次日，五更天時分，皇宮午門外已聚集了眾多朝臣。
    晨霧彌漫中，官員們三三兩兩地聚在一處，相互寒暄。
    李相的轎子緩緩停在午門前，他掀開轎簾，幾位大臣立即上前見禮，李相一一回禮，神色如常。
    在經過兵部侍郎張謙時，兩人衣袖不經意間一觸即分，一張薄如蟬翼的紙條已悄然遞了過去。
    不遠處，燕王負手而立，將這一幕盡收眼底。他嘴角微揚，眼中閃過一絲玩味。
    "群臣覲見——開門——"
    片刻後，隨著宮人的唱喝，午門緩緩開啟。眾臣魚貫而入，在太和殿前按品級站定。
    另一邊，崇平帝在戴權的攙扶下，正緩緩向太和殿行去。
    "昨夜太子妃去了李相府？"崇平帝突然開口，聲音冷峻。
    戴權連忙躬身："回萬歲爺，確有此事，太子妃在李府停留不到半個時辰就離開了。之後李相府上一切如常，並無異常。方才午門外，李相未與其他大臣過多接觸。"
    "那燕王呢？"
    "燕王殿下昨晚也無異常舉。"戴權忙回道。
    不多時，兩人已緩緩來到太和殿，待崇平帝在龍椅坐定，戴權清了清嗓子，緩緩道"朝會開始，有本上奏！"
    眾朝臣這才紛紛上表議事，待都處理完畢後。
    崇平帝端坐龍椅，目光如電掃過殿中眾人，然後看向戴權道
    "宣旨吧。"
    戴權展開明黃聖旨，尖細的聲音在大殿中回蕩："奉，天承運，皇帝，詔曰：太子不法失德，性情乖張，唆使舞姬毒殺勳貴子弟，令皇家蒙羞..."
    話音未落，殿中已是一片嘩然。幾位太子黨大臣麵如土色，有些更是直接癱軟在地。
    "...現將其罷黜，改封寧王！欽此！"
    "聖上三思啊！"
    "聖上，太子乃國本，豈可輕廢！"
    大殿內頓時跪倒一片，兵部侍郎張謙咬了咬牙，出列奏道："啟稟聖上，事關太子，不可輕易蓋棺定論。況且，此案尚有疑點未明，臣請重新徹查！"
    眾臣紛紛出言響應，看的燕王一陣心驚，暗道太子勢力竟如此之大。
    崇平帝見狀，卻更加堅定自己決定。隨即，他突然看向燕王，問道："燕王，你怎麽看？"
    燕王昨日早已和烏先生提前預設，因此此時不慌不忙出列，躬身道："回父皇，太子於公是兒臣儲君，於私是兒臣兄長。若因一案廢立，恐傷國本，兒臣請父皇三思。"
    這番話說的滴水不漏，既表明了立場，又不露半點野心。
    崇平帝眼中閃過一絲異色，轉而看向李相："李嚴，你是太子嶽丈，你說呢？"
    李相深深一揖："老臣正因為這層關係，所以更不敢妄議，一切但憑聖上聖裁。"
    崇平帝冷笑一聲，霍然起身："寧王乃朕之嫡子，又豈會冤枉於他，此事證據確鑿！爾等不必再勸，朕累了，退朝！"
    龍袍翻飛間，崇平帝已大步離去，隻留下滿朝文武麵麵相覷。
    燕王低頭掩飾眼中的喜色，李相則盯著地麵，無人能看清他的表情。
    崇平帝下朝後，獨自在乾清宮踱步良久半晌，他對侍立一旁的戴權沉聲道：
    "太子...不，寧王還在宗人府，你去一趟，將他送往新的王府安置，並告誡他要安分守己。"
    戴權聞言，身子微微一顫。他太了解這位主子了。
    這話看似簡單，實則這是要他警告寧王，莫要胡言亂語，廢太子的罪名要一致。
    "老奴明白。"
    戴權深深叩首，聲音壓得極低。"聖上放心，老奴定會妥善處置。"
    ......
    另一邊，北鎮撫司內，陸銘端坐在案前，指尖輕輕敲擊著桌麵。
    周平匆匆推門而入，額上還帶著細密的汗珠："大人，出大事了！今日早朝上，聖上宣旨，太子被廢，改封寧王！"
    陸銘神色未變，隻是淡淡"嗯"了一聲。
    周平見狀一愣，試探道："大人...您難道早已知曉此事？"
    陸銘心中暗笑，暗道你要是知道昨夜宮闈秘事，怕是也會猜到會廢太子。
    但陸銘麵上依舊平靜如水，解釋道："太子被廢乃是因指使舞姬毒殺牛家公子一事，這我昨日便已知曉，隻是沒想到聖上處置得如此之快。"
    周平恍然大悟，隨即壓低聲音："大人，如今朝局動蕩，咱們北鎮撫司..."
    "這些日子我有意不理北鎮撫司事務。"
    陸銘打斷他的話，意味深長地看了他一眼。
    "但你要多留些神。"
    周平立即會意，抱拳道："大人放心，屬下明白。"
    離開北鎮撫司，陸銘策馬緩行。但轉過一處街角時，他忽然勒住韁繩——前方巷口，賈寶玉正鬼鬼祟祟地從一個小乞兒手中接過一封信箋。
    陸銘眉頭一挑，故意放慢馬速靠近，然後出聲喊道："寶兄弟，你怎麽在此處？"
    "啊！"
    寶玉驚得渾身一顫，慌忙將信塞進衣襟，轉身時差點絆倒。"銘、銘表兄，我...我隻是出來逛逛，銘表兄怎麽在這？"
    陸銘見他手忙腳亂的樣子，心中暗笑，故意道："我剛下值路過，但我方才好像看見那乞兒給了你一封信？"
    "哪、哪來的信！"寶玉臉色煞白，連連擺手。
    "表兄定是看錯了！"
    陸銘也不拆穿，故作恍然："那許是我眼花了，寶兄弟可要回府？為兄捎你一程。"
    "不、不必了！"寶玉急得額頭冒汗。
    "我還想再逛會兒，銘表兄先回吧！"
    陸銘意味深長地看了他一眼，策馬離去。
    隻見寶玉確認四周無人後，這才顫抖著掏出信件。展開一看，上麵幾行清秀字跡：
    「我已在離城二十裏的紫檀堡置宅安頓，寶兄弟勿念。
    ——蔣玉菡」
    寶玉臉色忽紅忽白，慌忙將信撕碎，又用腳碾了碾，這才心神不寧地離去。
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