朱岷聞言如遭雷擊，雙腿一軟竟直直跪倒在地。他手腳並用地撲向朱祜，十指死死攥住其袍角，涕淚橫流地哀嚎道
    “父親救我……兒子這副身子骨您是知道的，如何經得住白寒他的酷刑啊？那鐵烙、夾棍之下，莫說兒子這病弱之軀，便是鐵打的漢子也要屈打成招啊！！”
    看著自己兒子這副貪生怕死的模樣，朱祜隻覺太陽穴突突直跳。他突然發現，這個不成器的次子與那被自己刻意忽略的長子相比，簡直判若雲泥。
    他不僅軟弱無能，更缺乏擔當。想到朱家百年基業若交到這般不成器的繼承人手中，恐怕真要就此斷送在這一代了。
    “白將軍既言我朱家通齊之罪乃有線人舉報，依律當令告密者與我當堂對質，以證虛實。不知將軍可否傳喚此人，容我與之爭辯一番？”
    朱淩鈺略一頷首，唇角勾起一抹幾不可察的嘲弄。
    “既然您不見棺材不落淚，那就讓我的線人登堂對質吧。”
    不多時，朱奎便在十餘名禁軍的貼身保護下，被秦逸領到了朱祜的麵前。他迎著自己父親震驚的目光坦然站定，唇角微揚的弧度裏透著如釋重負的解脫。
    “……是你……逆子！我真是沒想到，會有你這麽個妒忌成性，背叛自己父親的孽障兒子！幫助外人扳倒朱家對你有什麽好處？”
    第一次體會到到被至親之人背叛的朱祜，崩潰地跪坐在冰冷的石磚上，雙手像是感受不到痛一般，拚命向著地上捶打，仿佛想將那無處宣泄的怒火全部傾瀉出去。
    而感到被背叛的還不止他一個，桓祈雙目赤紅，如受傷的野獸般嘶吼著撲向朱奎。然而那些原本畏首畏尾的“禁軍”此刻卻像是換了一個人般，眼中再無半分猶豫。
    為首之人猛然揮拳，鐵甲包裹的拳頭重重砸在她腹部，骨肉相撞的悶響令人齒寒。她踉蹌著跪倒在地，五髒六腑仿佛都被這一擊震得移位，喉間湧上腥甜。
    朱奎像是在欣賞猴戲一般，冷眼看著自己的父親與妻子狀若瘋癲的樣子。待他二人都冷靜下來後，才不疾不徐道
    “父親……我隻是想活下去，想讓我那兩個無辜的孩子活下去！既然你們不給我生路，那我就隻好自尋生路了！至於背叛……是你們先背叛我的，我隻不過是在以其人之道，還治其人之身而已！”
    平生第一次在人前發泄自己鬱結在心中多年的怒氣後，朱奎長舒口氣，旋即轉身拱手，對朱淩鈺道
    “白將軍，我親眼所見丹陽尹朱祜夥同臨賀公主桓祈勾結陳蒨，意圖謀反。我這滿身傷痕就是鐵證！”
    他猛地扯開衣襟，露出身上新舊不一的傷痕，繼續控訴道
    “自打我撞破此二賊私收陳蒨遣人送來的金餅，勸他們要忠君報國，將金餅上交朝廷的那一日起，他們便將我與兩個孩子試做眼中釘肉中刺，若無今日白將軍來府上搜查，我怕是就該帶著他們與齊暗通款曲的秘密，飲恨西北了！”
    朱祜渾身劇顫，眼前一陣陣發黑，險些栽倒在地。他死死攥住胸前衣襟，指節泛出青白，喉間擠出嘶啞的喘息。
    “胡說……你這身傷明明是因欺負弟弟，還屢教不改，才……”
    可朱淩鈺顯然是已不想在給他辯解的機會了，他揮動佩劍，劍鋒直直抵上朱祜的腿彎。
    手腕輕輕一壓，利刃便無聲地沒入血肉。朱祜的慘叫尚未出口，他又猛然翻轉劍刃，在筋肉間狠狠一絞。
    鮮血立馬便順著劍格噴湧而出，濺在朱淩鈺繡著蟠紋的衣擺上，綻開一片刺目的猩紅。
    “朱奎是你的長子，是桓祈的駙馬，若非你二人沒有犯下謀逆的大罪，他又為何要冤枉你們，而不是去冤枉別人呢？
    朱家主，這身正不怕影子斜。你要非得嘴硬，拒不認罪的話，敢不敢跟我回府，讓我好好審上一番呢？”
    還不等朱祜回話，一聲高呼便從廳外傳入。
    “一接到消息，我就急急忙忙地趕往朱府了，不料終究是遲了一步呀！”
    朱祜聞聲望去，當他見到來人時，激動的是老淚縱橫。
    “吳將軍……您可算來了，快幫我向白將軍求求情，告訴他我是被冤枉的，我怎麽可能謀逆叛國呢？”
    吳澤軒連個正眼都未施舍給他，隻是懶懶地抬了抬手，廳內禁軍立即魚貫退出，待鐵甲相撞之聲漸遠。他才慢條斯理地蹲下身，從懷中掏出三封印有潁川陳氏朱漆的密信，像是在分發祭品般，將信箋依次塞進朱祜、桓祈與朱岷三人染血的指縫間。
    “白將軍，現在這人證和物證是不是就都齊了？”
    “這是偽證！你們不能用著莫須有的罪證，來定本宮的罪！”
    吳澤軒顯然不似朱淩鈺那般憐香惜玉，他拿起桌案上的電棍，反手就捅進桓祈那一張一合，正在阿巴阿巴的嘴裏。
    電棍與牙齒碰撞出令人牙酸的聲響，她下頜被迫撐到極致，喉間擠出破碎的嗚咽。吳澤軒手腕一擰，棍身在她口腔內壁碾磨出帶血的涎水，順著下巴滴落在前襟上，將華貴的衣料染出深色痕跡。
    他俯身湊近她煞白的臉，指尖按下開關的瞬間，藍紫色電光在她唇齒間炸開，映得他瞳孔裏一片冷冽的幽藍。
    吳澤軒欣賞著桓祈在電光中劇烈痙攣的模樣，她纖細的脖頸繃出脆弱的弧度，十指在青石地上抓出帶血的劃痕。電流的嗡鳴聲中，他忽然鬆手，任由電棍哐當墜地。
    桓祈像被抽了骨頭般癱軟下去，嘴角溢出的白沫混著血絲，瞳孔渙散地放大。吳澤軒反身又是一腳，正中其麵門，鼻骨斷裂的脆響中，桓祈被踹得翻滾出去，後腦重重磕在青石地磚上。
    鮮血從碎裂的鼻腔噴湧而出，她在劇痛中猛然睜大雙眼，渙散的瞳孔映出吳澤軒冷笑的麵容。
    “我看公主您平時不就很喜歡用這莫須有的罪證，來定無辜之人的罪嗎？怎麽今日這刀子捅在自己身上，就突然知道疼了？”
    朱祜瑟縮地看著這一幕，第一次對麵前的兩人生出了一股生理上的恐懼來。
    “你們倆……偽造證據，對公主與朝廷官員擅用私刑……簡直大逆不道！今日我若是死在府中，朱家是絕不會饒過你們的！”
    朱淩鈺的指尖探入朱祜腿彎的血窟窿，突然扣住一根顫動的筋絡。隨著黏膩的撕裂聲，青白的筋腱被生生抽出半截，在空氣中詭異地蜷曲。
    鮮血順著筋脈滴落，在地麵濺開一串暗紅的血珠。朱祜的喉嚨裏擠出非人的嗚咽，身體像離水的魚般劇烈抽搐，瞳孔因劇痛擴散成漆黑的空洞。
    “放心吧，你雖然死了，但你的長子會因舉報有功而免於懲罰，他會接替你的位置成為新一任的朱家家主！”
    說罷，朱淩鈺直起身子，隨手甩落指間黏稠的血汙，倒轉長劍遞向朱奎。
    “要親手殺了他們，來為自己報仇嗎？”
    “當然，求之不得！”
    就在朱奎的劍鋒即將刺入朱祜咽喉的刹那，廳門突然被重重推開。司空朱靈領著桓苑、桓鶴二人疾步闖入。
    “先等一等！”
    朱奎的目光在吳澤軒與朱淩鈺陰鷙的麵容上停留片刻，劍尖懸在朱祜咽喉半寸之處，微微震顫著，劍身倒映出他眼底翻湧的殺意。
    吳澤軒猛然跨前一步，曹操拱手，語氣裏帶著顯而易見的不耐，質問道
    “人證物證皆在，此三人通齊叛國的罪名已然坐實，不知兩位殿下可是還有何高見不成？”
    “你這小子胡說八道，我……”
    司空朱靈的話才剛說一半，就被桓苑打斷。
    “朱家畢竟也是名門望族，而桓祈再怎麽說也算是本宮的妹妹，今日之事肯定不能向原先那些小門小戶一般，直接處死。
    依本宮看，要不就可退一步，先罷免他們三人的一切官爵，押入天牢細細拷問，看看還能不能以他們為突破口，挖出更多潛藏在建康的齊國細作。
    倘若到後麵真沒有價值了，那在秘密處決也不遲呀，總之此事事關皇家顏麵，切不可放到台麵上來講！”
    吳澤軒見此，也隻好選擇棄車保帥，他將朱奎推到人前，介紹道
    “今日能一舉抓獲如此多的齊國細作，還要多虧了這位公子，不如就讓他任下一任的朱家家主吧。畢竟依我看，此人無論是論嫡、論長還是論功，這位置都非他莫屬！
    而丹陽尹的位置嘛……就先由建康令蔡奕守丹陽尹吧，無論從哪方麵看，都屬他最為合適。”
    “好，這兩件事本宮都依卿言！”
    臨走時，朱淩鈺半蹲在囚車前，對裏麵的朱奎、桓祈和朱岷三人露出一個耐人尋味且毛骨悚然的笑容來。
    “這條生路可是你們自己選的，所以等到他駕臨建康之日，你們仨可千萬不要後悔，畢竟到時，可真就是求死不能了！”