死亡儀式鳥優雅地落在圓形祭壇中央，修長的脖頸高高揚起，羽翼上黑光流淌，仿佛為它披上了一襲神秘的華袍。
    它環顧四周，注視那些圍繞著它的死誕者們。
    喚聲船上的船夫一揮手，紅色的波光直擊靈船上空懸浮的死根，死根緩緩飄向死亡儀式鳥，沿途的空氣似乎都被染上了死亡的氣息。
    “它們在做什麽？為何喚聲船要將死誕者們引導至此？那些死之鳥又是什麽來頭？” d急切問道，他迫切地想知道答案。
    孟令影並未回應，他也答不上來，不過可以看出來這應該是某種古老而神秘的儀式。
    死亡儀式鳥緩緩抬起手中的鉤棒，對準空中的死根。鉤棒前端，一團團靈火凝聚，隨後爆發出耀眼的白光，將死根點燃。冷火在夜空中跳動，死根逐漸縮小，殘渣如雪花般飄落。
    “這火焰竟能點燃死根，真是……聞所未聞。” d的聲音中透著震驚。作為摘取死根之人，他深知以死根的特殊性，絕非普通火焰可以侵蝕。
    隨著死亡儀式鳥將鉤棒高舉過頭，四方的死之鳥同步舉起鉤棒，靈火將五根鉤棒連接起來，匯聚成網，形成一個巨大的光陣。
    片刻後，白色的靈火將整個祭壇包圍。火焰翻湧，死誕者們剛一觸碰到靈火，全身便被點燃。然而，這火焰並非帶來灼痛，而是凍結。一層層寒霜迅速爬滿它們的身體，最終將它們塑造成燃燒的冰雕。
    令人震撼的是，這些死誕者們的臉上沒有痛苦，反而洋溢著解脫的幸福。
    儀式結束後，死亡儀式鳥收回所有的靈火。原本站立的冰雕開始迅速融化，化作一灘清水，連同內部的死誕者們一同消失，仿佛它們從未存在過。
    “這簡直是一場靈火的送葬儀式。” 孟令影感慨道。
    d已經語塞，一時之間說不出話來，他從未想到過在交界地還存在這樣的送葬儀式。
    “看來一心向死之人還是有解脫之法，我懷疑這種古老的儀式存在於黃金樹時代之前。提比亞的喚聲船、死之鳥、死亡儀式鳥共同操辦這種死亡儀式。由喚聲船將求死之人引導至固定的地點，死亡儀式鳥操控靈火將它們處決。” 孟令影將自己的想法一一闡述。
    “可……可我從未聽聞交界地還有死之鳥這種生物。”
    “哼，在黃金樹時代，黃金律法將其他的信仰都視作異端。為了永生的循環不被破壞，怎麽可能允許死之鳥和死亡儀式鳥的存在，也就在黃金信仰衰退的如今，能得見幾隻。當時我在啜泣半島時遇見死誕者們和死之鳥在一起，我還以為它們是一夥的，原來並不是。”
    “原來如此……” d低下他的頭，沉默著頹廢，如果孟令影推測的屬實，那他先前狩獵死誕者的行為又有何意義，難道隻是為了給弟弟複仇嗎？
    還有他所信奉的黃金律法，其劣根性暴露無遺。
    “喂——喂——別想了，出事了！” 孟令影的聲音急切，若非目前是潛藏狀態，他幾乎都要喊出聲來。
    d抬頭一看，靈火送葬儀式結束後，提比亞的喚聲船沿著原路返回，而他們恰好就在船的必經之路上。
    “怎麽辦？” d的聲音中透著一絲緊張。
    “還能怎麽辦，趕緊跑啊！” 孟令影立即解除擬態魔法，吹響哨笛，召喚出靈馬，策馬狂奔。d也反應過來，急忙召喚出自己的靈馬，緊隨其後。
    若場麵隻有一艘喚聲船，他們倆絲毫不懼，主要那四隻死之鳥和一隻死亡儀式鳥還守在圓形祭壇上，不知道在做些什麽。
    兩人剛一動身，就被喚聲船上的船夫發現，號角聲驟然響起。隨後，死亡儀式鳥也發現了他們的蹤跡，它發出一聲尖嘯，展翅飛起，其餘四隻死之鳥也振翅高飛。
    而提比亞的喚聲船似乎對這一場爭鬥並不感興趣，並未追趕，而是調轉方向，仿佛要去引導其他地方的迷途死誕者。
    孟令影回頭望去，五隻死之鳥在夜空中排成陣列，死亡儀式鳥居中，兩側各兩隻死之鳥，如同一支艦隊。
    飛行的優勢在此刻體現的淋漓盡致，即使二人早早地策馬開溜，但還是難以甩掉這些巨鳥的追擊。
    “能拖到天亮嗎？它們一到白晝便會消失。” 孟令影偏過頭問道。
    d思索片刻，搖了搖頭：“現在才剛過午夜，整個靈火送葬儀式根本沒持續多久，想拖到天亮，恐怕沒那麽容易。”
    就在二人商討間，死亡儀式鳥的黑羽一震，二三十個怨魂骷髏頭從它的翅膀中飛出，帶著燃燒的靈火，直撲孟令影與d。
    這些怨魂骷髏頭明顯比死誕者法師召喚的怨魂群更為強大，不僅飛行速度快，而且麵容更加可怖。
    “不好，這些怨魂窮追不舍，除非攔下來，否則根本甩不掉。”
    說完，孟令影勒馬停住，單手一指，一圈風暴將他圍繞，隨後他雙手一推，控製風暴的流向，將原本圓形的障壁延展開，形成一道長約二十餘米的風暴牆壁。
    然而，怨魂骷髏頭碰到阻攔的風暴牆壁後，絕大部分都輕易穿過，隻有一小部分被攔下。
    “什麽？” 孟令影震驚不已，他的【太陽風暴】竟然作用不大。
    死亡儀式鳥，絕非他現在可以挑戰的敵人，這種在黃金樹時代以前就存在的生物，其恐怖之處遠不止可以施放這群窮追不舍的怨魂。
    倘若觸碰到那些靈火，又該如何，是否會一瞬間就粉身碎骨？孟令影並不知曉，因此他並不想硬拚。
    可是光靠騎馬又怎能逃脫，巨鳥們振翅加速，隻稍一會，便來到二人頭頂。
    “分開跑！白晝，水喚村邊集合！” 孟令影提議。
    “好——【黃金樹庇佑】！” d舉起左手的聖印擊，黃金樹的圖標閃過，為孟令影上了一個全屬性減傷的buff，語氣冷峻道，“你可千萬別死了。”
    “擔心你自己吧，那就比比誰先到水喚村岸邊！” 孟令影策馬右轉，消失在夜色中。
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