深沉暮色中。
    村口柵欄外的老槐樹下，幾個村民舉著火把等候著。
    “怎麽還沒回來？”
    “別是人沒救著，把自己搭上了？”
    “噓！別說這種話！”
    “小泰勒，你先回去睡覺吧。等明天睡醒，你爸爸就回來了。”老村長見身旁小女孩眼皮都在打架，眼眶通紅的模樣，猶豫了下還是開口道。
    九歲的泰勒身上裹著粗麻布拚縫的鬥篷，赤腳踩在沾滿糞塊的冷硬泥地上，低著腦袋不說話，隻是埋頭看著自己已經通紅的腳趾頭。
    她原本是有鞋，隻是剛才天快黑的時候，村裏幾個熊孩子嘲笑她要沒爸爸了，氣不過和幾個孩子扭打起來，鞋子也弄丟了。
    “爸爸真的能回來嗎？”
    看著天色一點點變黑，往常早該回到家中的父親還沒有從村口出現，幾個大叔去附近尋找後，也沒有找到爸爸，她原本都快要徹底失去希望了。
    但一個眼睛很好看的大哥哥卻微笑著蹲在她的身邊，說會努力把爸爸帶回來。
    就是那句話維持了她最後的一點點念想。
    “......”老村長無法回答泰勒的問題，隻是歎了口氣，摸了摸她的腦袋。
    以他多年經驗，這種情況，多半是發生意外了，蘭德爾並不是初出茅廬的新手獵人，會在森林中忘記時間，迷失方向。
    阻礙他回來的，就是遭遇到了危險。或許是一頭野熊，或許是一群怪物，但無論是什麽，在黑暗中都足以致命。
    黃昏前村子裏雖然也派了幾個青年出去尋找，但想要在茫茫森林中找到一個人哪有這麽容易。
    就算是前不久出發進入森林幫忙尋找蘭德爾的年輕冒險者，他也不認為對方能在伸手不見五指的夜晚找到一個失蹤者。
    “好像有人回來了！”就在老村長心頭暗自歎息的時候，身邊的一個村民忽然指著遠處，驚喜說道。
    眾人順著他指向的方向，極目遠眺。
    果然在月光下，道路的盡頭隱約看見一個人緩緩走來的身影。
    沒過多久，身影越來越清晰。
    那是一個步伐穩健的年輕人，在他的身後還背著一個麵色慘白的中年人。
    “是蘭德爾！他將蘭德爾帶回來了！”
    幾個村民看了眼年輕人的打扮，發現正是今天下午才剛剛來到村子裏的那個冒險者。
    沒想到對地理環境完全不熟悉的他，卻能在茂密的森林中成功帶回失蹤的蘭德爾。
    “村子裏有醫生嗎？他受傷了。”
    高斯快步走到村子門口。
    “有的，你跟我來。”村民也沒有耽擱時間，瞥了一眼明顯虛弱的蘭德爾，立刻在前頭快步領著。
    大家都是同村人，見到蘭德爾能僥幸被救回，自然是為他和泰勒感到高興的。
    高斯一邊跟隨領路村民，一邊低頭看了一眼，身邊快步跟過來的小女孩。
    小女孩一雙眼睛緊張地注視著父親，就好像撇開一眼，父親就會再次消失不見一樣。
    “爸爸，你沒事吧？”
    “......泰勒，你先...去睡覺吧。”蘭德爾強打起精神，擠出一個笑容。
    “我不困。”泰勒擦了擦眼角因為激動而流出的眼淚。
    和高斯對視了一眼，目光中充滿感激。
    俗話說，窮人的孩子早當家，在這個時代更是如此。
    她雖然隻有九歲，放在高斯的前世還是一個無憂無慮，沉迷農藥手遊的小學生，但其實已經懂得了很多人情世故。
    尤其是母親前兩年重病離去，她唯一的依靠就隻剩下了父親。
    她也知道，在天快黑的時候，還敢涉險進入林子裏幫她尋找父親，這個陌生的大哥哥本身是冒著很大的風險的。
    “大哥哥，謝謝你救了我爸爸。”
    “嗯。畢竟也答應了你，幸好沒有食言。”高斯看著女孩淚眼婆娑，但臉上卻充滿喜悅的矛盾表情，心裏有點複雜。
    這個時代對於底層普通人來說可能確實不算是一個太好的時代。
    難怪會有新人冒險者源源不斷地誕生，或許就是因為這種自身無力改變困境，隻能將希望寄托於他人的不甘催生的吧。
    ......
    第二天。
    高斯一大早醒來，前去領取村民昨天臨時委托的報酬，這筆錢由村子的公共財產支付。
    一共是5枚銀幣。
    領取報酬的時候，他也順便打聽關心了一下蘭德爾的情況。
    畢竟是自己親手救回來的人。
    得知蘭德爾在經過本地醫生的簡單處理過後，今早已經被馬車拉去北邊距離最近的城鎮接受教會的專業治療了。
    按照過去的經驗，大概率不會遭遇什麽危險，算是保全了一條性命。
    聽到對方沒有大礙後，高斯也就鬆了口氣。
    “這是答應您的報酬，5枚銀幣，請您收好。”村長取出5枚銀幣。
    就在高斯準備轉身的時候，村長又開口挽留了他。
    “這位勇士，不知道可否再委托您一個任務？”
    “村長您說。”
    “我希望您能幫我們鏟除周圍的哥布林。”村長看向森林方向，目光變得深邃起來。“我們這邊還會派兩個身體強壯的好漢，跟您一起。”
    “擊殺的哥布林，我們按照90銅幣每隻的價格支付報酬，不知道您有沒有這個意願？”
    一般來說，哥布林這種生物，你隻要看到一隻，就代表周圍至少有一窩的存在。
    有著蘭德爾的遭遇在前，村子裏還是決定委托這個冒險者年輕人代為清剿哥布林。
    雖然他長得很年輕，但從昨晚成功帶回蘭德爾，並且和蘭德爾確認過對方的戰力後，其他村民也暫時認可了他作為冒險者的實力。
    麵對這突然的請求，高斯自然是不可能拒絕的。
    他本就是為了刷哥布林的擊殺而來的，就算沒有報酬，他也是要走一趟的。
    現在有村民願意再給他增添一筆收入，何樂而不為呢？
    或許這就是好人有好報吧。
    昨晚稍微冒了點風險，把人救了回來，也順利贏得了村民的信任，並且在後續願意進一步把任務委托給他。
    如果是遊戲世界，他感覺自己在村莊中的聲望或許已經上漲了許多。
    至於派人跟隨自己，他倒沒有什麽意見。
    村民畢竟也不像是冒險者公會，擁有特殊手段可以鑒別任務道具是否存在充數作假的情況，自然是需要有自己人跟隨，順便也能清楚到底有沒有把哥布林殺幹淨。
    接受了這處村子委派的新委托。
    高斯在簡單整理過裝備後，就跟隨其他兩個同樣帶上武器的村民小夥，進入了森林。
    ......
    “吱吱吱——”
    蟬鳴在森林中回響著。
    比起殺哥布林，有時候，高斯感覺找到哥布林更加麻煩。
    他先是帶著人來到了昨晚獵人蘭德爾遭遇圍困的地點。
    在周圍搜尋了一下是否存在些許蛛絲馬跡，但都沒有發現明顯收獲。
    他忍不住心想。
    下次回灰岩鎮的時候，要去拜訪一下半身人安德妮女士，詢問一下能否花錢購買到便宜好用的偵查或者是感知類法術，再不濟也得詢問一下具體能去哪裏學習。
    如果有一門好用的偵查戲法或法術傍身，倒無需研究得多麽精通，在需要的時候，能派上用場就夠了，至少能省去不少時間。