陳林回到村莊時已是黃昏。
    夕陽將他的鎧甲染成血色，每一步踏在石板路上都發出沉重的金屬撞擊聲。
    村民們遠遠看到他，立刻躲進屋內，除了村長。
    老村長站在村口磨坊旁，渾濁的眼睛死死盯著陳林鎧甲上未幹的血跡。
    那是食屍鬼王黏稠的黑血，正順著胸甲的紋路緩緩滴落。
    “您...您解決了？”
    村長聲音發顫。
    陳林沒說話，抬手將一樣東西扔在村長腳下。
    咚！
    半截焦黑的犄角在地上滾了兩圈，表麵還殘留著暗紅色的魔紋。
    村長臉色瞬間慘白。
    “食屍鬼王的角！”
    陳林摘下頭盔，露出似笑非笑的臉，
    “挺稀罕的材質，適合做煙鬥，如果村長您不介意用自己創造的怪物身體當紀念品的話。”
    老村長踉蹌後退，後背撞在磨坊的木牆上：“我、我不知道您在說什麽......”
    “不知道？”
    陳林突然抬腳跺地。
    轟！！！
    地麵劇烈震動，碎石飛濺。
    待煙塵散去，一個直徑一米、深不見底的坑洞出現在村長腳邊。
    村民們從窗縫中窺見這一幕，發出壓抑的驚呼。
    村長癱坐在地，褲襠滲出腥臊的液體。他顫抖著看向深坑，二十多米深的垂直洞穴底部，隱約能看到地下水反光。
    “現在……”
    陳林蹲下身，鎧甲縫隙滲出淡淡金光，“能好好說話了嗎？”
    月光灑在村長家的木桌上，陳林把玩著一隻陶土酒杯。
    老村長縮在角落的草墊上，像條被抽了脊梁的老狗。
    “三年前......”
    村長嘶啞開口，“卡帝亞王國和北境開戰。”
    他枯槁的手指在桌上劃出裂痕：“軍糧稅從三成漲到六成，連種子糧都被征走。那年冬天，村裏餓死十七人，包括我孫子。”
    陳林放下酒杯，聖光悄然籠罩房間，隔絕了所有聲響。
    “後來戰爭結束，稅卻更重了。”
    村長扯開衣襟，露出胸口猙獰的烙印，那是領主府的懲戒印記。
    “他們說新魔王要蘇醒，要征糧囤鐵......可我們連鋤頭都被收走熔了！”
    老人突然激動起來，抓起酒壺猛灌一口：“去年秋收，稅吏帶著士兵來征糧。漢克家的二小子擋在糧袋前，被活活打死！屍體就吊在村口三天！”
    陳林指尖輕叩桌麵。
    他見過太多類似的故事，無論東方還是西方，戰爭的代價總是由最底層承擔。
    “所以你找了死靈法師？”
    村長突然痛哭流涕：“那黑袍人說能讓土地增產三倍！隻要...隻要定期給他屍體......”
    “用亡靈魔法催熟的糧食，”
    陳林冷笑，“吃多了會讓人變成活屍，您不知道？”
    “知道！”
    村長突然嘶吼，“可我們有的選嗎？！要麽全村慢慢餓死，要麽用命換糧！至少...至少孩子們能活......”
    陳林沉默。
    聖光映出牆角堆著的麥稈娃娃，那是村長小孫女留下的玩具。
    黎明時分，全村人被召集到後山。
    陳林站在山腳，腳下是用聖光刻畫的巨大法陣。
    村民們驚恐地發現，原本枯死的樹木正在滲出黑色黏液，岩石縫隙爬滿血紅色的苔蘚。
    “退後。”
    陳林抬手製止想靠近的村民。
    他摘下護手，露出布滿金色符文的手掌。
    當掌心按上地麵的瞬間，整座山開始轟鳴。
    “聖域·淨世！”
    衝天光柱撕裂雲層，金色波紋以山腳為中心擴散。
    樹木上的黑斑迅速消退，腐臭的泥土重新散發出草木清香。
    被死氣侵蝕的動物從林間蹣跚走出，在聖光中恢複生機。
    最震撼的是那些食屍鬼屍體，它們腐爛的軀殼在光芒中化為光點，隱約現出村民生前的麵容，朝著人群鞠躬消散。
    “老傑克！”
    鐵匠的妻子突然跪地痛哭，“那是老傑克啊！”
    淨化持續了整整三小時。
    當最後一縷黑霧消散時，整座山開滿金色蒲公英，這是聖光凝結的奇跡之花，能淨化土地百年。
    “這是地圖，繪著王國七郡的方位。”
    村長將一卷羊皮紙遞給陳林，“紅色標記是魔王城方向。”
    陳林展開地圖，眉頭微挑。
    正好自己的任務是討伐魔王，自己要走出新手村，做主線任務去了！
    “這匹老馬叫灰蹄！”
    村長牽來一匹瘦骨嶙峋的灰馬，“它祖父曾馱著我父親逃過獸潮......”
    陳林看著眼前走路都喘氣的老馬，覺得可能要自己托著它跑......
    看著馬背上凹陷的鞍具，突然伸手按住馬背。
    聖光流轉間，老馬發出歡快的嘶鳴，肌肉以肉眼可見的速度變得結實，皮毛泛起綢緞般的光澤。
    “現在它能日行千裏了。”
    陳林翻身上馬，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
    村民們捧著粗布包裹的食物湧上來，卻被聖光輕柔地推開。
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    “留著過冬吧。”
    陳林望向遠方山巒，“等春耕時，去山南坡開荒，那裏的土地已經被淨化了。”
    老村長突然跪地叩首：“聖騎士大人，我們......”
    “我不是聖騎士。”
    陳林扯動韁繩，灰蹄揚起前蹄，“隻是個路過的......”
    他頓了頓，露出狡黠的笑容：“假麵騎士。”
    在村民們錯愕的目光中，一人一馬化作金光消失在天際。
    去魔王的城堡需要經過三個王國的領地。
    陳林打算騎馬去，畢竟不是遊戲，做主線還是可以看一下劇情的，
    第二天他來到一個村子，村裏人看到他還以為是領主的稅隊。
    跪在他麵前不停磕頭。
    “都給我起來！”
    陳林覺得動不動磕頭這習慣沒聽說老外也有啊。
    “為什麽就你們這些人？村裏的老人呢？”
    陳林發現這些人裏一個年紀大點的都沒有。
    “都死了。”
    回答的是個姑娘，她的聲音很平靜，就像另一個小夥子說三天沒吃飯了一樣平靜。
    “怎麽死的？”陳林的詢問也很平靜。
    要不是我打了個問號你們肯定猜不出來他在問話。
    “糧食不夠吃，村長帶著40歲以上的老人跳崖了，他們以為這樣糧食就夠了。”
    “實際上呢。”
    “他們死第二天領主的稅隊就來了。”
    陳林沒有再問，畢竟已經有個小夥子說已經三天沒吃飯了。
    他騎著灰蹄繼續走，就好像不在乎這裏的人會不會餓死。
    陳林真不在乎，人不能把別人的錯誤結果扛在自己肩上。
    又扛著灰蹄跳過了兩條大河，他又看到一個村子。
    這個村子還好，看起來活力四射，精神滿滿。
    幾個年輕人舉著大刀互相亂砍，看他們紅著眼睛的樣子，陳林估計地上那幾十個死人也是他們砍死的。
    最後那幾個小夥子有一個活下來了，他試圖在死掉那幾個身上找到點食物。
    很顯然一無所獲，打之前都知道很可能會死，都把吃的炫完了再開打的。
    那個小夥子血快流幹了，躺在地上開始跑馬燈。
    陳林讓灰蹄走近點。
    “怎麽打起來的？”
    “傑斯為了糧食，殺了皮匠，把皮匠的女兒綁回去玩了三天，其他人怕傑斯吃完糧食會殺掉他們，搶他們的糧食，於是都出手了......”
    陳林懂了，囚徒困境嘛。
    那個小夥子回光返照結束了，也死了。
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