穿過令人心悸的黑風口，並非意味著脫離了危險。
    峽穀之外，依舊是茫茫戈壁與連綿的枯寂山脈。雖然沒有了那毀天滅地的黑色罡風，但天地間彌漫的荒涼、死寂的氣息，以及稀薄而混亂的靈氣，依然在提醒著他們，這裏是遠離中原的蠻荒之地。
    四人強撐著傷體，又行進了數十裏，終於在一片相對隱蔽的亂石穀中找到了一處幹燥的背風山坳，決定在此暫時休整療傷。
    確定周圍沒有直接的危險後，四人立刻盤膝坐下，各自取出丹藥服下，運功療傷。
    剛才的戰鬥雖然短暫，但過程凶險，尤其是最後那血魂宗長老不惜犧牲同伴發動的自爆，威力巨大，且蘊含著惡毒的詛咒之力，對他們的經脈和神魂都造成了不小的衝擊。
    周也傷勢相對較重，他硬扛了自爆的大部分威力，那麵青銅盾牌法寶靈性大失，需要溫養很久才能恢複，他自身也受了不輕的內傷，臉色蒼白如紙。
    林峰和李天然被餘波震傷，護身法力潰散，真元逆衝，經脈也有損傷，但好在根基未損，調息起來相對容易一些。
    雲驚鴻的情況最為特殊。他雖然也被震得氣血翻騰，但得益於太極玄清道的中正平和、玄火之力的至陽克邪以及寂滅之力的特殊防禦性，那惡毒的詛咒之力對他造成的影響最小。而且，在療傷過程中，他發現那被他吸收的少量黑色罡風能量，以及那血袍人自爆時逸散出來的一絲極為精純的負麵能量，竟然被寂滅之力緩緩同化、吸收，讓他受損的經脈在太極玄清道的修複下，恢複速度似乎比預想中還要快一些。
    當然，這個過程依舊充滿了風險。三種力量的融合還不十分穩定，引入外來能量更是如同走鋼絲，他必須小心翼翼，不敢有絲毫大意。
    山穀中一片寂靜，隻有偶爾的風聲掠過亂石，發出嗚嗚的聲響。
    時間一點點過去，日頭漸漸西斜，將荒涼的山穀染上了一層橘紅色的光暈。
    周也率先睜開了眼睛，他的臉色雖然依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多，顯然傷勢穩定了下來。他看了一眼仍在閉目調息的三位師弟師妹，沒有打擾，而是站起身，警惕地觀察著四周的環境。
    這裏地處偏僻，亂石嶙峋，視野受阻，但也因此提供了較好的掩護。隻是，蠻荒之地，任何時候都不能放鬆警惕。
    又過了一會兒，李天然和林峰也相繼收功，他們的臉色恢複了不少血色，看來傷勢已無大礙，隻是真元尚未完全恢複。
    “周師兄。”兩人起身，對周也點了點頭。
    “感覺怎麽樣？”周也關切地問道。
    “沒什麽大礙了，休息一晚應該就能恢複七八成。”林峰活動了一下筋骨，臉上依舊帶著憤憤不平之色，“可惡的血魂宗！下次再讓我遇到，定要他們好看！”
    李天然則相對冷靜，她看向仍在打坐的雲驚鴻，輕聲道：“驚鴻師弟似乎……還沒好？”
    周也和林峰也看向雲驚鴻。隻見他依舊閉目盤坐，眉頭微蹙，臉上隱隱有青、赤、黑三色光華流轉不定，氣息顯得有些紊亂。
    “驚鴻體內情況特殊，可能需要更多時間。”周也有些擔憂地說道。他知道雲驚鴻身負三種截然不同的力量，療傷過程恐怕比他們更加複雜和凶險。
    就在這時，雲驚鴻身體微微一震，臉上三色光華驟然收斂，他緩緩睜開眼睛，長長地吐出了一口帶著淡淡黑氣的濁氣。
    “驚鴻，你怎麽樣？”三人連忙圍了上來。
    雲驚鴻感覺了一下身體狀況，微微點頭：“還好，傷勢基本穩定了，隻是真元消耗較大，需要些時間恢複。”他沒有說自己吸收了部分負麵能量的事情，這種事情太過駭人聽聞，也難以解釋清楚。
    看到雲驚鴻也無大礙，周也鬆了口氣：“那就好。大家都先休息一下，恢複體力。天黑之後，蠻荒會更加危險。”
    四人簡單地吃了些幹糧，補充了水分。
    看著天色漸漸暗淡下來，周也從懷中取出一枚巴掌大小、刻滿了複雜符文的玉符。這枚玉符呈現出淡淡的青色，中心鑲嵌著一顆米粒大小、散發著微弱光芒的晶石。
    “這是‘青雲千裏訊’，”周也解釋道，“是門中特製的傳訊法寶，可以在數千裏之內傳遞簡單的訊息。我來試試聯係長青師叔。”
    按照約定，長青道人應該就在這枯寂山脈附近接應他們。現在他們遭遇了意外情況，必須盡快將血魂宗的消息傳遞出去。
    周也將真元注入玉符之中，玉符中心的晶石亮了起來，散發出柔和的青光。他凝神靜氣，將他們遭遇血魂宗、對方煉製血魂胎以及自爆傷人的經過，凝練成一道簡短的訊息，通過秘法輸入玉符之中。
    嗡……
    玉符輕輕震動了一下，一道無形的波動以極快的速度朝著遠方傳遞出去。
    四人都有些緊張地等待著回應。
    按照常理，如果長青師叔在千裏之內，應該很快就能收到訊息並給出回應。
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    然而，時間一分一秒地過去，一炷香，兩炷香……半個時辰過去了，那枚“青雲千裏訊”卻如同石沉大海，沒有任何反應。
    周也的臉色漸漸沉了下去。
    “怎麽回事？難道長青師叔不在這附近？”林峰忍不住問道。
    “不可能，”周也搖頭，“我們是按照約定的路線和時間前來的，長青師叔行事穩重，絕不會無故失約。而且，就算他暫時離開了約定地點，也應該能收到我們的訊息。”
    李天然秀眉微蹙：“會不會是……這蠻荒之地的環境幹擾了傳訊？”
    周也再次嚐試催動玉符，結果依舊一樣。他仔細檢查了一下玉符，確認法寶本身沒有問題。
    “有可能。”周也沉聲道，“蠻荒之地靈氣混亂，磁場異常，確實可能會幹擾遠距離傳訊。但這‘青雲千裏訊’是經過特殊煉製的，抗幹擾能力很強，按理說不應該完全失效……”
    除非……
    一個不好的念頭同時出現在四人心中。
    除非，長青師叔那邊……出事了？！
    或者，這片區域，存在著某種更強大的幹擾，甚至……是某種隔絕信息的禁製？！
    聯想到剛剛遭遇的詭異血魂宗，以及他們似乎也在圖謀蠻荒聖殿的跡象，後一種可能性讓四人不寒而栗。
    “我們不能在這裏幹等了。”周也當機立斷，“必須盡快找到長青師叔！活要見人，死……也要找到線索！”
    他再次拿出地圖，仔細研究起來：“長青師叔約定的接頭地點，是枯寂山脈邊緣的一處名為‘回音穀’的山穀。距離我們這裏，大約還有三百裏路程。我們必須盡快趕過去！”
    “可是，我們的傷勢……”林峰有些遲疑。雖然傷勢穩定了，但真元尚未完全恢複，貿然趕路，如果在途中再遇到危險……
    “顧不了那麽多了！”周也語氣堅決，“長青師叔可能身處險境，我們晚到一刻，他就多一分危險！而且，如果連長青師叔都遇到了麻煩，說明這蠻荒聖殿區域的危險，遠超我們的想象！我們更不能分散！”
    李天然和雲驚鴻也表示同意。
    “好！那就走！”林峰也不再猶豫，眼神變得堅定起來。
    四人不再耽擱，稍作整理，辨明方向，再次踏上了征程。
    夜幕下的蠻荒，顯得更加陰森和危險。
    呼嘯的夜風帶著刺骨的寒意，遠處不時傳來幾聲不知名妖獸的嗥叫，更添了幾分詭異的氣氛。
    四人收斂氣息，盡量貼著山壁陰影處潛行，速度比白天慢了不少，但更加小心謹慎。
    雲驚鴻將斂息玉佩戴好，同時分出一絲心神，催動寂滅之力，仔細感應著周圍可能存在的危險氣息。經過黑風口一役，他對於這種感應的運用似乎更加熟練了一些，範圍和精度都有所提升。
    一路行來，倒也算是有驚無險。他們避開了幾處明顯有妖獸盤踞的區域，也繞過了幾片散發著不祥氣息的沼澤和密林。
    枯寂山脈，名副其實。這裏的山石呈現出一種死寂的灰白色，植被稀疏，大多是些扭曲怪異的枯樹和帶刺的灌木，連空氣中都彌漫著一股腐朽衰敗的味道。
    越是深入，這種死寂的感覺就越是明顯。
    仿佛這片山脈的生機，正在被某種力量緩慢而堅定地抽取著。
    當他們翻過最後一座山脊，看到地圖上標記的“回音穀”輪廓時，天色已經接近黎明。
    回音穀是一個呈葫蘆狀的狹長山穀，入口狹窄，裏麵卻相對開闊。穀中怪石嶙峋，沒有任何植被，隻有光禿禿的灰白色岩石。
    “應該就是這裏了。”周也對照著地圖，低聲說道。
    四人小心翼翼地潛入穀中。
    山穀裏靜得出奇，連風聲都仿佛被吞噬了。隻有他們自己的腳步聲，在空曠的山穀中產生微弱的回響，顯得格外突兀。
    “長青師叔！”周也嚐試著低聲呼喚，聲音在山穀中回蕩了幾下，便消失無蹤，沒有任何回應。
    四人的心，一點點沉了下去。
    他們分散開來，仔細搜索著山穀的每一個角落，希望能找到一些長青道人留下的痕跡或暗號。
    然而，一無所獲。
    整個山穀幹淨得有些異常，除了風化的岩石和沙礫，沒有任何人類活動的跡象，更別說打鬥的痕跡或者暗號了。
    “怎麽會這樣？”林峰焦躁地踱著步，“長青師叔不可能無緣無故消失！”
    “會不會……他根本沒來過這裏？”李天然提出了一個可能。
    “不可能，”周也立刻否定，“這是我們事先反複確認過的接頭地點和暗號方式。除非……”
    他沒有說下去，但其他三人都明白他的意思。除非長青道人在抵達這裏之前，就已經遭遇了不測。
    就在眾人心急如焚、一籌莫展之際，一直沉默不語、仔細感應著四周的雲驚鴻，忽然開口道：“等一下……這裏……有點不對勁。”
    “怎麽了，驚鴻？”周也立刻問道。
    雲驚鴻走到山穀中央一塊相對平坦的岩石旁，蹲下身，用手指輕輕拂去岩石表麵的一層薄薄的浮土。
    “這裏的氣息……很淡，但確實有殘留。”他閉上眼睛，仔細感應著，“是……血腥味！而且……還有一種……和黑風口遇到的血魂宗，很相似的邪惡氣息！”
    什麽？！
    周也、李天然、林峰臉色同時大變，立刻圍了過來！
    他們仔細查看雲驚鴻指認的那塊岩石，卻什麽也看不出來。岩石表麵幹燥而幹淨，沒有任何血跡。
    “驚鴻，你確定？”周也難以置信。
    “確定！”雲驚鴻語氣肯定，“雖然被處理得很幹淨，幾乎抹去了所有痕跡，但那種殘留的、深入岩石內部的氣息波動，騙不了我！這裏……不久前，一定發生過戰鬥！而且，很可能有血魂宗的人參與！”
    這個發現，如同一道驚雷，在四人心中炸響！
    如果血魂宗的人在這裏出現過，並且發生了戰鬥……那長青師叔的失蹤……
    恐怕，凶多吉少！
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