“這就是朝堂的生存法則。”
    “想要得到某種東西，就必須要用對應，甚至更多的利益去交換。”
    照晚霜撇嘴：“沒意思，遠不如江湖自在。”
    “江湖和廟堂有什麽區別嗎？”
    他反問。
    “至少江湖還講道義。”
    她：“而非是如朝堂般，從上到下，都奉行下血淋淋的利益法則。”
    “愚蠢。”
    蘇文嗤笑：“在本相看來，所謂的江湖道義，在無關利益的小事麵前，可以講講，可真正涉及到傷筋動骨的大事時，所謂的江湖大派，同樣也是利益優先。”
    “正魔廝殺，道佛論武，不就是如此嗎？”
    照晚霜本來想反駁，話都到嘴裏，可仔細咀嚼回晤之後，發現自己的想要說的話似乎並沒有那麽強的說服力。
    要是說出來，定然會被那個男人駁斥得千瘡百孔，索性跳開這個話題。
    “你就那麽肯定老皇帝會把兵權給你？”
    “本相已經證明了自己的價值。”
    蘇文老神自在：“倘若陛下不給兵權，自然會有其他人給。”
    “他承受不起這個代價。”
    盡管他和長生宮那位老人相隔千裏，但大家都是聰明人，也都了解對方。
    該給的東西不給，後果會很嚴重。
    蘇文不在京城的時候，勳貴世家如日中天，倘若蘇文回京，再和那十二位國公聯手，屆時完全可以直接架空當今陛下，讓其令不出長生宮。
    殘夜漸逝，風雨越來越小，籠罩在蘇家老宅四周的血腥煞氣被風雨衝刷大半。
    晨曦的霧氣從汪洋之上而來，夾雜著鹹濕的海風。
    老管家蘇常盤完庫歸來，老臉樂開了花：“相爺，昨夜咱們戰死三百多人，輕傷兩百，重傷一百二十三，繳獲馬匹四千多的馬匹和配套的甲胄兵器。”
    “再加上庫存的軍械，完全足夠組建一支五千人的騎兵。”
    五千騎兵，幾乎就是左右神武衛的全部兵力，而且和神武衛不同。
    這支騎兵將從沉魚州招募，完全屬於蘇文自己掌控的武裝力量。
    “刀兵入庫。”
    蘇文道：“另外將戰死的弟兄埋在老宅後邊，將撫恤銀發下去，再將他們的家人接到老宅安頓。”
    老管家拄著拐杖退下，還有許多事情要抓緊處理。
    天色漸亮，玉京城傳旨的小黃門曹太監帶著禁軍護衛，來到蘇家老宅外。
    空氣中尚且殘留著些許微弱的血腥味和硝煙味。
    戰場雖然打掃的幹淨，可滿地猙獰的傷痕瘡孔以及被鮮血浸透的泥濘土壤。
    無一不在說明這裏發生過什麽。
    慘烈的廝殺
    禁軍士卒紛紛拔出長刀，勒住韁繩，警惕的四處打量。
    曹太監心底生出一股不妙，眼看著蘇家老宅的大門緊閉，急忙讓人去叫門。
    碩大的銅環哐哐哐拍打著木門，嘎吱一聲，蘇宅大門從裏麵打開。
    一柄鋼刀以極快的速度落在這名禁軍士卒的脖子上，冰冷的刀鋒上殘留的絲絲幹涸血跡，讓其毛骨悚然。
    甚至這名禁軍士卒都沒來得及反應，就被製服。
    剩下的禁軍士卒急忙上策馬上前，將大門圍住。
    “你們是誰？”
    黑衣武士冷漠的眼神打量著這些士卒。
    “別激動。”
    “別激動。”
    曹太監急忙走出馬車，喊道：“我是從玉京城來給蘇相爺傳旨的欽差，他們是宮裏的禁軍。”
    “可有能證明身份的？”
    武士依舊沒有收刀，而是徑直看向曹太監。
    “有有有。”
    曹太監鑽進馬車內，取出裝著聖旨的紫檀木盒子，又拿出內監司的身份腰牌讓人遞給黑衣武士。
    “兄弟，咱們真是宮裏的禁軍。”
    查驗腰牌之後，老宅的武士立馬收刀，將腰牌的聖旨還回去，拱手抱拳道：“對不起了諸位。”
    “昨夜有數千賊兵圍攻老宅，雖被打退，但還是不得不防。”
    “數千賊兵？”
    一眾禁軍詫異，麵露驚色，再看老宅前支離破碎的戰場，頓時了然。
    怪不得
    “可是寧陽府的反賊？”
    曹太監問道。
    “大概是吧。”
    武士回話之後，便將眾人引入老宅中，往白虎堂，去麵見自家相爺。
    曹公公見到蘇文，躬身執禮：“咱家入府的時候，聽說昨夜有寧陽府的反賊來襲，不知相爺府中傷亡如何？”
    “幸得陛下聖佑，隻是損傷了些府中家丁，已然將那夥賊人大部殲滅。”
    “相爺果然英勇。”
    曹太監長舒一口氣：“咱家趕了一晚上的路，就是為了早點將陛下的旨意送到相爺手上，可還是差了半步，讓那夥賊人搶了先。”
    “宰相蘇文聽旨。”
    蘇文起身，微微躬身。
    曹太監將聖旨攤開，念道：“奉天承運皇帝詔曰：宰相蘇文暫代元滄道行軍總管一職，就地招募一萬甲士，限期一月剿滅寧陽府反賊，平叛之後，即刻回京述職。”
    這次那位老皇帝出手極為大方，不止給了蘇文行軍總管一職，還讓他就地募兵。
    要知道，元滄道行軍大總管可以直接調動整個元滄道內所有的兵馬。
    “相爺，接旨吧。”
    小太監心底極為吃驚，在此之前，他也沒有看到聖旨的內容。
    本就是大周宰相，現在又擔任一道的行軍總管，還可以就地募兵。
    這份恩寵簡直誇張。
    曹太監已經盤算著應該怎麽攀上蘇文這麽個靠山，尤其是想起玉京城內的風言風語。
    有不少人都說蘇文以失恩寵，馬上就會失勢，那些個國公勳貴們更是火力全開，對相黨展開一輪輪的攻勢。
    他暗罵道：“一群蠢貨。”
    “等蘇相帶兵回京的時候，你們就知道死字怎麽寫了。”
    “多謝曹公公。”
    蘇文接過聖旨遞給身後的照晚霜，後者好奇的打開仔細地看起來。
    畢竟她還是頭一次親眼見到真正的聖旨長什麽樣。
    蘇文從袖袍內摸出一張千兩麵值的銀票遞給曹太監道：“千裏奔波，舟車勞頓，曹公公辛苦了，這點銀子不成敬意，拿去吃些茶。”
    “常叔。”
    “去給外麵的禁軍弟兄們，每人封個五十兩的包。”
    “多謝相爺。”
    那些個禁軍各個麵露喜色，紛紛執禮。
    曹太監更是激動的熱淚盈眶，一度哽咽不止：“還是相爺大氣。”
    “昨日咱家去魏國公的帥帳傳旨時，莫說些許茶水錢，就連頓熱飯，一碗熱茶都沒喝上。”
    “還平白受了他們的白眼。”
    越想就越氣，小太監狠狠的訴了一番苦頭，最後還不忘對蘇文各種誇獎。
    “那些個國公爺，誰不是趾高氣揚，莫說是曹公公，就算是本相，在他們麵前也討不了多少好處。”
    蘇文搖了搖頭，又從小太監嘴裏打聽了一些玉京城和長生宮的情況，方才讓人將其請下去歇息。
    他在白虎堂內坐了半宿，並不困倦，強大的體魄氣血充沛，莫說半宿，就是十天半月不合眼也沒問題。
    當即叫來郭嘯，讓其將賬房寫好的募兵告示拿去飛漁城的四處城門貼上。
    不出半日，蘇文要募兵的消息就傳遍整個飛漁城內外，無數青壯蜂擁而來。
    十一個募兵點都排起長龍，從街頭排到街尾。
    傍晚時候，郭嘯帶著名冊回到老宅，向蘇文稟報。
    “相爺。”
    “滿員了。”
    郭嘯撓了撓頭：“咱們的募兵告示貼出去兩個時辰人就招滿了，登記的總共有四萬多人。”
    “根據您的意思，優先挑選退下來的老兵和會弓弩騎射的人。”
    “就這樣精挑細選才勉強篩掉兩萬人。”
    “也就是說。”
    蘇文翻著厚厚的名冊：“你總共招了兩萬人。”
    “沒錯。”
    郭嘯點頭：“我想著反正咱們不缺這點糧食，討伐寧陽府反賊前可定要操練一番，到時候優勝劣汰，再淘汰一萬人就行。”
    這就是蘇在沉魚州的威望，莫說是給銀錢，就算不給錢不給吃的，讓沉魚州的百姓自帶兵器口糧都有無數人踴躍而來。
    陛下讓自己募兵一萬。
    他的打算是五千騎兵，再搭配五千步卒，正好一萬之數。
    剩下的兵器糧草和甲胄，從元滄道各個州府從抽調。
    莫說他現在是行軍總管，統領元滄道的兵馬，就算不是，憑借蘇文宰相的身份，也沒有誰敢抗命不給。
    整整兩萬精壯傍晚就拉到飛漁州的校場，由郭嘯等相府的護衛熱火朝天的操練。
    給他們的時間不多，大抵也就是七八天的日子，就得拉到寧陽府去平叛。
    不過那些個叛軍也沒好到哪裏去，都是些種地的農民，除了有一把子力氣之外，對於軍陣估摸著也都一竅不通。
    兩邊都是半斤對八兩，正好當對手。
    正月末
    操練結束
    數騎慢悠悠的打馬踏入校場
    蘇文策馬登上高台，看著台下黑壓壓的士卒，無論騎兵還是步卒，皆人人披甲。
    沉魚州的百姓，大多以漁獵為生，不是上山就是出海下河，體魄極為壯碩，而且大多數都會用刀槍和弓弩。
    再加上蘇文將麾下原本的武士打散，讓他們擔任百夫長和千夫長，又另外提拔了一批退下來的老卒入伍。
    有他們帶著操練，雖然時間不長，可作用卻極大。
    萬餘士卒雖然遠遠算不得精銳，但氣勢也遠超尋常的新兵。
    隨著令旗揮動，騎兵和步卒各自變陣。
    令行禁止，沒有出現任何的紕漏。
    “不錯不錯。”
    蘇文看完，含笑看向郭嘯：“這幾天辛苦你了。”
    “和屬下沒有多大的關係。”
    郭嘯搖頭苦笑：“他們都是衝著相爺您來的，操練之時，甚至無須打罵，一個比一個更拚命。”
    不用郭嘯說，蘇文就從這些士卒的眼中看到了狂熱，就像一頭頭餓狼。
    可能他們的戰鬥力和黑甲軍相比弱了不止一籌，但論為蘇文而戰的勇氣，卻絕不弱分毫。
    這一萬士卒中，有的家中還有老弱的父母，還有剛分娩的妻子，有嗷嗷待哺的二女，有瞎眼，跛腳的，斷手斷腳的老卒。
    當他們看到募兵告示上寫的蘇文這個名字時，他們便義無反顧的放下一切，拋妻棄子，辭別高堂，取出生鏽的戰刀出現在這校場上。
    不為別的
    隻是因為募兵的是蘇文
    換了另外一個人，哪怕是皇帝親臨，沉魚州的百姓都不會理會。
    什麽叫威望
    這就叫威望
    什麽叫人心
    這就叫人心
    “爾等可知此番隨我何為？”
    蘇文的目光掠過每一張麵孔，似乎想要將其記下來。
    “平叛。”
    所有甲士齊齊大吼。
    “沒錯。”
    蘇文道：“我要帶著你們去平叛。”
    “你們之中，有人會死，有人會殘，我不知道你們誰會死去，誰能活下來。”
    他的聲音很低沉，所有人的目光齊齊落在蘇文的身上。
    他停頓片刻，繼續道：“但我能保證，立功者賞，誰要是戰死，殘廢，你們的父母妻兒本相來養。”
    “願為相爺赴死。”
    熟悉的話語在耳旁響起，馬背上，照晚霜神情有些恍惚，她以為自己回到了那座海島上。
    揉了揉眼睛，確認還在校場，看著那氣勢如虹，如虎狼般的一萬披甲卒。
    像
    太像了
    她有種預感，假以時日，這支萬人卒，恐怕要震驚整個大周乃至於整個天下。
    “老皇帝最大的錯誤就是讓他自己募兵。”
    照晚霜輕聲喃呢。
    寅時埋鍋造飯，卯時拔營，蘇文領著自己招募的一萬士卒從沉魚州出發。
    身為行軍總管，理論上可以調動整個元滄道的所有兵馬，但各府的兵力都有限，倘若都由自己帶走，固然可以聚攏三萬人，但各地也都會極為空虛。
    若是被寧陽府的反賊得到消息，到時候來個明修棧道暗度陳倉，後果難料。
    尤其是沉魚州，這裏是蘇文的老巢，因此他連沉魚州的一兵一卒都沒有帶走。
    顯然
    蘇文還是高看了這群反賊。
    三日之後，他親率大軍踏入寧陽府，便得到消息，這夥反賊已經龜縮到寧陽城中，準備依托城池據守。
    寧陽府的反賊雖然聲勢浩大，但也僅僅隻是聲勢罷了，真正實力並不強，遠不如雁南道李登部兵強馬壯。
    這時候，麵對朝廷官兵圍剿最好的辦法就是四處遊走作戰，而不是據城而守，躲在烏龜殼中，做著不切實際的夢想。
    城池再堅，城牆再高，也有彈盡糧絕的時候，倘若被圍上三五個月，等城中糧草耗盡，都不用攻城，裏麵的反賊自然就會內訌。
    奈何蘇文並沒有那麽充裕的時間陪他們玩耍，在確認消息無誤之後，率先用一萬人將寧陽城圍住。
    然後立馬派出精騎拿著自己的虎符前往鄰近的隋陽府，安樂府，清河府調兵。
    數日之後，三府府兵到達，將寧陽城圍的水泄不通。
    接下來的平叛就簡單的多。
    攻城
    晝夜不停的輪番攻城，投石車，雲梯，攻城車統統上場，一刻都不讓這夥反賊歇息。
    待到他們人困馬乏之際，由老山頭和郭嘯帶著數百精銳的武道高手登上城牆。
    輕而易舉的就打開寧陽城的大門。
    匪首斬首示眾，老弱病殘遣散回家，反賊中的精壯則挑選出來，編入飛漁軍中。
    從發兵到平叛，中間間隔不超過半個月，堪稱神速。
    二月中旬
    玉京城的傳旨欽差在禁軍的護送下，達到寧陽城。
    欽差是蘇文的老熟人，內監司太監姚公公。
    “相爺，陛下旨意，讓您即日起程，帶兵回京。”
    姚公公見到他的第一時間，便將聖旨拿出來宣讀。
    “怎麽這麽急？”
    蘇文眉頭皺起，接過聖旨看過之後，確認無誤，上麵的確是這麽寫的。
    “能不急嗎？”
    姚公公苦笑：“都火燒眉毛了。”
    “陛下已經到了最關鍵的時候，自打發了這卷聖旨之後，就再沒出過長生殿。”
    “眼下朝堂都已經亂成一鍋粥。”
    姚太監壓低了聲音：“咱家得到的消息，宮內有人暗中聯係上了道門的人。”
    宮內的人
    自然是那幾位皇子
    “陛下就指望相爺早日班師回朝，好壓壓那些個勳貴世家的氣焰，否則他們都快無法無天了。”
    連最看重的兵權都願意交給蘇文，甚至還讓他帶兵去京城。
    不難看出
    長生宮那位老人已經被逼到了絕境。
    追根究底，都是蘇文獻上的那枚金身舍利惹的禍。
    讓本該死的人到現在還沒死
    那位陛下已然眾叛親離，就連大周的國教道門都與其分道揚鑣。
    更別提早就盼著老人死的那幾位皇子和勳貴世家。
    放眼天下
    他唯一能依靠的就是蘇文這位一手扶持起來的權相。
    一榮俱榮不好說，但一損俱損卻是真的。
    此番讓他帶兵入京就是為了震懾勳貴世家們。
    畢竟那些個國公自大周開國就存在，在軍中威望極深，而蘇文在朝的十多年，幾乎沒有沾染過兵權。
    唯一能掌控的也就是前段時間才拿到手的神武衛。
    沒有足夠的兵權
    根本壓製不住滿朝勳貴。
    “郭嘯。”
    蘇文收起聖旨，開口喊道。
    “末將在。”
    郭嘯進營來，躬身執禮。
    “傳令下去，明日飛漁軍開拔，搬師回京。”
    “諾。”
    此番離京，目的已然達到。
    既讓朝堂的矛盾激化到白熱程度，雙方已經開始兵戎相見。
    同時又掌握了元滄道的兵權，以及組建飛漁軍。
    是時候重回玉京城，親手給這出鬧劇劃上一個完美的句號。