江晚卿聽聞聖旨來的那一刻，心頭猛地一驚。
    江懷凜還未下值，堂前隻有管事在。
    而大伯母餘氏一早就和姑母，去了白雲寺。
    昨夜，江晚卿熟睡之際，嶽氏拚盡最後一口氣，竟將那孩子生了下來
    隻看了那孩子一眼，便咽了氣。
    江懷凜暴怒之下，當場抱起孩子就要摔死。
    被聞聲而來的餘氏和江氏攔下。
    “若他沒活下來就算了，現在可是活生生的性命！”兩人苦勸良久，最終議定，待孩子過了周歲，便遠遠送走。
    至於嶽氏的身後事，江懷凜更是狠絕，不許操辦喪儀，連喪葬費都不想出。
    最終還是江氏自掏腰包，置辦了一副上好的棺木，請了先生，草草將人葬了。
    今日，餘氏和江氏一同去白雲寺，就是為嶽氏供奉盞長明燈。
    江晚卿聽聞此事，心中冷笑。
    她們如此行事，不過是求個心安，怕那冤魂攪擾了家宅安寧罷了！
    “這姑母，年紀越大，便越信這鬼怪神說......”江晚卿穿過垂花門，輾轉來到正堂。
    待看清堂前含笑而立的內侍身影。
    傳旨太監，竟是陳泰！
    江晚卿匆忙上前，“陳公公怎麽親自來了。”
    陳泰無意掃了管事一眼，麵上笑意不變。
    江晚卿會意，當即屏退左右。
    待堂中隻剩二人，陳泰才笑道，“姑娘在禦前待過，這等差事，派旁人來，陛下放心不下。”
    “可是……有事？”江晚卿心頭微動。
    “陛下有東西賜予姑娘。”陳泰話音未落，抬手輕輕一揮。
    候在廊下的內侍們魚貫而入，個個手捧朱漆托盤，上麵覆著明黃錦緞。
    陳泰清了清嗓子，聲音清亮，
    “銀鎏玉海棠耳墜，一對！
    粉晶海棠雕花發簪，一對！
    鏤空海棠形羊脂玉，一對！
    ......”
    她耳根倏然燒了起來，那唱喏聲仿佛無窮無盡。
    借著賞賜的名頭，送來這滿屋子的海棠！
    還件件都是成雙成對.....
    她終於忍不住，聲音帶著輕顫，低聲打斷，“陳公公，別，別念了......”
    陳泰停住，恭謹地問道，“江姑娘，可是老奴聲音大了？這後頭還有好些呢。陛下特意吩咐了，讓老奴去庫裏，但凡沾著點‘海棠’邊的，寓意好的物件，都務必給姑娘您尋來，一樣不落！”
    江晚卿臉頰上的熱意燒得更旺。
    她甚至能感覺到耳後那一片肌膚都在發燙。
    這人……當真是半點體麵都不給她留了！
    用意簡直昭然若揭，就差把“朕心悅你”四個字刻在托盤上了！
    “陳公公……”
    江晚卿深吸一口氣，強壓下心頭的悸動與羞窘，努力讓聲音聽起來平穩些，“陛下的厚愛，臣女……銘感五內，隻是……”
    她目光掃過那些被明黃錦緞覆蓋的托盤，“隻是這賞賜太過豐厚，臣女……恐受之有愧，再者，如此多的物件，臣女這小小院落，隻怕也安置不下。”
    陳泰是何等人物？
    在蕭祁身旁侍奉多年，早已煉就了一雙洞察秋毫的火眼金睛。
    他溫聲道，“陛下知曉姑娘的顧慮，陛下說了，這些東西不過是些小玩意兒，瞧著與姑娘相配，便讓送來給姑娘解悶。至於安置……”
    他頓了頓，目光在堂內環視一圈，笑意更深，“姑娘不必憂心，陛下早有吩咐，這些東西隻是送來讓姑娘過過眼，瞧個新鮮。
    姑娘若覺得哪樣合眼緣，留下賞玩便是，其餘的，自有內務府的人登記造冊，替姑娘好好收著，待姑娘日後……嗯，自有合適的地方安置它們。”
    陳泰的話滴水不漏，既全了皇帝的顏麵，又給江晚卿留了台階。
    “姑娘，”陳泰微微躬身，聲音壓得更低，“陛下還讓老奴帶句話。”
    江晚卿心頭又是一緊，抬眼看向他。
    陳泰臉上帶著一絲幾不可察的促狹，模仿著皇帝的語氣，“告訴她，不必多想。海棠……隻是朕覺得好看罷了。讓她安心收著，就當……是朕提前送的喬遷賀禮。”
    海棠隻是好看？喬遷賀禮？
    這借口找得……
    江晚卿簡直要氣笑了。
    這人是把她當三歲孩童哄嗎？
    他分明知道她懂！
    她飛快地垂下眼睫，目光卻不由自主地飄向那些覆著明黃錦緞的托盤。
    陳泰會意，一個眼神示意，內侍們無聲上前，輕輕掀開了錦緞。
    刹那間，珠光寶氣，滿室生輝。
    各色以海棠為形的珍寶，靜靜躺在絨布上。
    江晚卿依次掃過那些物件，目光最終落在那對幹製海棠花瓣耳墜上。
    那小小的、被精心處理過的海棠花瓣，被鑲嵌在點翠的銀托上。
    她伸出指尖，輕輕碰了碰那薄如蟬翼的花瓣，冰涼的觸感讓她指尖微微一顫。
    旁邊，那枚十二瓣金絲纏枝海棠香囊佩，金絲盤繞，精巧繁複。
    另一側，一對海棠香餅靜靜散發著若有似無的甜香，引人遐思。
    指尖在那冰涼的耳墜花瓣上流連片刻，江晚卿終於收回手，“這香囊佩、這對耳墜，還有這香餅留下。其餘的……”
    她頓了頓，“就勞煩陳公公帶回去吧。”
    她轉向陳泰，微微屈膝，“臣女謝陛下恩典。有勞公公回稟陛下……”
    她羽睫輕顫，聲音低柔，“就說……海棠，臣女甚是喜愛。”
    陳泰眼中笑意更深，幾乎要溢出來。
    他強忍著，恭敬道，“姑娘放心，老奴一定將話帶到。”
    說完便識趣地告退，“東西既已送到，話也帶到，老奴便不多打擾姑娘了，姑娘好生歇息。”
    這時，管事在門外小心翼翼地通稟，“二姑娘，老奴有事稟報。”
    江晚卿迅速收斂心神，臉上的紅暈和眼中的波動瞬間褪去，恢複了慣常的清冷平靜。
    她將案上的香囊佩和香餅收入袖中，隻餘那對幹花耳墜捏在指尖，仿佛隻是尋常把玩。
    “進來。”
    管事垂首入內，目光飛快地掃過堂內。
    那些覆著明黃錦緞的托盤已然不見，隻餘二姑娘指間一對精巧的耳墜。
    他心中驚疑更甚，麵上卻不敢表露分毫，隻恭敬道，“二姑娘，二夫人……是文芳苑那位留下的……小公子。”
    “小公子？”
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