半個時辰後，鎮國公府內一片狼藉。
    錦衣衛校尉們將府中翻了個底朝天，連地窖裏的酒壇都挨個敲開查驗。
    劉順快步穿過淩亂的庭院，來到陸銘麵前抱拳稟報："大人，弟兄們已經搜檢的差不多了，未發現與白蓮教有關的物件。"
    陸銘負手而立，聞言微微頷首，暗道能搜出東西就怪了。
    隨即，他繼續說道："那搜檢就到此為止吧，一會我會回千戶所，看看張猛他們審的如何了。你帶人守住鎮國公府，任何人不得進出。"
    他壓低聲音："這次咱們已經與牛家徹底撕破臉，若不能一棍子打死，後果你知道，那太後......"
    劉順後背一涼，立即明白其中利害，沉聲道："大人放心，屬下省得。就是隻蒼蠅，也休想飛出這鎮國公府！"
    陸銘拍了拍劉順肩頭，轉身大步離去。馬蹄聲在夜色中漸行漸遠，隻留下滿府惶惶不安的牛家眾人。
    千戶所詔獄內，血腥味濃得化不開。
    陸銘剛踏入地牢，就聽見一聲撕心裂肺的慘叫。刑房裏，齊長老被鐵鏈呈"大"字形吊著，渾身沒一塊好肉。
    周平正指揮校尉將滾燙的開水澆在那血肉模糊的軀體上，白煙騰起間，又用釘滿鐵釘的鐵刷子狠狠刮刷。每刷一下，就帶起一片血肉，露出森森白骨。
    "大人！"周平見陸銘進來，連忙擦去濺在臉上的血沫。
    陸銘皺眉看著刑架上奄奄一息的老者："怎麽樣，他還沒招嗎？"
    周平苦笑："這老東西骨頭忒硬。烙鐵、夾棍、刷洗都用遍了，愣是一個字不肯吐。"
    他湊近低聲道。"再這樣下去，怕是撐不過今晚了。"
    "那就緩一緩，別讓他死了。那其他人呢？醉仙兒可開口了？"
    "其他人都招了。"周平從懷中掏出一疊供詞。
    "白蓮教新任教主李緒的情況、幾處分壇的情況，還有幾個收受過賄賂的小官，都交代得清清楚楚，張猛已經帶人去拿人了。"
    說罷，周平又為難地看了眼齊長老，對陸銘道："大人，隻是那軍械來源、朝中暗線這些核心機密，隻有這老東西知曉。"
    陸銘接過供詞，就著昏暗的油燈快速翻看，紙頁上斑斑點點的血跡，記錄白蓮教諸多秘密。
    "給這老東西灌參湯吊著命，待他好一些了，繼續審。"他冷聲道。
    "另外，把所有口供整理好，明日早朝後我要麵呈給聖上。"
    周平會意，轉身對校尉喝道："先暫停用刑，給他去煮一鍋參湯過來！"
    在周平的呼喊聲中，陸銘大步走出刑房。
    次日，五更鼓剛過，陸銘便早早已在宮門外候著。
    晨露打濕了他的飛魚服，但陸銘依舊站得挺直。直到臨近正午，才有小太監引他入宮。
    上書房內，龍涎香嫋嫋。崇平帝半倚在禦座上，眼下泛著青黑，顯然昨夜休息不太好。
    忠順王坐在下首，正慢條斯理地品著茶。戴權垂手立在禦案旁，見陸銘進來，示意陸銘小心說話。
    "臣陸銘，參見......"
    "行了，虛禮就免了吧。"崇平帝擺手打斷，聲音沙啞。
    "直接說正事。"
    陸銘雙手呈上案卷，一旁太監接過後，擺到崇平帝案前。
    陸銘這才將昨夜審訊結果一一道來。說到齊長老寧死不招時，忠順王突然輕笑一聲："這老匹夫倒是硬氣。"
    最後，陸銘總結道："聖上，這齊長老拒不招供。其他犯人供出的幾個小官，不過是些六七品的微末小官，根本接觸不到軍械，反倒是..."
    "反倒是鎮國公府有能力接觸到這批軍械。"崇平帝冷冷接過話頭，手指無意識地摩挲著案上的密信。
    陸銘心頭一跳，低頭稱是，又補充道："那混進鎮國公府的白蓮教妖人，直說是齊長老讓他去了，具體任務還沒下達。"
    這時，忠順王忽然放下茶盞："皇兄，若這白蓮教的匪首不招認牛繼宗，單憑書信和這花匠..."
    他意味深長地頓了頓。"太後娘娘那邊，怕是不肯善罷甘休啊。"
    一旁的陸銘聽到忠順王若說，不禁苦笑。他也想偽造齊長老指認牛繼宗的的口供，然後再殺人滅口，可是這同樣容易惹來牛太後的注意，所以未如此行事。
    但陸銘在賭崇平帝打壓勳貴的決心，和與牛太後不睦的對峙心態。
    果然，崇平帝沉思片刻，然後下令道："陸銘，你去抓捕牛繼宗，然後好加審訊。"
    陸銘聞言大喜過望，他機關算盡，終於一切都在按他的計劃所發展。
    這時，角落處一個小太監神色奇怪，正悄悄往門外挪步。
    而陸銘突然話鋒一轉，繼續道："聖上，還有件趣事。那白蓮教妖女醉仙兒潛伏青樓時，仇太尉之子仇雲飛與榮國府賈璉為爭其初夜，曾大打出手，後來是仇雲飛直接帶人將賈璉打了，最後如願得到其初夜..."
    陸銘知道崇平帝一向對勳貴之流感興趣，這才刻意提了一嘴。
    "哦？"果然，崇平帝聞言突然直起身，眼中似有精光閃動。
    一旁，忠順王聞言後同樣也是神色精彩，隨後目光看向崇平帝。
    崇平帝轉頭看向陸銘，淡淡道："陸銘，你先下去抓捕牛繼宗吧。"
    陸銘見崇平帝趕人之意明顯，趕緊告退離去。
    剛退出上書房，厚重的朱漆大門在身後緩緩閉合，陸銘深吸了一口氣。
    上書房內，忠順王看著陸銘離去的方向，忽然輕笑一聲："皇兄，臣弟知道您在想什麽。"
    崇平帝斜倚在龍紋禦座上，指尖輕輕敲擊著扶手："哦？那你說說。"
    "仇太尉執掌京城三大營多年，卻始終對太上皇忠心耿耿。"忠順王端起茶盞，茶湯映出他深邃的眼眸。
    "皇兄早有意動他，隻是這老狐狸行事滴水不漏，加上太上皇護著，一直找不到合適的機會..."
    崇平帝嘴角微揚，眼中閃過一絲讚許。
    "如今，他那個寶貝獨子竟與白蓮教妖女有染，倒是天賜良機。"忠順王放下茶盞。
    "知我者，王弟也。"崇平帝終於露出會心笑容。
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