清水縣的縣試考場設在城隍廟，青石板地上擺著三十六個草席蒲團，考生們頂著鬥笠正襟危坐，活像一群被曬幹的蛤蟆。張天奇晃著折扇巡視考場，肥臉上掛著不懷好意的笑，直到看見第七排那個裹得嚴嚴實實的考生——蘇清月穿著男裝，鬥笠邊緣壓著半張臉，手裏的毛筆在硯台上戳出一個個小坑。
    “蘇幕僚，”他故意拖長聲音，將考題卷放在她麵前，“好好考，別給本縣丟臉。”
    蘇清月抬頭，透過鬥笠縫隙瞪他，卻在看見考卷上的題目時，差點咬斷筆杆——上麵赫然寫著“論如何追美人之策”，字跡歪歪扭扭，末尾還畫了個咧嘴笑的胖娃娃。
    “張天奇！”她壓低聲音，“你故意的？”
    “噓！”張天奇衝她眨眼，“這是本縣特意為你準備的申論題，好好答，答得好有賞。”
    周圍考生紛紛轉頭，蘇清月慌忙低頭，筆尖在宣紙上戳出個墨點。她深吸一口氣，寫道：“美人難追，需用心，勿用流氓手段！”寫完又覺得不解氣，添了句：“譬如縣太爺之流，油嘴滑舌，終難成事。”
    正午的陽光曬得人昏昏欲睡，張天奇躺在主考官席上啃蜜餞，忽然被茶水嗆到——他看見蘇清月的考卷上“流氓手段”四個大字，笑得前仰後合，驚得梁上的燕子撲棱棱飛走。
    “這考生深得本縣真傳！”他拍著大腿，“特別是這‘流氓手段’用得妙！”
    劉三湊過來，看著考卷皺眉：“大人，這分明是在罵您...”
    “大膽！”張天奇猛地起身，驚堂木拍得震天響，“竟敢在卷上罵本縣！拉出去打二十板子！”
    “我、我沒罵！”蘇清月慌了，忘記偽裝，站起身時鬥笠滑落，露出半張驚慌的臉。
    全場嘩然，考生們交頭接耳，王二虎指著她喊：“這不是蘇幕僚嗎？”
    “咳咳！”張天奇假裝咳嗽，“原來是表妹，失敬失敬...不過考卷還是要審的。”他低頭看著卷子，忽然指著“用心”二字，“但這句說得對——本縣確實在用心追一個美人，可惜她總躲著本縣。”
    蘇清月望著他眼底的認真，心跳如鼓。周圍考生們八卦的目光掃來掃去，她隻覺得指尖發燙，恨不得鑽進地縫裏。
    “這樣吧，”張天奇忽然咧嘴笑，“看在表妹文采斐然的份上，本縣特許你免試通過，直接當清水縣的‘美人顧問’！”
    “美人顧問？”蘇清月挑眉，“這是什麽官職？”
    “專門教本縣追美人的官職。”張天奇壓低聲音，“俸祿是每天一塊蜜餞，怎麽樣？”
    “油嘴滑舌！”蘇清月轉身就走，卻在路過他身邊時，聽見他輕聲說：“其實那道題，本縣也有答案。”
    她頓住腳步，卻沒有回頭。張天奇望著她的背影，提起毛筆在她考卷背麵寫下：“用心者，得美人心；用筆者，得美人筆——本縣兩者都要。”
    縣試結束後，蘇清月躲在縣衙後堂整理考卷，卻在最底下發現一張紙條，上麵畫著個胖縣令跪在美人腳下，旁邊寫著：“科舉舞弊案告破，主犯在此，任憑發落。”
    “張天奇！”她咬牙，卻在看見紙條角落的小蜜蜂時，忽然輕笑出聲——那是他第一次帶她看螢火蟲時，她不小心撞在他肚皮上，他說她像隻小蜜蜂。
    “生氣了？”張天奇的聲音從窗外傳來，他捧著一壇桂花酒晃進來，“本縣自罰三壇，求美人原諒。”
    “誰要你罰！”蘇清月別過臉，卻在他打開酒壇時，聞到一絲若有若無的辣味——是她喜歡的生薑桂花酒。
    “嚐嚐，”他遞來酒盞，“特意讓後廚加了生薑，驅寒。”
    蘇清月接過酒盞，指尖觸到他掌心的老繭。想起考場上他故意刁難又暗中維護的模樣，心中忽然泛起暖意。她仰頭喝了一口，辛辣的生薑混著桂花的甜，竟比往日的酒更有滋味。
    “其實那道題，”張天奇忽然正色，“本縣真的用心了。”
    “哦？”蘇清月挑眉，“說來聽聽。”
    “追美人嘛，”他撓頭，肥臉泛起紅暈，“首先要讓她笑，然後讓她哭，最後讓她離不開你——就像清水縣離不開本縣的紅褲衩。”
    “歪理！”蘇清月輕笑，卻在他的目光中，漸漸紅了耳根。她忽然想起考場上的慌亂，想起他眼底的認真，忽然發現，這個總是胡鬧的胖縣令，早已在不知不覺中，住進了她的心裏。
    “張天奇，”她輕聲說，“以後別再搞這種荒唐事了。”
    “知道了，”他咧嘴笑，“不過本縣保證，下次的荒唐事，會更讓你難忘。”
    “你...”蘇清月跺腳，卻在他遞來蜜餞時，伸手接過。糖紙剝開的聲音裏，她聽見自己心跳的聲音，比任何時候都要清晰。
    窗外的桂樹沙沙作響，陽光透過窗紙，在兩人身上投下斑駁的光影。蘇清月望著手中的蜜餞，忽然覺得，或許有些荒唐，其實是最真誠的心意。
    而她，或許真的不再想躲了。
    畢竟，能遇到一個願意為她胡鬧、為她用心的人，是多麽難得啊。
    “下不為例。”她輕聲說，卻在轉身時，嘴角上揚。
    張天奇望著她的背影，忽然覺得，就算科舉舞弊案被揭穿，就算被她罵作流氓，隻要能看見她這抹笑，就已經贏了全世界。
    “下不為例？”他輕笑，“本縣可舍不得讓你隻笑這一次。”
    桂花香飄進後堂，混著酒氣和蜜餞香，釀成了最甜的秋。而他們的故事，還在繼續——在這充滿荒唐和溫暖的清水縣裏，在這永不落幕的縣試考場中，在彼此眼中的星光裏。
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