夜色如墨，南城兵馬司衙門外，兩匹駿馬並轡而立。清河郡主在月光下閃爍著狡黠的光芒。陸銘站在她身旁，眉頭微皺，語氣中帶著幾分無奈："郡主，夜深露重，您還是早些回府休息吧。"
    清河郡主輕哼一聲，金絲馬鞭在手中輕輕一甩："陸千戶，你這是要趕我走？本郡主今日可是幫了你大忙，你倒好，用完就扔？"
    陸銘苦笑："下官不敢，隻是明日一早還要去寧安寺查案，郡主若是休息不好，隻怕……"
    "隻怕什麽？"郡主挑眉，眼中帶著幾分挑釁，"你是怕我拖你後腿，還是怕我搶了你的功勞？"
    陸銘一時語塞，正不知如何回應，清河郡主已翻身上馬，動作幹淨利落。她居高臨下地看著陸銘，唇角微翹："陸千戶，你不準備護送本郡主回府？"
    陸銘無奈，隻得翻身上馬，與郡主並肩而行。夜風拂過，帶來一絲涼意，清河郡主的灰布頭巾在風中輕輕飄動，隱約露出幾縷青絲。
    "陸千戶，"郡主忽然開口，聲音在夜色中顯得格外清亮，"你說那案犯為何偏偏選中寧安寺？"
    陸銘沉吟片刻，答道："寧安寺地處偏僻，香客多為平民百姓，官府關注較少。案犯以此寺廟為目標，既能減少麻煩，又能輕易找到下手目標。"
    郡主點點頭，眼中閃過一絲讚許："難怪你能這麽快找到線索，確實心思縝密，不過……"她忽然勒馬停住，轉頭看向陸銘，"你為何不派人直接抓了那住持帶回審問？咱們明日大張旗鼓的去，他若他與案犯勾結，豈不容易漏風？"
    陸銘微微一笑："郡主有所不知，那寧安寺香火極旺，正常來講住持斷不會與案犯有勾結敗壞名聲。而且就算有勾結，大不了挨個僧人審訊，也能找到多次留宿寺廟的熟客，他總不能勾結所有僧眾吧。"
    郡主聞言，眼中閃過一絲敬佩："說的有道理。"
    夜色漸深，兩匹駿馬在長街上緩緩前行，馬蹄聲在空曠的街道上回蕩。遠處傳來更鼓聲，清河郡主忽然勒馬停住，轉頭看向陸銘："陸千戶，你就送到這兒吧。明日一早，咱們城門口見。"
    陸銘拱手一禮："郡主慢走，明日見。"
    清河郡主輕笑一聲，策馬轉身，緋色騎裝很快消失在夜色中。
    次日卯時三刻，神京城門口前，眾多錦衣衛緹騎肅立如鬆，飛魚服上的金線蟒紋在晨光中熠熠生輝，周圍經過的路人不敢多視。
    陸銘負手而立，目光掃過眾人，卻遲遲不見清河郡主的身影。
    "大人，"張猛湊近低聲道，"郡主會不會不來了，咱們……"
    話音未落，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲。眾人循聲望去，隻見一匹雪白駿馬踏著晨露疾馳而來，馬背上少女一襲粗布衣裳，灰布頭巾裹得嚴實，唯有一雙明眸在晨光中流轉如星。
    "陸千戶，"清河郡主勒馬停在陸銘麵前，唇角微翹，"本郡主來遲了，你不會以為我不敢來了吧？"
    陸銘故意調侃道："下官不敢，隻是郡主今天這身打扮，在下確實是沒想到，郡主是怕自己若不喬裝一番，容易把擄掠女子的凶手吸引出來嗎？"
    郡主揚鞭虛抽一記，笑罵道："少貧嘴！趕緊趕到寧安寺，本郡主倒要看看，是哪個不長眼的敢在神京地界作亂。"
    一行人向郊外疾馳，踏入寺門時，晨鍾悠揚，香火繚繞。住持早已候在大雄寶殿前，見陸銘與郡主聯袂而至，忙合掌行禮："阿彌陀佛，陸施主、女施主，今日怎的來的這般早？"
    陸銘直截了當："住持，請將最近半年留宿寺中的香客名冊拿來。"
    住持麵露難色："這……寺中香客往來頻繁，名冊雜亂，恐怕……"
    "恐怕什麽？"清河郡主上前一步，灰布頭巾下眸光如刀，"莫非住持要包庇案犯？"
    住持額角沁汗，忙命小沙彌取來名冊。陸銘接過厚厚一摞冊子，迅速翻看起來。
    忽然，他的目光定格在某頁，指尖輕輕一點，疑惑道："牛定邦，鎮國公府二公子，從今年年初開始就多次留宿寺中，留宿時間也和京城那些女子失蹤案的時間也很吻合，但是貴妃幼妹失蹤的那幾日倒是沒留宿過。"
    清河郡主湊近一看，眉頭微蹙："牛定邦？他不是前幾日還同咱們一起圍獵麽？後來他還派人送過我一隻白狐裘護手，難道是他？"
    陸銘也頗為不解："據我所知，鎮國公府上香多去京中的皇城寺，他跑這麽遠來寧安寺幹嘛，這麽看他嫌疑很大。但是貴妃幼妹失蹤那幾日他又沒有留宿。"
    “周平，你再去詢問寺中僧人，貴妃幼妹失蹤那幾日，牛定邦到底有沒有來過。”陸銘似想到什麽，連忙吩咐再問詢一次，以驗證心中猜想。
    周平領命而去，不一會也匆匆來報："大人，僧人說牛定邦基本定期必會來寺中住上一段日子，而且常獨自在後山斷崖處徘徊。貴妃幼妹失蹤那段時間，牛定邦就在寺內留宿，還捐了香油錢。後來因臨時家中有事，他匆忙而走，隻是不知道為什麽寺中留宿和捐香油的名冊沒有他。"
    清河郡主冷哼一聲："那沒錯了，真凶肯定是他。好個道貌岸然的偽君子！陸千戶，咱們這就去鎮國公府拿人！"
    陸銘卻搖頭："郡主莫急，要是別人錦衣衛二話不說就直接抓了送往詔獄，還沒人能扛過詔獄裏的種種刑具。但牛定邦是鎮國公府公子，他的姑母更是牛太後。咱們若無確鑿證據，貿然前去不僅抓不到他，反而會打草驚蛇，惹來麻煩。"
    “那你說怎麽辦！”清河郡主銀牙直咬，忿忿道。
    陸銘眼中閃過一絲狡黠："咱們先不動牛定邦，先查查牛定邦每次來寧安寺都帶誰來的，在寺中擄掠女子這等事，單單一個人必做不來，咱們不如先抓這個幫凶，他定然知道些內情，我爹常說柿子要挑軟的捏。"
    “我說陸千戶怎麽這麽奸詐，原來是家學淵源啊！”郡主聞言笑罵道。
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