榮慶堂內早擺下了八仙桌，各色攢盒菜肴冒著熱氣紛紛擺上桌。陸銘被鴛鴦帶著剛剛進來，便直接被史太君拉到右下首坐下。
    王熙鳳看陸銘入座，對眾人便誇道：“這銘兄弟果然英武不凡啊，活脫脫的像史家老侯爺再生一樣啊，老祖宗啊，你這又多了一傑出後輩啊，這可得好好慶祝一番。”
    “你這鳳辣子慣會哄我這老人家，那銘哥兒在府裏就交給你照顧了”，史太君聞言笑容不止。
    見賈府眾人先後入座，王熙鳳執起青玉壺，琥珀色酒液注入陸銘麵前的纏枝蓮紋杯。
    “這是東府珍大哥送來的惠泉酒，最是甘爽靈冽。”鳳姐兒眼波流轉，腕間蝦須鐲碰出清響，“赦老爺最懂品鑒，昨兒還說這酒不輸皇家貢酒。”她忽然掩口輕笑，見斜後方賈赦正盯著身後丫鬟的雪白後頸出神。
    陸銘順著她的目光望去，隻見一位身著絳紫錦袍的中年男子，麵色微醺，眼神飄忽。這便是賈府長房老爺賈赦了。
    “銘兄弟莫要拘束。”王熙鳳輕搖團扇，“那邊是政老爺，最是端方持重。”陸銘轉頭，見一位身著青灰色直裰的中年人正襟危坐，眉宇間透著幾分書卷氣。
    “那是寶玉。”鳳姐兒壓低聲音，“這可是老祖宗的心頭肉啊。”陸銘看見一位麵若中秋之月的少年，項上係著通靈寶玉，正與身旁一位臉若銀盆，眼似水水杏的豐腴少女低聲說笑。那少女眉目如畫，體態婀娜，想必就是薛寶釵了。
    榮慶堂另一側，“寶姐姐你瞧。”寶玉忽然湊近寶釵耳畔，“那陸家表哥雖生得俊郎，但聽說此次進京是為了承襲其父武職，好好的人卻被迫成了追名逐利的祿蠹，真是可惜了。”
    寶釵正用銀匙攪著碗裏的燕窩粥，聞言手上一頓。她抬眼望去，見陸銘正向賈政敬酒。
    “寶兄弟如今愈發會相麵了。”寶釵將銀匙往甜白瓷碗裏一撂，濺出幾點琥珀色的湯汁，“這陸家表哥器宇不凡，言談不卑不亢，必是前途遠大，而且隻怕他本來求的就是出將入相，一身朱紫。”
    寶玉被這話刺得一怔，心底對寶釵形容陸銘的話暗暗吃醋。
    “銘兄弟實在不巧，因榮國府親家，林如海姑父去歲不幸去世，我家璉二爺帶著黛玉妹妹奔赴揚州處理後事去了。”王熙鳳似是不經意地說道，“他最愛熱鬧，待回來想必要與銘兄弟好好喝一杯。”陸銘注意到她說這話時，眼中閃過一絲譏誚。
    “府上大姑娘元春進宮做了女史，那是二姑娘迎春，平日最是溫婉，三姑娘探春機敏過人，四姑娘惜春年紀最小，卻最愛畫畫。”王熙鳳一一指點，“那邊是珠大嫂子李紈，帶著蘭哥兒...”
    陸銘抬眼望去，隻見個穿蜜合色棉襖的少婦垂首行禮，鬢邊素銀簪子映著雪光，正是守寡的李紈。她身後跟著個總角小兒，捧著個雕漆匣子脆生生對著陸銘道："這是蘭兒臨的《詩經》，請銘表叔指點。"
    陸銘慌忙起身還禮，案幾險些被撞翻。王熙鳳“噗嗤”笑出聲來：“我的爺，自家人拘什麽禮數？快坐下嚐嚐這糟鵝掌，平兒盯著小廚房煨了三個時辰呢。”
    話音未落，外頭忽起聲音。榮國府大管家賴大匆匆進門：“老太君！北靜王府剛送來十簍暹羅國進貢的蜜柑，說是給老太君嚐嚐...”他見眾人氣氛正濃，後半句卡在喉間。
    “正好拿上來給大家嚐嚐。”老太君手中佛珠"哢嗒"一響，吩咐說道。
    鳳姐兒眼波流轉，忽地拍手笑道：“可見我們銘兄弟是個有造化的，才來半日就有口福了。”說著親自剝開個蜜柑，指尖丹蔻襯得果肉愈發晶瑩，“嚐嚐甜不甜？”
    陸銘咽下瓣橘子，回了句確是滋味不凡。
    酒過三巡，陸銘找了個機會，起身斟滿酒杯：“孫兒此番冒昧前來...”話未說完，史太君忽然劇烈咳嗽起來。
    鴛鴦忙捧過琺琅痰盒，王夫人急喚彩雲去取川貝枇杷膏，倒是鳳姐兒不慌不忙地轉開話頭：“老祖宗這是老毛病了，開春總要犯幾回。前兒薛姨媽送來的秋梨膏倒是好用...”
    史太君擺了擺手咳嗽道：“我沒事，對了，早上銘哥兒說，此次來京是為了去兵部考核世襲武職的。”她轉向賈赦，“老大，你明日帶銘哥兒去兵部找王侍郎，就說我說的，陸家世代忠良，應該繼續為國效力。”
    史太君從腕上褪下伽楠香珠，“把這個給他，就說老身記得他父親嘉明三十九年，來榮國府求補缺的事。”
    賈赦接過香珠，金魚眼骨碌碌轉著：“現是如今武勳子弟世襲的規矩嚴得很，去年鎮國公家的...”話未說完，史太君忽然劇烈咳嗽，鴛鴦忙捧過參湯。老太太就著金盞抿了口，渾濁的眼珠直盯著長子：“你辦不成？”
    “辦得成！辦得成！”賈赦額角沁出冷汗，玄色織金緞直裰的前襟暈開深色水跡。他轉頭看陸銘時，卻換了副笑臉：“賢侄明日辰時三刻在角門候著，記得帶憑證文書。”
    “那辛苦赦大伯了”陸銘乖巧道，卻知道賈赦貪婪，不出點血恐生波折，好在其離家之時將家裏物品已盡數變賣了，現下也有兩千餘兩。
    次日，晨光還未透亮，賈赦的馬車已停在榮國府角門。陸銘踩著積雪上車時，發現賈赦坐在車內。
    賈赦睡眼惺忪，還打著哈欠，見陸銘上車道，“賢侄可知，如今補個實缺要多少銀子？”不待回答，自顧自掰著手指算起來：“兵部勘合二十兩，武選司五十兩，侍郎門包八十兩，再加上...”
    陸銘打斷道：“讓赦大伯費心了，此間花費我都懂，都由我來承擔，此外我從家帶了張上好的遼東麅皮，想著大伯最懂這些...”，
    賈赦聽完直誇賢侄聰慧，心裏卻暗想，兵部打點的銀子原本老太君就發話讓府裏出，這樣一來又能賺一筆。
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