洞內一片死寂，伸手不見五指。
    “這是什麽鬼地方？”元子淵喘著粗氣，他的話在狹窄的通道裏激起沉悶的回響。
    “一個……一個逃生通道。”柳若曦的回答也有些不確定，“應該是古人修建的，用來防備妖獸的。”
    蘇昊銘被元子淵架著，在崎嶇不平的通道裏深一腳淺一腳地前進。這裏沒有妖氣，隻有潮濕的泥土和岩石的冰冷氣息。通道很短，他們幾乎是連滾帶爬，沒過多久，前方就透出了一絲微弱的天光。
    元子淵撥開出口處厚重的藤蔓，一股夾雜著草木清香的空氣湧了進來，讓憋悶許久的三人精神為之一振。他們出來了。
    然而，這份慶幸隻持續了不到一息。
    “汪！”
    一聲尖銳的犬吠，就在不遠處炸響！那聲音裏充滿了發現獵物後的興奮與殘忍。
    元子淵的身體瞬間繃緊，他探頭出去，隻看了一眼，就縮了回來，臉上血色盡失。
    “媽的！他們繞過來了！就在山壁下麵！”
    柳若曦的心也沉到了穀底。她怎麽也想不通，對方是怎麽這麽快就鎖定他們新位置的。
    “跑！”
    沒有任何選擇，也沒有任何遲疑。元子淵再次將蘇昊銘甩到背上，瘋了一般衝出藤蔓的遮蔽，向著密林深處狂奔而去。柳若曦緊隨其後，將速度催動到了極致。
    他們剛剛離開藏身的藤蔓不足十息，三道青色身影便鬼魅般出現在了通道出口處。為首的精英弟子蹲下身，撚起一點新鮮的泥土，隨後一揮手。
    “有殘餘氣息，追！”
    絕望的追逃再次上演。但這一次，蘇昊銘三人的狀態比之前更差，而身後的追兵卻是有備而來，距離在以肉眼可見的速度被拉近。
    “不行……我跑不動了……”柳若曦的腳步開始踉蹌，她體內的靈力已經徹底告罄，全憑一股意誌在支撐。
    元子淵也好不到哪裏去，背著一個人狂奔，他的肺部火辣辣地疼，每一步都重若千鈞。
    蘇昊銘趴在元子淵的背上，每一次顛簸都讓他感覺自己的骨頭快要散架。他強迫自己睜開眼，觀察著四周。就在這時，一棵巨大到需要十幾人合抱的古樹闖入他的視野。那古樹的樹冠遮天蔽日，枝葉繁茂得不見天光。
    “那棵樹！”蘇昊銘用盡力氣喊道，“上去！快！”
    元子淵順著他指的方向看去，立刻明白了蘇昊銘的意圖。這是他們唯一的選擇了。
    “若曦，掩護！”元子淵咆哮一聲，腳下猛地發力，衝向那棵古樹。
    柳若曦一咬牙，從懷中摸出一張符籙，這是她最後的底牌。她轉身將符籙甩向身後，符籙在半空中炸開，化作一片刺目的白光和滾滾濃煙，暫時阻礙了追兵的視線。
    借著這短暫的喘息之機，元子淵已經衝到樹下。他將蘇昊銘往地上一放，自己則深蹲蓄力，雙腿肌肉虯結，然後猛地向上一躍，雙手死死抓住了離地足有五六米高的粗壯樹幹。他手臂發力，整個人靈巧地翻了上去，然後衝著下方低吼：“快！”
    柳若曦將蘇昊銘架起，用盡最後的力氣將他推向元子淵。元子淵探身將蘇昊銘拽了上去，柳若曦則依靠自己最後的靈巧，攀著樹幹上凸起的樹皮和藤蔓，艱難地爬了上來。
    三人不敢有片刻停留，繼續向上攀爬，鑽進了那片濃密得化不開的樹冠之中。他們找了一處由三根巨大枝幹交錯形成的平台，將身體死死貼在上麵，被層層疊疊的樹葉完美地隱藏了起來。
    幾乎就在他們屏住呼吸的同一刻，樹下，煙霧散去。三名精英弟子和四五條靈煞犬的身影出現了。
    三人躲在樹冠的陰影裏，心髒都提到了嗓子眼。蘇昊銘甚至能清晰地看到下方為首那名弟子臉上冰冷的線條。
    “氣息到這裏就亂了。”一名弟子低聲道。
    他身旁的幾條靈煞犬顯得異常焦躁，圍著古樹打轉，不斷地低吼，卻又找不到明確的目標。
    “這棵樹太大了，氣味混雜。加上剛才的符籙幹擾，它們也分不清了。”另一名弟子分析道。
    為首的弟子沒有說話，他隻是繞著古樹走了一圈，然後停在了蘇昊銘他們藏身位置的正下方。他抬起頭，銳利的視線在濃密的樹冠中一寸寸掃過。
    蘇昊銘感覺自己的心跳都停止了。他甚至能想象到，隻要對方的視線再往上移動一尺，就能透過枝葉的縫隙看到他們蜷縮的身體。
    元子淵的肌肉繃得石頭一樣硬，一隻手已經按在了劍柄上，準備做最後的困獸之鬥。
    柳若曦則死死捂住了自己的嘴，生怕一絲一毫的喘息都會暴露他們的位置。
    時間在這一刻變得無比漫長。
    忽然，一條靈煞犬衝著他們藏身的方向狂吠起來，它的毛發倒豎，充滿了敵意。
    樹上的三人，血液瞬間涼透了。
    “嗯？”為首的弟子順著獵犬的指示，再次抬頭，視線精準地鎖定了他們所在的區域。
    “師兄，有發現？”旁邊的弟子立刻警覺起來。
    完了。蘇昊銘的腦中隻剩下這兩個字。
    然而，就在這千鈞一發之際，一隻肥碩的鬆鼠從他們頭頂更高處的枝椏上探出腦袋，衝著下方的獵犬尖叫了一聲，然後飛快地竄進了另一片樹葉裏。
    為首的弟子盯著那個方向看了一會兒，最終搖了搖頭。
    “一隻畜生罷了。這裏的氣息被完全攪亂了，他們應該是從這裏經過，利用大樹的氣味掩蓋了痕跡。”他做出了判斷，“他們跑不遠，肯定是往東邊禁地的方向去了。分頭追！發現蹤跡立刻發信號！”
    “是！”
    另外兩名弟子應了一聲，立刻帶著獵犬，朝著不同的方向追了下去。
    為首的弟子最後看了一眼這棵巨大的古樹，沒有再做停留，身影一閃，也消失在了林中。
    直到下方徹底恢複了安靜，又過了足足一炷香的時間，樹上的三人才敢緩緩地吐出一口濁氣。元子淵第一個癱軟下來，整個人靠在粗大的樹幹上，大口大口地喘息著。柳若曦也是渾身香汗淋漓，後背的衣衫早已濕透。
    劫後餘生的感覺，讓他們的身體和精神都達到了極限。