經過這一番清洗和震懾，仇恨值略有下降，但依舊維持在一個相當可觀的水平。顯然，那些被他剝奪了權力，或是動了奶酪的人，心中對他充滿了怨恨。但吳閔並不在乎，他堅信，隻要能讓大周強盛起來，讓百姓過上好日子，這些暫時的怨恨，遲早會煙消雲散。
    傍晚，禦書房。
    吳閔正在批閱奏折，影衛指揮使悄無聲息地出現在他身後。
    “陛下，關於萬蛇山，有新的情報。”
    吳閔放下朱筆，眼中精光一閃：“說。”
    “我們的人在萬蛇山外圍，發現了一些可疑的活動蹤跡。雖然對方行事極為隱秘，但還是留下了一些蛛絲馬跡。根據判斷，應該是一夥武道高手，人數不多，但實力不弱。他們似乎在監視著萬蛇山周圍的動靜，或者是在等待什麽人。”
    “武道高手？能判斷出他們的來曆嗎？”
    “暫時不能。他們行動詭異，且似乎有特殊的隱匿技巧。不過，我們在他們曾經停留過的一個臨時據點，發現了一枚被遺棄的袖箭。箭簇上，淬有劇毒，而且，袖箭的樣式，與我們之前從鎮北王府繳獲的一批來自西域的奇門兵器有些相似。”
    西域奇門兵器？黑蠍圖騰？
    吳閔心中一動，這兩者之間，似乎存在著某種聯係。
    “加強對這夥人的監控，不要打草驚蛇。朕要知道他們究竟想做什麽。”
    “是。另外，陛下讓屬下調查的關於李氏旁支的消息，也有了一些眉目。前朝覆滅時，確實有一支李氏宗親，護送著當時年幼的太子，逃往了西南方向，之後便銷聲匿跡。有人說他們隱入了西南的十萬大山，也有人說他們遠遁海外。具體下落，眾說紛紜。”
    西南方向？萬蛇山，也在大周西南。
    吳閔的眉頭皺得更緊了。難道那個自稱“李”的人，與這支逃亡的李氏皇族有關？如果真是這樣，那他們圖謀的，恐怕就不僅僅是複仇那麽簡單了。一個與“神藏”、“鑰匙”扯上關係的李氏餘孽，其野心之大，可想而知。
    “繼續深挖這條線索。朕要知道，這支李氏餘孽，如今身在何處，他們與那個‘黑蠍’圖騰，以及萬蛇山的神藏，究竟有什麽關聯。”
    “屬下遵旨。”影衛指揮使頓了頓，又道：“陛下，京城之內，那些被清洗官員的家眷和舊部，近日有些異動。似乎有人在暗中串聯，想要為他們翻案，甚至……對陛下不利。”
    吳閔聞言，嘴角泛起一絲冷笑：“一群跳梁小醜，不知死活。既然他們自己找死，那就成全他們。你放手去做，朕隻要結果。”
    “屬下明白。”
    影衛指揮使退下後，吳閔起身走到窗邊，遙望夜空。京城的風波看似已經平息，但真正的暗流，才剛剛開始湧動。先皇之死，神藏之謎，李氏餘孽，黑蠍勢力……一張無形的大網，正緩緩向他罩來。
    但他，無所畏懼。
    “萬蛇山……看來，是時候親自走一趟了。”吳閔喃喃自語，眼中閃爍著探究與征服的光芒。
    在吳閔雷厲風行的清洗與人事調整之下，京城朝堂迅速恢複了秩序，並且展現出一種前所未有的高效。曾經那些掣肘和陽奉陰違的現象幾乎絕跡，取而代行的是對皇帝旨意的迅速執行和落實。吳閔的乾綱獨斷，在最初的震動之後，反而讓許多真心為國的官員看到了一絲希望。一個強大的，不受幹擾的皇權，或許更能帶領大周走出困境。
    這一日，早朝剛剛散去，吳閔便單獨召見了影衛指揮使。禦書房內，氣氛肅穆。
    “萬蛇山那邊的具體情況，詳細說來。”吳閔開門見山。
    影衛指揮使躬身道：“啟稟陛下，經過我們持續不斷地探查，並結合您提供的殘圖信息，基本可以確認，圖上朱砂標注的位置，就在萬蛇山腹地深處，一處名為‘蛇神穀’的區域。此穀地勢險峻，入口隱秘，常年被一種帶有微弱毒性的瘴氣籠罩。”
    “蛇神穀……”吳閔重複著這個名字，眼中閃過一絲異色，“此地可有什麽傳說或記載？”
    “據地方縣誌和一些搜集來的民間傳說記載，蛇神穀自古便是萬蛇山的禁地。傳說穀內有巨蛇修煉成精，號稱蛇神，守護著某種神秘的寶藏。山中獵戶和采藥人，輕易不敢靠近。凡是誤入者，十有八九，有去無回。即便是僥幸逃出，也大多神誌不清，胡言亂語，很快便會暴斃而亡。”
    影衛指揮使的語氣平靜無波，仿佛在敘述一件與己無關的事情。但吳閔卻聽出了其中的凶險。
    “瘴氣有毒，穀內還有未知的危險。看來，這‘神藏’並非那麽容易探尋。”吳閔沉吟道，“那股特殊的能量波動，是否也源自蛇神穀？”
    “是的，陛下。我們的探子攜帶特製法器，在蛇神穀外圍，確實檢測到了比其他區域更為強烈的能量波動。這種波動很奇特，似乎蘊含著某種生機，又夾雜著一絲陰冷詭異的氣息，與尋常的天地靈氣截然不同。”
    吳閔點了點頭，這與係統之前提示的“特殊能量波動，非尋常之地”相互印證了。看來，這蛇神穀，十有八九就是那個“神藏”的所在地。
    “除了這些，還有什麽發現？”
    “我們在蛇神穀外圍，發現了更多疑似‘黑蠍’勢力活動的痕跡。他們似乎在穀口附近布置了一些隱秘的警戒哨和陷阱。行事風格與之前在京郊伏擊陛下的那批人非常相似，擅長利用環境，手段狠辣。不過，他們似乎並未進入蛇神穀深處，像是在等待，或者守護著什麽。”
    “等待？守護？”吳閔眉頭微挑，“他們是在等朕，還是在守護神藏，不讓外人接近？”
    “目前尚難判斷。但可以肯定的是，他們對蛇神穀極為重視。”
    吳閔手指輕輕敲擊著桌麵，腦中飛速思索著。如果“黑蠍”勢力與“李氏餘孽”有關，而“李氏餘孽”又掌握著開啟“神藏”的“鑰匙”，那麽他們出現在萬蛇山，目的不言而喻。
    “係統，更新任務進度。”吳閔在心中默念。
    【叮！任務階段一【殘圖指引】進度：90。已確認萬蛇山蛇神穀為重點懷疑區域。請宿主進一步確認入口，或獲取更直接的證據。】
    進度提升了，但尚未完成。看來，係統還需要更確切的定位。
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