水手緩緩將風帆拉起，小船的速度立馬快起來，如離弦之箭般。
    “今晚天公作美，正好是東風。”
    老管家提著壺溫酒走進船艙打開，濃濃的香味彌漫，給蘇文和照晚霜一人倒一碗。
    “海上風冷，喝點酒熱熱身子。”
    說罷，退出去，叫來兩個水手將剩下的溫酒分了喝下。
    船艙內還燒著爐火，倒不是特別冷，就是外頭的海風吹得嗚嗚嗚的嚎叫，聽得人心煩意亂。
    “常叔，叫他們進來吧，外頭風大。”
    蘇文喝了酒水，朝外頭喊道。
    “老爺。”
    “咱們就不進來了。”
    老管家坐在船舷上，咧嘴笑道：“得盯著方向，不然走偏了就麻煩。”
    “都是經常出海的漢子，這點風吹不倒。”
    照晚霜坐在角落裏，閉著眼睛不說話，看臉色有些蒼白。
    “不舒服嗎？”
    蘇文打趣：“第一次乘船出海大多數人都會暈船。”
    “我以前也經常坐船。”
    她緊了緊外麵的披風，無奈道：“不過坐船出海還是頭一遭。”
    “而且還是那麽小的船。”
    “過江和出海可不一樣。”
    蘇文：“你是沒有見過海龍王發怒的時候，掀起的浪頭能有十幾丈高。”
    “就是艨艟戰船都有可能翻船。”
    “每年葬身大海的漁民不在少數。”
    “喝口酒吧。”
    她端起酒碗，輕輕抿了一嘴，臉上浮現出些許紅暈。
    身後的海岸線越來越遠，飛漁城的燈光越來越暗，海麵升起團團薄霧，隨風聚散。
    一輪茭白的玉盤掛在夜空的盡頭，被璀璨的群簇擁者，柔和的月光如天河般，凝聚成一條匹練流入汪洋大海。
    “海上生明月，天涯共此時。”
    蘇文來到船後的甲板上，輕舉酒碗，忽地詩興大發，引了前朝的詩人詞句，略微沉吟之後，又補了兩句。
    “半碗瓊漿酒，當敬少年時。”
    說完，仰頭將碗中酒水飲下。
    照晚霜輕聲將蘇文補的兩句重複兩遍，做了首打油詩：“去時少年郎，歸來宰相身，權勢我來享，罵名我來背。”
    蘇文微微皺眉，麵露不悅：“當真不識趣，壞吾雅興。”
    晚風拂麵，吹起縷縷青絲，她懷中抱劍，亦登上甲板，抬頭望著璀璨星河，眼神茫然，不知在想什麽。
    “這輪月光，應當也照到錦繡山了吧。”
    “大抵照在了劍廬。”
    “也不知道師傅他老人家如何？”
    蘇文沒有打擾照晚霜，而是自顧自的在船頭盤膝而坐，披風垂下。
    “老爺。”
    “要天明時候才能到地方，要不您先去船艙內休息。”
    老管家在船頭喊道。
    “多年不曾出海，哪裏能睡得著。”
    蘇文並不困，甚至有些興奮，原本以為久居朝堂，心境早已堅如磐石，可當真正踏足沉魚州，還是難免有些激動。
    這片海
    這座城
    是他來時的路
    猶記得那年冬天，飛漁城外的少年穿梭於大街小巷，挑著剛網到的新鮮魚蝦四處叫賣。
    賣豆腐的張嬸
    打漁的阿翁
    燒炭的虎子
    鄉音以改，故人不在。
    月上中天，光華如玉，輕柔地撫摸著天地，遠處的海麵，映出一輪月影，紋路清晰可見。
    風漸大
    浪濤拍打著船身，兩個水手不停的轉動船帆，小船駛入月光之中。
    “轟隆隆”
    遠處的雷聲讓老管家幾人臉色大變。
    海上的天氣說變就變，完全沒法預料，前頭響雷，立馬就刮起大風。
    “轟隆隆”
    雷聲越來越近，也越來越響亮，風越來越大，浪濤越來越急。
    “老爺，照姑娘，你們坐穩了。”
    老管家大吼：“要變天了。”
    話音才落，一道數丈高的浪頭打過來，險些將小船掀翻。
    兩個水手拚盡全力控製船身的角度來抵抗風浪。
    粗壯的閃電在夜空中綻放，形如電蛇，一蛇之後，密密麻麻的雷霆電網炸鳴。
    月光被飄來的烏雲遮住，狂風大作，電閃雷鳴。
    腳下的海麵猶如沸騰的開水，一浪高過一浪。
    小船隨波逐流，不停地上下起伏。
    照晚霜抓住船艙，俏臉煞白，眼神中泛著些許驚恐之色。
    “海龍王發火了。”
    蘇文緩緩起身，背負雙手，站在船尾甲板上。
    “浪。”
    照晚霜突然發出尖銳的叫聲：“大浪。”
    那是她從來沒有見過的浪頭，宛若城牆般高聳，根本看不到盡頭。
    與其說是浪
    不如說是水牆更加貼切。
    他們的小船在這滔天的大浪麵前，就是一片落葉，眨眼的功夫就會被吞噬。
    “躲不掉了。”
    老管家猙獰著大吼：“朝著浪頭衝去。”
    水手立馬轉動船帆，在狂風的加持之下，小船貼著水麵滑行。
    這道浪頭足足有十多丈高
    距離小船越來越近
    在這等天地之力麵前，人力顯得無比的渺小，就連照晚霜這位劍術宗師都感覺到了猛烈的窒息。
    她大口大口的喘著粗氣，高聳的峰巒湧動，美眸大睜，冰冷的海水被風卷著，打在身上，如同下了場傾盆大雨。
    “嗡嗡嗡”
    懷中長劍輕輕震動，緊接著受到一股真氣的牽引，自劍鞘內衝出。
    蘇文縱身一躍，落於船頭甲板上，照晚霜的佩劍朝他飛來。
    伸手將三尺青鋒劍握住，單手持劍，直麵那滔天大浪。
    這位權傾天下的蘇相兩眼微眯，表情從容淡然，根本看不到半分的驚慌。
    半息之後，蘇文朝著那浪濤斬出一劍。
    雪亮的劍光在黑壓壓的黑麵上綻放，無盡的鋒銳之氣彌漫，強大的真氣洶湧而出。
    劍光如雪，似月。
    將這黑夜斬開
    刺眼的寒光讓船上的幾人連眼睛都睜不開。
    原本洶湧而來的滔天大浪瞬間崩碎，被一劍斬出百丈寬的豁口。
    這百丈之內的浪頭，化作雨水衝天而起，被劍氣撕裂。
    小船順著豁口順利衝出去，進入平緩的海域。
    劫後餘生，兩個水手卯足了勁駕船，將風浪都甩在後麵。
    放才駛出數裏，隻覺得眼前一片白茫茫的。
    那是月光
    柔和的月光
    風雨雷電在身後的海域咆哮
    波光粼粼的海麵倒映出小船的影子，仿佛進入另外一個維度的世界。
    “噗嗤”
    長劍入鞘，蘇文拍了拍手：“這就是大海，誰也不知道下一刻是什麽。”
    “可能是風平浪靜，也有可能是地獄之門。”
    照晚霜回頭看去，身後的海域中，雷暴正在肆虐，密密麻麻的閃電從烏雲之中落下，劈在海麵上。
    倘若沒有蘇文一劍劈開浪濤，恐怕他們都得葬身大海。
    她的腦海中回蕩著剛才那一劍。
    斬出百丈寬的豁口
    如此恐怖的威力
    毫無疑問
    蘇文是一尊劍道大宗師
    唯有劍道大宗師才擁有這等恐怖的殺力。
    越是想下去，就愈發的覺得這個男人身上籠罩著很多的謎團。
    隱藏得太深了。
    許久
    照晚霜回過神來，強行將心底的好奇壓下，看向背對著自己的那個男人。
    紅唇微啟：“你究竟還藏了多少秘密？”
    蘇文沒有回答，而是站在船頭靜靜的欣賞著明月下平靜的汪洋。
    “常叔，還有酒嗎？”
    他問道。
    “有。”
    老管家抽出船艙下的板子，從裏麵取出個壇子。
    “給我吧。”
    照晚霜上前接過酒壇，在蘇文旁邊坐下，兩條腿掛在船舷外頭。
    劫後餘生，心底突然輕鬆許多，倒了兩碗。
    遞一碗給蘇文
    自己捧著一碗淺淺的抿著。
    接下來的旅程極為平靜，再也沒有遭遇狂風暴雨，天明時候，小船進入一片暗礁叢生的海域。
    又走了約莫兩個時辰，方才看到黑甲軍駐紮的海島。
    說是島，其實一點都不小，約莫有十幾裏大，四麵環山，青翠碧綠。
    碼頭極為隱蔽，需要從兩座山間的縫隙穿過，再走一段水路。
    從靠近海島開始就有士卒乘船巡邏，老管家出示了令牌才得放心。
    隔著老遠就看到停靠在碼頭的四艘艨艟戰船，每一艘都是三層甲板，極為高大，上麵有床弩和投石車。
    從碼頭駛出一艘小船，在距離十丈遠的地方停下，船上的士卒喝道：“來者何人？”
    “瘸子。”
    站在桅杆下的老管家回道。
    士卒舉起小騎連揮數次，埋伏在兩岸的幾十個弓弩手這才走出來，鬆弦收箭。
    “半裏路就有四波巡查。”
    照晚霜輕聲道：“防衛挺森嚴的。”
    “不嚴不行啊。”
    蘇文道：“這可是本相保命的底牌。”
    小船在碼頭靠岸，舉目遠眺，黑甲軍的營寨就在海島正中，青煙繚繞。
    此時辰時剛過，隔著老遠都能聽到戰馬的嘶鳴和喊殺之聲。
    巨大的校場上，兩隊披著黑甲的騎兵正在互相衝陣，戰馬狂奔，甲胄泛著黝黑的光芒，長槍如林。
    而且這些士卒用的都不是木槍，而是沒有開刃的鐵槍。
    校場四周，剩下的黑甲軍士卒正在馬背上舉槍躍躍欲試。
    隻是一眼，照晚霜就被黑甲軍的強大所驚。
    那些士卒各個身強體壯，穿著厚厚的甲胄，腰間佩刀，手裏提槍，竟然能連續衝陣十多次。
    個個殺氣騰騰，如虎狼般。
    “這就是你圈養的私兵嗎？”
    她打量片刻後，點評道：“比神武衛那群飯桶強得多。”
    “神武衛雖然是皇朝精銳，裝備精良，畢竟久疏戰事，眼下大周真正的精銳當屬北邊的邊軍。”
    “而邊軍就掌握在勳貴世家手裏，他們的子弟遍布軍中。”
    老管家臉上浮現出傲色：“在黑甲軍麵前，莫說神武衛，就算邊軍也算不得精銳。”
    遠遠看著黑甲軍的衝陣操練，蘇文越看越滿意。
    等到操練完，一道魁梧的身影登上校場高台，身披重甲，手持镔鐵長槍，槍身足有嬰兒手臂粗。
    神武衛大將軍樊虎就足夠魁梧，可這人比樊虎還要壯碩，腰如水缸，臂膀如兩條大蟒。
    “上馬”
    此人大喝，聲如滾雷，震的地麵輕微顫抖。
    所有披甲士卒齊齊翻身上馬，動作毫不拖泥帶水。
    “列陣。”
    長槍斜指蒼穹，片刻之後，三千甲士整齊地站在校場之中。
    扯動韁繩，胯下獅虎駒縱身躍下高台，四蹄踏動，如一團黑雲般，衝出軍陣。
    在校場外停下。
    馬背上的披甲將翻身下馬，手持長槍，單膝跪地，喝道：“末將蘇羆，恭迎相爺。”
    “恭迎相爺。”
    身後三千黑甲軍齊齊下馬，皆單膝跪地。
    蘇文領著老管家和照晚霜登上校場，目光掃過這些甲士。
    所有人都挺起胸膛，接受他的檢閱。
    這三千士卒，都出自沉魚州，許多人甚至從未見過蘇文的麵。
    卻心甘情願為他賣命，躲在海島上，日複一日的操練。
    神武十六年運糧二十萬石
    神武十八年運糧十五萬石
    長生元年運糧百萬石。
    整個沉魚州，不知有多少人是因為蘇文的糧食而活下來的。
    縱然天下人都罵蘇文是奸賊，是權相，是亂臣。
    但對沉魚州的百姓而言
    蘇文就是天
    人人以蘇文為驕傲，戶戶供奉蘇文的長生牌位。
    在沉魚州
    你可以罵天子，罵刺史，罵那些世家大族，罵王宮貴胄，皇親國戚。
    但絕對不可以罵蘇文。
    否則憤怒的沉魚州百姓，可不管你是什麽身份，他們隻會將你撕碎。
    這些士卒崇拜火熱甚至驕傲的眼神，再一次讓照晚霜迷茫。
    不是說好人人喊打，臭名遠揚的嗎？
    怎麽一到沉魚州就和聽說的完全不同。
    “都起來吧。”
    蘇聲音不大，卻傳遍整個校場，朝輝刺破雲層，落入山穀中。
    長槍折射出的寒光匯聚在一起。
    “都是好兒郎啊。”
    他眼神複雜的看著這些沉魚州的子弟，登上校場高台，雙手執禮，朝著台下的三千甲士躬身一拜。
    “我蘇文何德何能，能讓諸位以命相投。”
    “相爺。”
    台下一員甲士摘下頭盔抱在懷中，單膝跪地：“神武十六年，沉魚州發大水，三縣之地被淹，俺家六口人就是靠著相爺運回來的糧食才活下去的。”
    “俺這條命不投給相爺，還能給誰？”
    “神武十八年，我家也是靠著相爺運的糧食才活命的。”
    “我也是。”
    “能為相爺而戰，是我等的榮幸。”
    三千甲士，便是三千死士。
    哪怕此時此刻，蘇文讓他們拔刀自刎，這些人都不會猶豫片刻。
    “咱們沉魚州的兒郎，有恩必償，有仇必報。”
    老管家手裏的拐杖重重的敲打地麵，人雖老，可凶威猶在。
    “知道相爺為何要回沉魚州嗎？”
    校場寂靜，所有人都在聽。
    “玉京城，有人想要相爺的腦袋。”
    老管家雙目睜圓，如怒虎般審視著台下的甲士：“天下人都可以罵相爺，唯獨咱們沉魚州不能罵。”
    “天下人都可以背叛相爺，唯獨咱們沉魚州的兒郎不行。”
    “京城的那些皇子們，那位高高在上的陛下，那些勳貴，那些世家。”
    “他們想要相爺的腦袋。”
    “你們答不答應。”
    “不答應。”
    “絕不答應。”
    甲士們憤怒的咆哮，就像一頭頭擇人而噬的餓狼。
    蘇羆：“想要相爺的腦袋，得先跨過咱們黑甲騎的屍體。”
    這頭披甲的人形凶獸單膝跪地：“我等，願為相爺赴死。”
    “我等願為相爺赴死。”
    山呼海嘯般的聲音在校場中回蕩，久久不絕。
    照晚霜竟有些膽寒，無法想象，這樣一支抱著死誌且準備精良的騎兵，將會爆發出怎樣恐怖的戰鬥力。
    她更加無法想象的是蘇文究竟用什麽樣的手段，在滿朝文武以及勳貴世家的監視下，養出這樣一支鐵騎的。
    可能隻有那個男人自己才清楚。
    她將目光看過去，隻能瞧見蘇文的側臉，如刀削般的菱角。
    他輕抬手掌，山呼海嘯之聲散去。
    “我在玉京城等著你們。”
    目光掠過一張張麵孔，沉聲道：“本相希望能在玉京城看到你們每一個人。”
    吃過早飯，黑甲軍沒有繼續操練，轉而開始修整。
    士卒們喂完馬匹，便開始打磨手裏的兵刃，磨鋒利槍頭，磨快刀刃。
    整個營寨，寂靜的可怕。
    沒有人說話
    因為他們早就是死人
    就連沉魚州刺史府的戶籍上都找不到他們的名字。
    既是死人
    又何懼再死一次。
    和老管家，蘇羆等人商議完發兵時間和行軍路線之後，蘇文來到位於山頂的庭院。
    這裏可以俯瞰整個海島嶼，庭院後頭那片桃花林已經開了不少。
    空氣中彌漫著淡淡的花香。
    正在練劍的照晚霜聽到腳步聲便停下來，轉身看去，蘇文就在身後。
    “偷看別人練劍可不是什麽好習慣。”
    她微微皺眉。
    “你的劍法有什麽值得偷看的。”
    蘇文靠坐在涼亭的木凳上，漫不經心的看著地上枝頭上密密麻麻的花骨朵。
    “錦繡山的馭劍術說來說去，也就那樣，無非就是個以氣馭劍。”
    照晚霜一臉的不爽：“你侮辱我可以，但不能侮辱我的師門。”
    “好。”
    “那你過來，本相侮辱你，就不侮辱你的師門了。”
    她氣極，憤憤的罵道：“虧你還是個讀書人，一點禮義廉恥都不知道。”
    隨即不再理會，繼續在桃花林中練劍。
    輕紗飛舞，劍氣縱橫，曼妙身姿和落下的花瓣倒是極為融洽。
    傍晚時候
    蘇文幾人又乘坐小船從海島離開，穿過礁石海域，沿著來時的路回去。
    雖然陛下在沉魚州安插下王洲這枚釘子，但他依舊有隻手遮天的能力。
    想讓王洲知道的，他才能知道。
    不想讓他知道的，他便不能知道。
    一宿都在大海上漂泊，這次運氣不錯，沒有遇到風雨雷暴，順利在沉魚州著陸。
    下船之後，照晚霜臉色蒼白，險些踉蹌著栽在地上，還是被蘇文給扶住。
    “這輩子我都不想再坐船出海。”
    無心顧及那個男人搭在後腰的手掌，她強忍著反胃想吐的衝動說道。
    蘇文將他扶到石頭上坐下，遞過去一個水袋，打趣道：“沒聽說過堂堂宗師境武者，竟然暈船。”
    “那是你孤陋寡聞。”
    照晚霜反駁，打開水袋咕嚕咕嚕地灌水，方才覺得好受許多。
    “常叔，你們先回府吧。”
    打發了老管家等人，他帶著照晚霜進城。
    “吃什麽？”
    她有些餓了。
    “鱔絲麵。”
    蘇文在京城也吃過鱔絲麵，甚至還特意找了個沉魚州的廚子去玉京城。
    可就是吃不出沉魚州的味道。
    不久之前他才想通
    可能和味道沒有關係
    而是和身處何地有關
    “要說鱔絲麵，大酒樓的不好吃，得去城西曾記麵館才行。”
    “可惜了。”
    “老曾頭前幾年去世了，現在經營曾記麵館的是他的孫子。”
    “老曾頭的兒子呢？”
    顧晚霜好奇。
    “死了。”
    蘇文：“神武十六年，前往雁門戍關，死在了北元人的刀下。”
    曾記麵館不大，就在城西小巷的一角，老曾頭的孫子支了個草棚，再加一個爐子兩口鍋便把生意做起來
    招牌小幡滿是破洞。
    蘇文和照晚霜來的時候，正好有張空桌子。
    “二牛，來兩碗鱔絲麵，再要個紅燒魚。”
    蘇文叫出了老曾頭孫子的小名。
    曾二牛上下打量起他，確實沒印象，便壯著膽子問道：“這位爺，看您的麵相和口音不是本地人，怎麽知道我名字。”
    不怪二牛疑惑，莫說外地人，就連許多相熟的街坊鄰居都不知道他的名字。
    大家都叫他小曾頭。
    “我不止知道你的名字，還知道老曾頭的名字。”
    蘇文笑道。
    “快些將麵上來吧，我且看看，你學了老曾頭的幾分手藝。”
    二牛小時候見過蘇文的，隻是相隔的年頭太久，這才沒有認出來。
    他也沒有點破的想法。
    不多時，兩碗香噴噴的鱔絲麵上桌，蘇文慢條斯理地吃著。
    對麵的照晚霜則是毫無淑女形象，一頓狼吞虎咽。
    昨夜在海上漂了一宿沒吃飯，在加上暈船，自是饑餓難耐。
    況且
    她都委身蘇文這個天下最大的奸臣做侍女，也無需顧及太多的禮法。
    反正別人也不會因為自己吃相好，就誇的還是名門正派，天之驕子。
    還不如破罐子破摔。
    連麵帶湯扒拉完，猶不過癮，回頭朝曾二牛道：“再上一碗鱔絲麵。”
    “你怎麽這麽能吃？”
    蘇文調侃。
    “怎麽？”
    “堂堂的相。。”
    後麵的爺還沒說出來，就立馬改口：“你家大業大的，難不成還供不起一頓飯。”
    “要是供不起就直說。”
    “此處不留爺自有留爺處。”