幾個時辰前，上書房內，崇平帝剛剛對陸銘下達完抓捕牛繼宗的旨意。
    角落裏，一個眉清目秀的小太監借著眾人不注意，悄悄退到陰影處。他貼著牆根挪到殿外，見四下都沒注意他，立刻提起衣擺小跑起來。
    穿過重重宮門時，小太監熟練地避開巡邏的侍衛。不多時，便來到了一處名叫慈寧宮的宮殿。
    門口侍衛看了他一眼，似是見怪不怪了隻說了句你等著，便轉身去稟告了。
    "小順子？你怎麽突然來了，是有要緊事要稟告太後？"不一會，殿內一個滿臉褶子的老嬤嬤走了出來，輕聲問道。
    小順子聞言連連點頭，老嬤嬤這才將他引了進去。
    太後寢宮內，鎏金香爐吞吐著龍涎香。牛太後倚在鳳榻上，體態雍容，雖已年近五旬，但鳳眸中的銳利絲毫不減當年。
    "奴才小順子叩見太後娘娘！"小太監進殿後便撲通跪地，額頭抵在冰冷的金磚上。
    "起來吧。"牛太後慢條斯理地撥弄著翡翠念珠。
    "你應是今日當值吧，這急匆匆的，可是皇兒那裏什麽事？"
    聽見詢問，小太監這才事無巨細地，將剛剛在崇平帝邊上聽到的消息，又重新描述了一遍。
    當聽到"抓捕牛繼宗"幾個字時，牛太後將念珠突然"啪"地砸在案幾上。
    隨後，牛太後猛地坐直身子，又強壓怒火緩緩靠回去："此事哀家知道了，你以後就留在慈寧宮當差吧，不要回去了。"
    小太監聞言，一通千恩萬謝後便退了下去。
    牛太後指尖掐進掌心，喃喃道："陸銘...又是陸銘..."
    她突然撐著鳳案站起來，喊道"更衣！去寧壽宮！"
    寧壽宮內，太上皇手持放大鏡，正聚精會神地鑒賞著一幅《秋山問道圖》。雖已年近古稀，但依舊精神矍鑠，一雙鷹目炯炯有神。
    "唉，真是老了..."他突然放下放大鏡，揉了揉發酸的眼睛。
    "連這石綠的皴法都看不真切了。"
    一旁伺候的老太監連忙上前："老皇爺說的哪裏話！您這眼力..."話未說完，殿外突然傳來急促的腳步聲。
    "太後娘娘駕到。"
    太上皇花白的眉毛一挑，隨手將畫卷卷起："她今日怎麽得閑來了？"
    珠簾晃動間，牛太後已疾步而入。往日雍容華貴的鳳冠霞帔不見蹤影，取而代之的是一身素淨的藕荷色常服。
    還不等太上皇開口，這位曾母儀天下數十載的太後竟"撲通"一聲跪倒在地。
    "你這是..."太上皇手中的畫卷"啪嗒"掉在案幾上。
    "臣妾這輩子沒求過您什麽..."牛太後以袖掩麵，聲音哽咽得發顫。
    "但今日這事，您務必要應允！"
    老太監倒吸一口涼氣，連忙揮退左右，親自關上殿門。
    太上皇長歎一聲，隨即起身攙扶起牛太後。他如何猜不到？能讓太後這般作態的，必是關乎她那母族鎮國公府。
    "你這是做什麽，快起來說話。"見牛太後起身，太上皇便走到窗邊，背對著她說道。
    "可是皇帝對鎮國公府動手了？"
    牛太後點頭，然後添油加醋的講了起來了。
    ......
    半炷香後，寧壽宮的大門緩緩開啟。牛太後握著明黃詔書邁出門檻時，夕陽正好照在那抹轉瞬即逝的笑意上。
    "嬤嬤，擺駕去皇帝那裏。"她撫了撫鬢角，對身旁人說道。
    上書房內，見陸銘退出大殿。崇平帝這才與忠順王說起收繳京營兵權之事。
    "前番費盡心思讓王子騰出任九省統製，總算在邊軍打開缺口，將邊軍兵權握在了手上。如今京營這三萬精銳..."崇平帝手指在扶手上重重一叩。
    "也該認認真正的主子了。"
    忠順王起身，蟒袍上的金線在陽光下熠熠生輝："此事不如交給臣弟去辦？仇太尉這老狐狸，單憑其子仇雲飛這點事，其他人可拿不住他。"
    崇平帝目光灼灼地看著自己這個胞弟，忽然想起當年奪嫡時，太上皇和牛太後均屬意義忠親王繼位。正是他與自己合力算計了義忠親王，這才順利等到了太上皇病危，然後匆匆傳位給他。
    崇平帝沉默片刻，緩緩點頭："你辦事朕放心，去吧。"
    頓了頓，他看了看外麵大好河山，眼含期待說道："待這兵權徹底掌握之際，就是朕與王弟整肅吏治，掃除弊病之時。"
    聞言，忠順王笑著搖了搖頭，說道："臣弟可沒有那麽大的抱負，也做不來這些，還是這享受富貴更適合我，所以隻能幫皇兄在一旁搖旗呐喊了。不過，些許小事臣弟還是能幫皇兄分憂的。"
    崇平帝見狀笑罵道："你啊你，什麽都好，就是被這些玩樂之事絆住了腳。"
    忠順王哂然一笑。
    這時，戴權就慌慌張張闖了進來。
    "聖上！太後娘娘的鳳駕已過乾清門，正往這裏而來！"
    "啪！"忠順王手中的茶盞砸在桌子上，看向崇平帝疑惑道：
    "她怎麽來了，難道是為了鎮國公府的事？隻是怎的這般快？"
    崇平帝卻笑了："朕這母後，消息倒是靈通得很。"語氣中的寒意讓殿內溫度驟降。
    另一邊，戴權聞言"撲通"跪下："老奴查實了，是個叫小順子的太監泄的密，是老奴管教不利，請聖上責罰..."
    "嗬！"忠順王冷笑。"太後這手伸得未免太長。"
    崇平帝盯著麵前書案上的奏折，忽然重重一拍，奏折被直接震了起來。
    "起來吧。"他對戴權擺擺手，目光卻望向殿外。
    "朕倒要看看，今日這場戲...到底誰是主角。"
    "太後娘娘到！"
    尖細的傳報聲傳來，崇平帝此時已恢複往日平靜。
    珠簾掀動，牛太後被嬤嬤攙扶著緩步而入。
    "皇兒近日操勞，哀家瞧著都瘦了。"太後親手將食盒放在禦案上。
    "這是我親手燉的燕窩，給你補補..."
    "太後何必如此操勞，這些讓下麵人做就好了。"崇平帝強笑著應付寒暄。
    兩人一番表演下，若讓不明真相的外人看到，必會讚歎好一幅母慈子孝的美好景象。
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