與半狼布萊澤告別後，孟令影決定前往瑪麗卡第三教堂，一方麵因為鍛造台，另一方麵因為梅琳娜。
    瑪麗卡第三教堂位於迷霧森林北部，吸取上次的經驗，孟令影此處選擇在白天穿行，能見度更高，也能避免諸多危險。
    雖然路途中偶遇幾隻盧恩熊，甚至還有一隻在不停的扒樹，但並沒有驚擾它們，因此並無意外情況發生。
    此刻，瑪麗卡第三教堂內。
    梅琳娜麵容不善，交叉著手，左右掃視眼前的一人一馬，正是孟令影和托雷特。
    孟令影單膝下跪，低下頭顱，表情真誠，此乃他自己琢磨的騎士受罰儀式，而一旁的的托雷特也將馬腿彎曲，學得像模像樣。
    一人一馬在真誠地致歉！
    時間回溯到大約一個小時前，風塵仆仆的孟令影駕馬剛到瑪麗卡第三教堂時，梅琳娜便直接現出身形。
    她並沒有像之前那樣使用短刀的戰技追著孟令影劈，隻是露出一張淡漠冰冷的麵容。
    無論孟令影走到哪裏，在做什麽，那張臉都會出現在他麵前，並用深邃的眼神盯著他。
    那眼神裏，看不出任何的波動，是鄙夷？是溫柔？是憤怒？是憂鬱？都不是，隻有平靜與冷淡。
    當孟令影提及想使用盧恩的力量時，梅琳娜直接將手縮進袖口裏，說什麽都不讓觸碰。
    最後沒辦法，唯有真誠的致歉。
    “你對褪色者的身份了解多少？” 梅琳娜沒有讓孟令影起身，抬頭問道。
    “額，了解一點。” 雖然不清楚梅琳娜為什麽會問這個問題，但他之前確實在摩恩城的藏書中看過一些記載，“不過是一群被流放又召回的人罷了，用完就扔，瑪麗卡女王還真是蛇蠍心腸！”
    話音剛落，一旁的托雷特嚇得直將馬頭埋進草中，不明所以的孟令影抬頭一看，梅琳娜又顯現出之前那副生氣的臉，怒視著自己。
    怎麽又生氣了？誰又惹她了？
    “瑪麗卡女王是神…聖…的！” 梅琳娜拔高了聲調，“她利用【艾爾登法環】的能力，將黃金樹的信仰遍布交界地，創建了榮耀的黃金樹時代。”
    孟令影連忙點頭稱是，心中卻默念：你說是就是吧，依著你還不行麽！可這與褪色者有什麽聯係？
    “後來，偉大的女王打碎艾爾登法環後，法環的碎片被分配到她的子嗣，也就是半神們身上。半神們爭奪碎片，成為艾爾登之王，彼此間大打出手，引發了【破碎戰爭】。可最終並沒有勝者，如今的他們割據一方，已失去了成王的資格。”
    聽到這些消息，孟令影逐漸明白為何這塊交界地，走到哪兒都是一副破敗衰退的模樣，原來在曆史上有過一場大戰。
    可這還是與褪色者沒關係啊？他心中鬱悶不已，梅琳娜說話要鋪墊好久，就不能直入主題嗎？但他不敢提，之前那事梅琳娜還沒原諒他呢。
    “褪色者，你的使命就是擊敗那些持有法環碎片的半神，為了成為艾爾登之王，從而有資格覲見瑪麗卡女王！”
    “擊敗半神？” 心中蕩起一片驚濤駭浪，孟令影忽的站起，這件事還是頭回聽說。
    似乎是料想到孟令影的震驚，梅琳娜走到一旁將托雷特扶起，而後平靜開口道：“我的使命就是引導你擊敗這些半神，但作為回報，你要帶我去黃金樹樹腳，也就是王城。”
    “引導麽……”凝視著梅琳娜的臉，孟令影發覺，眼前的女子愈發神秘了，她的身份，她的目的，一概不知。
    最讓孟令影心悸的是，每當他注視梅琳娜緊閉的左眼時，都會有一種莫名的窒息感，痛苦、黑暗、甚至死亡。
    “告訴我，你究竟是誰？” 孟令影忍不住發問。
    他不想再犯第二次錯，倘若在摩恩城時他沒有忽視心中的異樣感，或許伊蕾娜並不會突然失蹤。
    然而，梅琳娜並不想回答這個問題，隻是低下頭歎道：“你就把我當成女王贈予你的禮物吧。”
    話音剛落，她就再次消散了。
    太多的未知與迷亂充斥在孟令影的大腦，不僅舊問題沒有徹底解答，反而有新疑惑不停出現。
    瑪麗卡女王為什麽要打碎艾爾登法環？
    梅琳娜的身份與使命究竟是什麽？
    為什麽一定得是褪色者來走這條成王之路？
    “想不通，根本想不通。”
    孟令影的腦子都要爆炸了，加上連日的戰鬥與奔波，身心俱疲的他很快便躺在地上睡著了。
    夜半，額頭上一點涼意，迷迷糊糊間，孟令影睜開惺忪的雙眼，依稀看見幾根雨絲落下。
    黃金樹的光點飄在空中，即使在黑夜裏，也能輕易視物。
    這個夜晚，靜謐而美好！
    “這是什麽？” 身上似是蓋著什麽，羊毛呢與雨滴碰撞發出悶響，散發出龍涎香的餘韻。
    借著光點，細細端詳，這不正是梅琳娜的鬥篷麽！掃視一周，教堂裏並未見到梅琳娜的身影，隻有還未醒來的托雷特，它也很累了。
    將黑色鬥篷輕放在手臂上，撣了撣，孟令影走出了教堂外。
    梅琳娜端坐在草地上，雙腿微屈，仰望著那棵巍峨的黃金樹，任由雨點打濕她的發梢。
    “謝謝你！” 孟令影將鬥篷披在梅琳娜肩上，坐在一旁，與她一起觀望這棵黃金樹。
    “真美麗啊！” 夜晚的黃金樹將天際線點亮，孟令影不禁誇讚起來。
    梅琳娜沉默不語，仿若置身於自己的世界之中，絲毫不會因身旁男子的存在而有任何改變。
    “你有沒有想過，沒有這棵黃金樹，交界地會是什麽樣子？”
    孟令影無意中的話似是引起了梅琳娜的興趣，她偏過頭來，期待著下文。
    “因為……黃金樹信仰的衰退。你不是要引導我成為艾爾登之王麽，或許到時候我會推翻這棵黃金樹，建立新的律法，即便這樣你也無所謂嗎？”
    “隻要，你走在正確的道路上。” 梅琳娜的這句話言語溫柔，略有勸誡，略有期盼，略有警告。
    不過何種含義對於孟令影而言並無所謂，他隻慶幸，沉默寡言的梅琳娜終於開口了！
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