我盯著那抹暮色裏的身影，後頸的雞皮疙瘩蹭地起來——不是因為裂隙的冷風，而是這老頭出現的方式太像遊戲裏那些突然刷出來的隱藏npc。
    周清羽的治療杖光暈晃了晃，照出程教授蒼白的臉，他眼尾的皺紋像被刀刻過，左手還攥著那本燙金"程"字的筆記本，封皮邊緣磨得發毛，倒像是被反複翻看過千百遍。
    "林小姐。"程教授開口時，我注意到他喉結動了動，聲音比上次在實驗室見麵時輕了不少，"沈先生，清羽，如煙。
    你們做得很好，但趙總監的計劃......遠比你們想象的更危險。"
    柳如煙的匕首已經出鞘三寸，刀尖在暮色裏泛著冷光："老頭，你怎麽找到這兒的？"她向來對陌生人保持著刺客特有的警惕，更別說這個突然冒出來的npc。
    沈墨把我往身後帶了半步，戰術手套擦過我手背，像是無意識的安撫。
    他盯著程教授懷裏的筆記本："您跟蹤我們？"
    "不。"程教授摸出個銀色u盤，金屬表麵刻著沈氏科技的ogo，"這是沈博言先生生前的最後一份備份。"他說"沈博言"時，沈墨的肩膀明顯繃直了——那是他父親的名字。
    程教授把u盤推過來，"裏麵有趙總監篡改遊戲底層代碼的具體證據，但要完全解讀......需要"靈魂之鑰"。"
    "靈魂之鑰？"我脫口而出，係統突然在腦海裏叮咚一聲，彈出個新任務框：【觸發隱藏線索：靈魂之鑰。
    當前進度：01】。
    我裝作揉太陽穴，把係統提示掃進餘光裏。
    程教授搖頭："傳說中的物品，能連接真實世界與虛擬世界的錨點。"他說"傳說"時，眼神閃了閃，像是在回憶什麽，"我在沈博言的筆記裏見過線索，指向城南廢棄的數據中心。"
    "你早知道這些，為什麽現在才說？"柳如煙的匕首又推進半寸，"上回在副本裏，你隻字不提。"
    "因為那時說出來，你們連活過三小時的機會都沒有。"程教授的聲音突然沉下來，像是敲在青銅上，"趙總監的人已經滲透到遊戲管理層，甚至......"他看了眼沈墨，欲言又止。
    沈墨已經接過u盤，金屬在他掌心泛著冷光："現在去數據中心。"他總是這樣，做決定時像把淬過冰的刀，鋒利得不帶猶豫。
    廢棄數據中心的鐵門鏽得快掉渣，我用戰術靴踹了三腳才裂開條縫。
    黴味混著電子元件燒焦的味道湧出來，周清羽捏著治療杖的手緊了緊："這裏......像被火燒過。"
    係統突然在眼前彈出紅色預警：【前方5米，幻影守衛x3。
    行動軌跡：左→右→靜止。
    建議規避路線：右側通風管道】。
    我拽住沈墨的戰術腰帶往後拉，他側頭看我，眉峰挑了挑——這是他疑惑時的習慣動作。
    "聽我的。"我指了指天花板的通風管，"走上麵。"
    柳如煙率先翻了上去，動作像隻黑貓。
    沈墨托著我後腰把我送進管道時，我聽見他低笑："什麽時候成蜘蛛俠了？"
    "秘密。"我衝他眨眨眼，係統又叮咚一聲：【完成任務：規避幻影守衛。
    獎勵：怪物軌跡預測冷卻時間10分鍾】。
    管道裏的灰塵嗆得人想咳嗽，我貓著腰往前挪，突然被什麽硌了下。
    低頭一看，是塊半融化的監控硬盤，接口還連著幾根細電線。
    我鬼使神差地撿起來，係統突然發出尖銳的警報：【檢測到隱藏數據！
    是否讀取？】
    "讀！"我在心裏喊。
    雪花屏閃了兩下，畫麵裏出現趙總監的臉。
    他西裝筆挺，正在敲鍵盤，身後站著個穿白大褂的男人，背對著鏡頭。"隻要修改這幾個節點，那些玩家的意識就會被永遠困在遊戲裏。"趙總監的聲音像淬了毒，"沈墨那小子要是敢查，就讓他和他老子一樣......"
    "夠了。"白大褂男人突然轉身，我倒抽口冷氣——這張臉我見過！
    上個月在沈氏科技的慶功宴上，他跟著程教授給沈墨遞過名片，當時程教授介紹說是"最得意的學生"。
    "小沈，那個人......"我扭頭看向沈墨，卻發現他臉色比數據中心的牆麵還白。
    "是程教授的學生。"他聲音發啞，"去年還幫我修過父親的舊電腦。"
    柳如煙的匕首"當啷"掉在管道裏："所以那老頭在耍我們？"
    周清羽攥著治療杖的指節發白："可他給了我們u盤......"
    "不能完全信任他。"沈墨把u盤收進戰術胸袋，"但現在我們隻能繼續。"
    警報聲就是這時候響起來的。
    紅色燈光在數據中心裏瘋狂閃爍，機械守衛的腳步聲像悶雷般從四麵八方湧來。
    我數了數，至少有二十台，銀色外殼在紅光裏泛著冷光。
    "清羽奶好如煙！
    沈墨跟我去控製台！"我扯著嗓子喊，係統在眼前彈出機械守衛的攻擊模式：【弱點：後頸能源槽。
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    破壞需精準打擊】。
    我抄起管道裏的廢電纜，衝沈墨使眼色，"搭把手！"
    他立刻明白我的意思，單手把我舉到通風管口。
    我咬著電纜撲向最近的守衛，在它舉起激光炮的瞬間，把電纜甩進它後頸的縫隙。
    藍色電火花劈裏啪啦炸開來，守衛的動作頓時卡頓。
    "好樣的！"沈墨的戰術刀劃開另一台守衛的能源槽，紫色液體噴出來，在地上冒起青煙。
    通訊器突然響起刺啦聲，程教授的聲音混著電流雜音："別怪我......我隻是想保護真相......"
    我心裏一沉，剛好看見柳如煙被三台守衛逼到牆角。
    她的匕首已經卷了刃，額角滲著血。
    周清羽的治療術像不要錢似的往她身上砸，可機械守衛的攻擊頻率越來越快。
    "沈墨！
    左邊！"我撲過去推開他，左肩傳來火辣辣的疼——是守衛的激光擦過的。
    他反手把我拽進控製台後麵，戰術刀抵著我下巴："誰讓你亂衝的？"
    "少廢話！"我踹了他膝蓋彎一下，"先解決這些鐵疙瘩！"
    不知道過了多久，最後一台守衛的能源槽終於迸出火花。
    數據中心重新陷入黑暗，隻有控製台的指示燈還在閃。
    我扶著牆喘氣，沈墨的手掌覆在我肩上，帶著體溫的觸感透過戰術服滲進來："傷得重嗎？"
    "小意思。"我扯出個笑，餘光瞥見口袋裏的記錄儀在閃——之前錄下趙總監的那個。
    綠色指示燈像隻小眼睛，一明一滅，像是藏著什麽新秘密。
    程教授的話還在通訊器裏回響，混著電流的雜音。
    我摸著發燙的記錄儀，突然想起他說"保護真相"時的眼神——那裏麵有愧疚，有掙紮，更有......一絲決絕。
    我們終究還是從數據中心逃了出來。
    裂隙的風卷著夜色灌進領口，沈墨幫我處理左肩的灼傷時，我盯著記錄儀的指示燈，總覺得那綠光裏藏著把鑰匙，正緩緩擰開某個更危險的秘密。
    逃離數據中心後，我翻開沾著灰塵的記錄儀，屏幕突然亮起一行新提示：【檢測到靈魂之鑰坐標：沈氏科技頂樓服務器】）
    沈墨的醫用噴劑噴在灼傷處時，我倒抽了口冷氣——這男人手勁大得像在修理機械守衛，明明戰術包裏有更溫和的藥膏，偏要選這種見效快但刺痛感強的。
    他垂著眸給我貼無菌貼，睫毛在眼下投出小片陰影，倒像把之前砍守衛時的冷硬全收進了骨縫裏。
    "嘶——輕點啊大少爺。"我扯了扯他戰術手套的邊緣，"你修電腦也這麽暴力？"
    他沒接話，指腹卻悄悄放輕了力道。
    這時候口袋裏的記錄儀突然震了震，綠色指示燈跳成了暖黃色。
    我摸出來時，屏幕上的雪花點正緩緩聚成一行小字：【靈魂之鑰位於記憶回廊的最深處】。
    "記憶回廊？"周清羽湊過來看，治療杖的光暈映得她眼尾發亮，"是新手村那片會複製玩家記憶的區域？
    我之前帶新人刷本時去過，裏麵的幻境能把人最害怕的事翻出來......"
    柳如煙正在用匕首削著袖口的焦邊，聞言刀尖頓了頓："那破地方早被係統標成高危區了，上回有個戰隊進去十個人，隻活著出來倆。"她瞥了我一眼，語氣沒之前衝，但還是帶著刺，"你確定這破機器沒中病毒？"
    我把記錄儀轉過去給她看，沈博言的筆記裏夾著的藍底證件照正從屏幕角落浮出來——是沈墨小時候的照片，穿著白襯衫站在實驗室門口，手裏攥著半塊融化的巧克力。"這是沈叔叔電腦裏的隱藏文件。"我敲了敲屏幕，"程教授說靈魂之鑰是連接虛實的錨點，而記憶回廊......"我看向沈墨，他喉結動了動，眼神沉得像要滲出水來，"是我爸參與設計的第一個核心場景。"
    夜風卷著裂隙的潮氣灌進領口，我突然想起數據中心裏那台監控拍下的畫麵——趙總監敲鍵盤時，背景裏閃過的代碼行正是記憶回廊的地圖坐標。
    係統在腦海裏叮咚作響，新任務框跳出來時，我甚至能聞到記憶回廊裏那股潮濕的苔蘚味：【記憶回廊探索任務開啟：獲取靈魂之鑰。
    失敗懲罰：意識永久滯留虛擬世界】。
    "看來我們的旅程還沒結束。"我把記錄儀揣回口袋，左肩的灼傷隨著心跳一跳一跳的，倒像在給我打著節拍，"得去會會那個能翻出人心底秘密的地方了。"
    沈墨的手指在戰術胸袋上輕輕叩了兩下——那是他思考時的習慣動作。
    過了會兒，他突然伸手把我被風吹亂的劉海理到耳後，指腹擦過我發燙的耳垂："上回在鏡淵副本，你說"就算掉血也要往前衝"。"他聲音低得像在說什麽秘密，"這次換我當你的血條。"
    周清羽突然笑出了聲，治療杖的光暈在她掌心轉了個圈："我背包裏還有三瓶群體治療藥劑，夠我們撐過三個幻境。"柳如煙把卷刃的匕首插回靴筒，彎腰時從口袋裏摸出個小藥瓶拋過來："止痛片，你那傷今晚肯定要發作。"我接住藥瓶時，瞥見她耳尖泛紅——這刺客連遞藥都要裝得像順手扔垃圾。
    裂隙的月光漫過我們交疊的影子，沈墨的戰術手表在腕間閃著幽藍的光。
    他抬頭看向記憶回廊的方向，那裏的天空泛著不自然的紫，像被揉皺的綢緞。"天亮前出發。"他說，聲音裏帶著種我從未聽過的溫柔，"我讓人給記憶回廊的入口裝了新的定位器。"
    我摸著口袋裏發燙的記錄儀，突然想起程教授說"保護真相"時眼裏的決絕。
    記憶回廊的風已經順著裂隙吹了過來，帶著股若有若無的茉莉香——那是沈墨父親實驗室裏常放的香薰味道。
    我們終究還是要回到那裏，回到所有秘密開始的地方。
    遠處記憶回廊的入口處，原本熄滅的熒光路標突然次第亮起，像一串被人輕輕撥動的夜明珠。
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