不得它，讓公子見笑了。”
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    雖然一共沒和劉寅說幾句話，但劉寅那種自我區隔於士族之外的特質很明顯，一上來便說自己是刀筆吏出身，不讀書；現在又說自己喝賤茶又說自己粗鄙，別人或許會認為這是謙虛地放低身段，但王揚卻覺得不是。
    “既以茶為用，則無貴賤之別。有用才是至道。至於一日離不得，也是一種風雅。我族先賢子猷公好竹，嚐言‘何可一日無此君’，今長史大人一日不能離茶，亦複如是。”
    “王公子家學淵源，出口成論，令人佩服。”
    “大人文法深嚴，出手雷霆，也令人佩服。”
    劉寅沉默片刻，說道：“公子是聰明人，我就有話直說了。”
    王揚微笑：“直說好，我喜歡直說。”
    “我這次邀公子來，想化敵為友。”
    王揚笑容更盛：“為友好，我喜歡為友。”
    劉寅看著王揚，目光深邃：“為友是需要誠意的。”
    王揚看著劉寅，意味深長：“所以劉大人的誠意是什麽？”
    “柳憕的案子，關於公子的部分，我已經結了。和公子沒有關係。”
    “本來就沒有關係。”
    “有沒有關係，可不是公子說了算的。是我，選擇了，不追辦此案。”
    王揚失笑：“不是大人選擇不追辦此案，而是大人試圖追辦，但沒辦成。”
    劉寅蒼白古板的麵孔難得現出一抹笑意：
    “公子是有趣的人，我其實很願意跟有趣的人說話，但我這個人比較無趣，所以一般遇不到有趣的人。一遇到就是在獄裏。可有趣的人一到獄裏，就會變得沒趣。說實話，我挺遺憾的。”
    王揚笑道：“其實有趣的人，在哪兒都會有趣。如果到了獄裏就沒趣，那興許不是真有趣。”
    “不敢苟同。有趣的人下了獄，用了刑，要麽哭嚎，要麽叫罵，再也說不出有趣的話了。我掌刑獄多年，從無例外。”
    “再有趣也是人，人被用刑，當然要叫罵哭嚎了，這和有趣沒趣沒關係。”
    “公子一看就沒下過獄，獄是個很神奇的地方，它可以把高貴變成低賤，把厚德變成無恥，把美麗變成醜陋，還有，把有趣變成無趣。”
    劉寅深深地看向王揚，原本凹陷的眼眶此刻顯得更加幽暗，然後緩緩露出一個古怪的笑容：“所以，能像現在這樣，和王公子在獄外聊天，我覺得，很喜悅。”
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    注：《廣雅》雲：“荊、巴間采葉作餅，葉老者，餅成，以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、薑、橘芼之。其飲醒酒，令人不眠。”《茶經·七之事》）
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