高斯在村長那裏拿到了任務委托文件的簽名。
    村長原以為他會和其他冒險者那樣，很快離開村子。
    卻沒想到聽見他說還打算留在村子裏一段時間，清剿周邊更多的哥布林。
    村長臉上立刻洋溢起熱情的笑容。
    在聽見高斯詢問村子裏有沒有旅店可以留宿一段時間後，他更是連連擺手。
    十分熱情地拉著高斯來到了自家的客房，專門整理出來給他進行休息。
    對於高斯主動留下來清理哥布林的行為，他當然舉雙手歡迎。
    哪怕其他哥布林可能距離他們的村子沒有那麽近，甚至在別的村莊，但隻要周邊存在哥布林，就始終是一個潛在威脅，哥布林不是死物，紮根在一個地方後就不會遷徙。
    而像高斯這樣結束了委托，還願意花費時間去做這種勞而無益的事情的人，可不多見。
    高斯拗不過村長，隻得暫時在村長家裏住下。
    村長家裏，除了他的子媳外，還有一個十歲出頭的棕黑色短發的少年。
    聽說他是冒險者後，少年興奮地纏著他問東問西。
    諸如“哥布林會洗澡嗎，會拉屎嗎？”“普通人類和哥布林到底誰強？”“該怎麽成為一名冒險者？”等問題。
    高斯一邊回應，挑著自己的經曆隨口講講，一邊在油燈下，對作為任務道具的哥布林左耳進行防腐處理。
    畢竟，放著不管的話，等到他回到灰岩鎮提交任務，這袋子耳朵估計已經爛的不成形狀了。
    處理完道具後，清洗了一下手，又開始對隨身攜帶的護甲和武器進行保養。
    捏著浸透保養油的麂皮，輕輕摩挲過劍刃，窗邊灑落的月光照在擦拭得鋥亮的劍身上，反射出一抹美麗的淡藍色弧光。
    好在村長孫子雖然好奇心很重，但本身性格並不算頑劣，全程都隻是趴在一旁，兩眼放光，卻並沒有想要伸手的舉動。
    所以高斯也就放任他在旁邊觀摩了。
    “傑諾斯，該睡覺了！”
    直到夜色已深，滿臉掛著和善微笑，身寬體胖的孩子母親來喊人。
    他才依依不舍地跳下凳子。
    “回去吧。”
    “那我明天還能來找你嗎？”少年看向高斯的目光滿是憧憬。
    “額......”高斯頓了頓。“那你可得早點起，我明天上午應該就會外出了。”
    “能帶上我嗎？”
    “很遺憾，不能。”
    看著孩子母親微笑朝他點點頭後，將少年拉走，孩子在門邊依依不舍的倔強目光。
    高斯搖搖頭，他知道自己多半影響了一個農村少年的人生。
    或許在若幹年後，也會有個青年離開家鄉，踏上冒險者的道路。
    這是好事，還是壞事？他並不清楚。
    在少年離開後，高斯繼續沉浸在裝備的保養工作。
    這也是屬於冒險者的日常，對於自己的裝備必須時時親手保養，才能確保裝備不會出現問題。
    次日。
    在村長熱情的招待下，高斯跟著吃了一頓早飯。
    很可惜，既沒吃習慣，也沒吃飽。
    他隻能偷偷從包裹裏抓了幾根原本用於應急充饑的肉幹，放在嘴裏咀嚼著。
    “那我出發了。”高斯同村長和傑諾斯告別。“村長，你剛才說隔壁村有人見到過哥布林的蹤跡是嗎？”
    “是的，前幾天聽到商隊的領隊好像提到過，你走出村子後左轉，沿著小路一直走，遇到的第一個村子就是了。”
    在確認了情報後，高斯也是心滿意足地離開了。
    雖然是捕風捉影的小道消息，但總比沒有情報漫無目的地尋找要強。
    走出村莊，沿著村長所說的方向，高斯繼續踏上路途。
    ......
    林間暈染暮色，密集的樹葉被鍍上了一層暖色。
    在一棵老橡樹暴露在泥土之外的虯根旁，獵人蘭德爾的心卻在不斷變涼。
    他咬緊牙關，冷汗沿著溝壑縱橫的鬢角滑落，汗水滴在那該死的，猙獰的傷口上，讓他又忍不住倒吸了一口冷氣。
    獵人被自己布置的陷阱所傷，何其諷刺。
    汗水浸透了他的粗布衣，他不安地看向那伴隨著日落，不斷變得陰暗的灌木叢。
    二十幾步開外，灌木陰影中，幾對閃爍著貪婪，垂涎欲滴的渾濁目光正死死地盯著他，正是這幾隻哥布林，讓他陷入了絕境之中！
    像是這樣瘦骨嶙峋，皮膚肮髒得快發黴長蘚的綠皮小鬼，還是哥布林中身材尺寸相對矮小的個體，放在平時，他或許還能夠周旋逼退它們。
    但眼下，隻來得及簡單止血處理的傷口，正在不斷加劇著疼痛，讓他的視線和意識都在一點點變得模糊。
    他低頭看了眼手中的弓箭，要不是武器的威懾，這群哥布林可能早就一擁而上了吧。
    可惜，他知道，弓箭威懾不了太久，夜色馬上就要變黑。
    到那個時候，別說他可能已經喪失了拉弓的力氣，就算有，多半也很難在漆黑之中命中哥布林。
    獵人蘭德爾的心不斷下墜。
    他明白自己恐怕很難活過今晚了。
    時間一點點過去。
    腿上的傷口的刺痛，讓他的意識慢慢變得遲鈍模糊，就像是被打了迷藥一樣，昏昏欲睡。
    就在快要徹底入睡的時候，他眼前忽然浮現過自己女兒泰勒的可愛麵龐，孩子的母親前些年重病去世，現在自己也命不久矣，隻有幾歲大的孩子該怎麽辦呢？
    他本就是外來戶，村子裏也沒有親戚，就算其他人好心撫養女兒，他們會對她好嗎？
    各種紛繁思緒在他腦海中湧動，一股強烈的求生欲望戰勝了困意。
    而在他快要昏迷的時候，綠皮小鬼已經如同盯縫蒼蠅一樣靠近過來。
    恢複清醒的他發出一聲如同困獸般的不甘怒吼！
    “滾開！雜碎！”
    同時抬手，試圖拉弓再次逼退靠近的哥布林。
    可惜，就在抬手拉弓的一瞬間，他才猛然意識到自己的力氣已經流失嚴重，從未如此沉重的手臂，剛抬起來，將弓弦拉開微小弧度，就忽地一軟。
    一支綿軟無力的木箭射了出去，飛出兩三米的距離，紮進土裏。
    壞了！
    獵人蘭德爾心頭一跳。
    果不其然，在他暴露出虛弱無力的狀態後，那些狡詐貪婪的哥布林都明白了他的外強中幹。
    紛紛朝他加速靠近，不再試探，就像是一群嗅到了血腥味的鬣狗一樣。
    一邊走來，還一邊發出令人毛骨悚然的咯咯咕嚕聲，醜陋的小眼睛中滿是貪欲和凶光。
    在深沉的夜色中，就仿佛是來自地獄的惡鬼。