薛姨媽回到房中時，已是月上柳梢。推開房門，卻見寶釵正坐在燈下，燭光映著她清麗的麵容，顯得格外溫婉。
    "乖囡怎麽還沒去歇息？"薛姨媽強打起精神，擠出一絲笑意。
    寶釵見薛姨媽回來，連忙起身扶她坐下："女兒想著母親去尋姨媽說話，怕您回來口渴，特意備了參茶。"說著，將溫熱的茶盞遞到母親手中。
    薛姨媽接過茶盞，卻覺得手中沉甸甸的。她望著女兒平靜的神色，心中愈發酸楚。寶釵自幼聰慧，方才自己失魂落魄的樣子，想必都被她看在眼裏。
    見自家母親模樣，寶釵哪裏猜不到真相，隻能故意輕輕握住母親的手："母親不是說要宴請銘兄弟嗎？咱們是不是也該提前準備準備？"
    薛姨媽一愣，隨即反應過來："對對，是該如此。"她像是抓住了救命稻草，"過兩天叫你哥哥去請銘哥兒來，咱們好好準備一桌酒席。"
    "你哥哥也是個不曉事的！今天這麽重要的宴會，他又不知跑哪去了。"提到薛蟠，薛姨媽越來越氣。
    "好了母親，哥哥近日已然懂事許多了。"寶釵溫婉一笑安慰道。
    薛姨媽看著女兒恬靜的笑顏，心中百感交集。她何嚐不知女兒是在寬慰自己？
    "乖囡......"薛姨媽欲言又止。
    "母親累了，早些歇息吧。"寶釵起身，替母親整理床鋪，"明日還要早起呢。"
    薛姨媽看著女兒忙碌的背影，忽然想起方才在王夫人房中的對話。那些關於門第、身份的言語，此刻想來格外刺耳。她緊緊攥住手中的帕子，眼中閃過一絲決然。
    既然榮國府看不上他們薛家，那便罷了。陸銘雖門第不高，但能力出眾，如今在錦衣衛任職，前途不可限量，而且自家乖囡喜歡。
    次日，陸銘坐在錦衣衛值房的太師椅上，手中看著燕王被刺一案的案卷，眉頭微鎖。張猛站在一旁，神情有些疑惑。
    "大人，"張猛低聲說道，"燕王遇刺的事，咱們的人已經按您的吩咐封了口，燕王那邊不知因何也沒有聲張？"
    陸銘放下案卷，目光深邃："燕王聰慧，太子勢大，沒有確鑿證據，燕王傳出自己遇刺消息，除了會引起太子黨特別關注，別無他用。"
    頓了頓，陸銘又道"再說，這刺客也不像太子派出的。"
    張猛猶豫了一下，壓低聲音道："屬下也認為，刺客也不像是太子派出的。太子雖然性格暴虐，但直接派人刺殺燕王，未免太蠢了點吧。況且燕王在金陵多年，一直遠離朝堂，威脅實在有限，太子何必如此著急？"
    陸銘輕笑一聲，眼中閃過一絲冷意："問題就在這，太子雖然平庸，但還不至於蠢到這種地步。這件事背後，恐怕另有隱情。"
    張猛一愣："大人的意思是……"
    陸銘站起身，走到窗前，望著遠處的宮牆："燕王入京是聖上的旨意，太子即使再忌憚燕王，也不會在路上派刺客動手，這倒更像是有人在故意挑起太子和燕王爭鬥。"
    張猛又撓了撓頭："那誰會這樣去幹的？"
    陸銘不語，心中卻暗自猜測，神京內是否還潛藏一股勢力，刺殺燕王是為了把朝堂的水弄渾。
    神京另一處，清晨的棲雲樓，籠罩在一片薄霧中，樓內寂靜無聲，隻有幾縷晨光透過窗欞灑在地板上。
    醉仙兒坐在妝台前，手中握著一支木梳，目光卻有些失神，那支木梳正是陸銘那日在命案現場發現的那支。
    突然，房門被輕輕推開，一個蒙麵人閃身而入，動作迅捷如鬼魅。醉仙兒猛然警覺，手中的木梳“啪”地一聲拍在妝台上，厲聲喝道：“什麽人！”
    蒙麵人迅速關上房門，抬手解開麵罩，露出一張蒼老卻精悍的麵容。醉仙兒看清來人，眼中閃過一絲驚訝，隨即壓低聲音道：“齊長老？你怎麽來了？”
    齊長老目光如炬，掃視了一圈房間，確認無人後，才低聲道：“仙兒，教中出了大事，我不得不親自來找你。”
    醉仙兒眉頭微皺，語氣中帶著幾分警惕：“教中出了什麽事？自老教主死後，白蓮教四分五裂，幾路人馬各自為政，還有什麽大事？”
    齊長老歎了口氣，聲音低沉：“幾個月前，天王李緒被選為新教主。他重整教眾，決心恢複白蓮教榮光，這次派我來神京，就是他派我的任務。”
    醉仙兒聞言，眼中閃過一絲複雜的神色。她沉默片刻，才緩緩道：“新教主……是李緒？他當年不顧大局，導致教主身死，如今他竟成了教主？”
    齊長老點頭：“神教岌岌可危，急需一位有魄力的領袖。李緒雖然年輕，但手段頗多，行事果決，教中許多長老都支持他。”
    醉仙兒冷笑一聲：“手段頗多？行事果決？隻怕是心狠手辣、不擇手段吧。”
    齊長老皺了皺眉，語氣中帶著幾分責備：“仙兒，你這話說得過了。教中如今需要團結，不能再像以前那樣四分五裂了。”
    醉仙兒沒有接話，隻是低頭把玩著手中的木梳，指尖輕輕摩挲著梳背上的蓮紋。片刻後，她才抬起頭，目光堅定：“齊長老，您說吧，教中有什麽任務？”
    齊長老見她態度有所鬆動，臉上露出一絲欣慰的笑容：“好，仙兒，你父母被大周貪官所害，若是想報仇還得依靠神教。這次的任務非同小可，崇平帝皇子僅有兩位，教主讓我們想辦法刺殺他倆，動搖大周國本。現在最要緊的是，你要協助我們在城中建立新的據點。”
    醉仙兒眉頭微皺：“神京戒備森嚴，錦衣衛和五城兵馬司的眼線遍布全城，想要在這裏建立據點，談何容易？”
    齊長老沉聲道：“正因為神京戒備森嚴，我們才更需要你的幫助。你在棲雲樓潛伏多年，你覺得棲雲樓有沒有合適的地方？”
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