畫像下方，用鮮紅如血的朱砂，寫著一行觸目驚心、殺氣騰騰的大字：
    【天級絕殺令】
    【罪人蘇昊銘，出身青玄宗，心性狡詐，勾結魔道，殘害同門，叛出宗門，罪大惡極！天機閣代天行罰，昭告天下。凡我東洲修士，無論宗門、世家、散修，人人得而誅之！提供線索者，賞；擒殺此獠者，重賞！】
    落款，是天機閣那標誌性的、由星辰與羅盤構成的玄奧印記。印記上流轉著微光，散發出一股不容置疑的威嚴。
    元子淵的拳頭，瞬間就握得咯咯作響，手背上青筋根根暴起，一股難以遏製的怒火直衝天靈蓋。勾結魔道？殘害同門？這群顛倒黑白，指鹿為馬的無恥混蛋！若非此地人多眼雜，他真想一劍將這顛倒黑白的告示劈成碎片，再揪住那些議論者的衣領，告訴他們事情的真相！
    就在他即將按捺不住的瞬間，一隻沉穩有力的手，輕輕按住了他的肩膀。元子淵回頭，對上了蘇昊銘平靜的眼神。蘇昊銘對他微微搖了搖頭，示意他冷靜。
    蘇昊銘自己的表情，平靜得有些可怕，隻是那雙被刻意偽裝得有些黯淡的黑色眸子裏，掠過了一抹深沉如萬年玄冰的寒意。
    這一切，他早就預料到了。
    天機閣的手段，他再清楚不過。在沒能第一時間抓住他之後，動用他們掌控的輿論力量，將他徹底汙名化，讓他從一個受害者，變成一個被整個東洲大陸唾棄的公敵，這是最有效、也是最惡毒的一招。這樣一來，他們後續的任何追殺行為，都將變得“名正言順”，甚至能煽動無數貪婪的修士，成為他們免費的爪牙和眼線。
    “走吧，先進鎮。”蘇昊銘的聲音低沉而冷靜，不帶一絲波瀾。
    元子淵深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，眼神凶狠地又瞪了一眼那張告示，才跟著蘇昊銘默默地退出了人群。柳若曦則悄悄握住了蘇昊銘的手臂，仿佛想用自己的體溫，給他一些安慰和力量。
    三人走進了落霞鎮。小鎮的街道由大小不一的青石板鋪就，曆經歲月，已被磨得光滑。道路兩旁，是各式各樣的店鋪，酒館、客棧、丹藥鋪、法器店、材料行……應有盡有。空氣中混合著酒香、藥草味、金屬的焦糊味以及各種妖獸材料的腥氣，形成一種邊陲小鎮獨有的駁雜氣息。
    街上的行人，更是五花八門，三教九流匯聚一堂。有背著巨劍，滿身煞氣，三五成群的傭兵團成員；有搖著折扇，衣著華麗，身後跟著護衛，一副風流模樣的世家公子；也有挑著擔子，沿街叫賣各種山貨野味的凡人小販。偶爾還能看到幾個身披黑袍，氣息陰冷，一看便知是魔道或邪修的人物，也大搖大擺地走在街上，與旁人井水不犯河水。
    這裏確實如同蘇昊銘所預料的那樣，魚龍混雜，混亂中維持著一種微妙的平衡。
    天機閣的通緝令雖然貼得到處都是，幾乎每個顯眼的牆角都能看到蘇昊銘那張“價值連城”的臉，但鎮上的居民和修士們，似乎並沒有因此變得多麽緊張。他們該喝酒的喝酒，該吹牛的吹牛，該討價還價的依舊爭得麵紅耳赤。仿佛那張價值一件玄階法寶的通緝令，對他們而言，不過是茶餘飯後的又一個談資，一個遙不可及的夢。
    對於這些常年在刀口上舔血、今日不知明日事的邊陲修士而言，天機閣這種龐然大物與某個天才弟子的爭鬥，離他們太遙遠了。他們更關心的，是下一趟護送任務能賺多少靈石，是坊市裏新到的一批貨物有沒有自己需要的療傷丹藥，是落霞山脈深處又出現了什麽新的機緣或凶險。
    這種漠不關心的氛圍，反而讓蘇昊銘三人，稍稍鬆了一口氣。這意味著，隻要他們不主動暴露，短時間內是安全的。
    他們找了一家看起來不起眼，門麵有些陳舊，名為“迎客來”的客棧住了進去。掌櫃的是個精瘦的中年人，睡眼惺忪地打量了他們幾眼，便收了靈石，扔出三把鑰匙，多一句話都懶得說。
    要了三間相鄰的客房後，蘇昊銘便讓柳若曦和元子淵留在房中休整，並囑咐他們非必要絕不外出。這半個月的奔波，他們確實需要好好恢複一下。
    而他自己，在房間裏靜坐了片刻，將自身氣息調整到最不起眼的狀態後，便獨自一人，再次走上了街道。
    他需要盡快收集到足夠多的情報。關於天機閣在這片區域的勢力分布，關於那張通緝令更具體的影響，關於“飛升引”是否有任何新的風聲，也關於這片陌生的邊陲之地，究竟有哪些值得注意的勢力和人物。
    知己知彼，方能百戰不殆。
    逃亡，隻是第一步，是為求存。
    如何在這片混亂的土地上，找到盟友，積蓄力量，最終撬動天機閣這座看似不可撼動的龐然大物，才是他真正的挑戰。
    夜色漸深，蘇昊銘走進一家人聲鼎沸、名為“醉仙樓”的酒館。他特意挑選了這家鎮上最大、人最多的酒樓，在最喧鬧的大堂角落找了個不起眼的位置坐下，點了一壺最便宜、味道辛辣的濁酒，然後便豎起耳朵，將自己融入周圍那些修士的談天說地之中。
    這裏，是消息最靈通，也最雜亂的地方。真假難辨的傳聞，自吹自擂的戰績，以及不經意間泄露的秘密，都混雜在酒氣和喧囂裏。
    他相信，隻要有足夠的耐心，自己一定能在這裏，聽到一些有用的東西。那雙深邃的眼眸在昏暗的燈光下，閃爍著獵人般的冷靜與銳利。棋局，已經從被動逃亡，轉入了主動布局的階段。
    酒館內人聲嘈雜，空氣中彌漫著酒精和烤肉混合的濃烈氣味。
    蘇昊銘坐在角落，寬大的鬥笠遮住了他大半張臉，他一邊小口酌著那辛辣的濁酒，一邊將周圍的議論聲，盡收耳底。
    “聽說了嗎？黑風寨那夥人，前天栽了！據說是在落霞山脈裏，碰到了一頭三階頂峰的鐵背妖熊，整個小隊三十多號人，就跑出來三個！”一個絡腮胡大漢，滿臉後怕地說道。