第52章 海防異聞錄48)
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米利克既接掌巴尼左提亞水師都督印,擢參將邁爾斯·威蘭德頂替自己原來的職位為新任副帥。
時值水師發舟靜濤黑圩,威蘭德察水文有異——向若止水之靜濤洋,竟日波蕩起伏。細觀之,乃見群鯊聚集,浮遊如雲。
邁爾斯即以此情告於米利克將軍。米利克深知鯊魚為海中至強之捕食者,雖巴尼左提亞水師之戰艦皆為gaeon巨艦,然鯊魚仍能行擾阻之事,亂己陣腳。
米利克將軍回憶先前與"逆浪血蜂"之戰,艦體皆有不同程度的損傷,士卒入水修葺時,尤懼利齒之危。更慮此異象或涉"血蜂"緩兵之計,乃盛讚威蘭德明察秋毫。
然船體既損,船員下水修繕不可不為。群鯊簇聚之下,此舉危及將士之命,亦影響修繕之效。除性命之虞,鯊魚之動於巴尼左提亞水師之後戰術安排亦有間接之礙,故米利克對此事甚為重視,也必須想辦法解決。
邁爾斯的疑慮在於,如此大規模鯊魚之躁動,乃逆浪血蜂欲借此以緩巴尼左提亞水師之討伐,為其爭取備禦之時間。米利克以為邁爾斯之慮非杞人憂天。
米利克忖曰:"血蜂"素以蜜貿為業,而黑市——靜濤黑圩傳聞與"掠天五鯊"有涉。此盟雖非寇盜,專營黑市,然助紂為虐亦未可知。今帝朝征討,黑圩恐失利市,若暗助"血蜂",也實屬常情。
米利克疑“逆浪血蜂”或以外事之手段,令“靜濤黑圩”助之。不過此前與“逆浪血蜂”數戰及事先之探報,皆未載其有圈養大量鯊魚群之事。反有坊間傳聞,謂“靜濤黑圩”與鯊魚有關。五大洋之海洋黑市皆與一喚作“掠天五鯊”之組織有關,然此組織非海盜團,惟營黑市之貿易,亦未嚐與各大陸及島嶼之國家和政府生隙,故迄今各國政府未嚐深入調查,亦未嚐主動與之生糾紛。
米利克以為,海洋黑市專為海盜服務,“掠天五鯊”之組織於其觀之,與海盜無異。巴尼左提亞帝國與“逆浪血蜂”既已開戰,必影響“靜濤黑圩”之貿易,故“靜濤黑圩”明暗之間插手助“逆浪血蜂”不足為奇。
米利克複思,海洋黑市為保秩序與規矩,必有應對不虞之備。“靜濤黑圩”此等大型海盜黑市,亦必有防禦之具,甚至安置炮台。然米利克自信,海盜黑市之炮台,無論射程與威力,皆不能與帝國之gaeon巨艦抗衡。
即便將來麵對“靜濤黑圩”之防禦性攻擊,巴尼左提亞水師在機動與戰力上亦不致吃虧。米利克複析,若“靜濤黑圩”之主為“逆浪血蜂”所收買,如此大之黑市,必有己之戰船,至少亦具火力之商船。為扞衛黑市,恐將與“逆浪血蜂”合流,以備與巴尼左提亞水師之遭遇戰。
米利克以為,敵方所為之備,當於二者中擇一。一則棄黑市,悉聚火力於“逆浪血蜂”之賊巢,以逸待勞,俟機而動。二則邀“逆浪血蜂”主力俱至“靜濤黑圩”共布防,以應巴尼左提亞水師之危。
米利克再思,以為第二種可能性不大。蓋黑市之防禦力有限,其主營業務乃商務貿易,非為戰也,即戰亦不過應對海盜,豈能與正規國之海軍水師抗衡。且即黑市之火力與“逆浪血蜂”相合,亦不過數門不可動之炮台及數艘單桅帆船而已。於“靜濤黑圩”作最後之戰,無論對黑市之人,抑或對“逆浪血蜂”海盜團,皆無甚勝算。
據此,米利克以為,二者合於“逆浪血蜂”賊巢之可能性更大,加之海上忽現大量鯊魚群以擾己方,不過緩兵之計耳。然此緩兵之計亦不可輕視,鯊魚乃危險之海洋生物,能為艦隊帶來諸多直接與潛在之威脅。
米利克遂乃傳令三軍:五艦聚陣,間距縮半,以艦體震蕩懾鯊群;備火油硫磺,舉炬焚海,亂其視聽;嚴飭庖廚,血腥穢物禁投滄溟;若遇頑鯊環伺,則持械擊之,惟禁火器,免泄軍蹤。
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