第98章 臣,有罪
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跟著蔡公公進宮的葉上青,臉色說不出來的難看。
他緊緊的跟在蔡公公的身後,蔡公公在前麵走的極快,而他的腿上卻猶如綁了千斤重擔,讓他寸步難行。
他看著走在自己身前的蔡公公,猶豫了很久,還是開口道:“蔡公公!”
“葉大人!”蔡公公聽到葉上青的聲音,放緩了腳步,回頭看向他,“是咱家走的太快了嗎?”
葉尚青抬頭看向蔡公公,快步上前幾步走到他的身旁:“如今天色已經不早了,陛下怎麽在這個時候宣召微臣?”
蔡公公深深的看了一眼葉上清,隨後微微笑了笑:“應當也不是什麽大事,無非就是事關刑部的一些瑣事,葉大人若是心中無愧,想必也不會擔憂什麽。”
聽蔡公公這麽說,葉上清本就懸著的心也算是徹底死了。
想當初,葉上清被拱到這個位置上的時候,也不過三十歲,太皇太後與先帝爭權,硬是將他推上了這個位置。
一開始他也兢兢業業,生怕被先帝抓到什麽把柄,畢竟先帝本就有中意的官員要安置在這個位置上,隻是硬生生的被太皇太後搶走,然後安在了他的頭上。
葉上清向來很有自知之明,他深知自己並不是什麽能臣,能夠做到這個位置上,依靠的便是自己的這個姓氏,所以在這個位置上這麽多年,他向來非常的乖順,幾乎能夠做到事事依從太皇太後的命令。
可是如今太皇太後究竟還是老了,她送走了太上皇,送走了先帝,熬了一朝又一朝,如今也已經是強弩之末。
來的這一路上他突然想明白了一件事情,作為太皇太後的勢力,又盤踞在刑部,他必然會是新帝要拔除的第一根釘子。
這件事情太皇太後也早已告誡過他,所以自打新地登基以來,他一直恪守本分,私底下的那些事情也基本上都收斂了起來,可如今卻撞在了賀蘭辭的身上。
蔡公公能夠感覺到他的不安,便稍稍放緩腳步:“葉大人這是怎麽了?”
葉上清臉色鐵青,但還是硬著頭皮搖了搖頭:“沒什麽!”
若是平日,葉上清難免是要恭維幾句的,可如今他隻覺得自己的項上人頭搖搖欲墜,哪裏還有心思去恭維一個死太監。
他們這一路上走的極快,越是靠近禦書房的時候,葉上清的臉色就越加難看,等到推門而入的時候,他的臉幾乎已經白成了一張透明的宣紙。
“刑部尚書葉上清參加陛下!”葉上清看著坐在高處的皇帝,深深的吸了一口氣,隨後上前跪下,叩首。
皇帝正在翻看江一珩遞交上來的那些賬簿和冊子,他看著其中一筆一筆的流水,心中不免感慨,怪不得明明朝廷嚴令禁止,可還是會有人鋌而走險,拐賣婦女稚童,畢竟將女子賣做娼妓,還真是一本萬利的買賣。
良久,皇帝才放下那本賬冊,淡淡的將目光轉向跪在那裏的葉上清,臉色平淡,但語調卻帶上了幾分疏離:“起來吧!”
“謝陛下!”
葉上清緩緩起身。
一直到這個時候他才發現禦書房裏站著的不僅僅有江一珩,還有一個坐在輪椅上的易子川。
如果說,葉上清之前尚且還抱有一絲希望的話,那當他看到坐在那裏的易子川時,他便非常清楚的明白,這一次,他真的死定了。
易子川眼看著葉上清的臉色一點一點蒼白下來,眉眼間都帶上了幾分譏笑:“葉大人這是怎麽了,怎麽看到本王仿佛見到了鬼?”
一旁的江一珩緩緩走上前,目光淩厲:“或許是葉大人消息不夠靈通,以為王爺你還在懸崖底下沒被救回來!所以可能真的以為自己見到鬼了!”
易子川微微挑眉,突然覺得等會兒或許沒有自己的用武之地了,畢竟眼前的這位江大人可比他會說多了。
想明白了這件事情的易子川,微微靠後,隨後看向高台上的皇帝:“陛下,既然人都已經到齊了,不如,便將這案子挑明了說吧!”
皇帝自然沒有意見,他抬頭看了一眼,麵如土色葉上清,開口說道:“葉愛卿,江愛卿控訴你製造偽證,批捕他的未婚妻子桃花,且在沒有明確證據的情況下一直拘役那位桃花娘子,甚至在他遞交贖金知識也不願意將人放行,可有此事?”
葉上清的臉一寸又一寸的白了下來,他看著高台上的皇帝,垂在身側的手都在微微顫抖,兩腳他才深深的吸了一口氣,視死如歸般的開口道:“回陛下,確有其事。”
“哦?”皇帝挑眉,頗有幾分詫異的看著麵前的葉上清。
他怎麽都沒有想到,葉上清竟然就這麽直接承認了,他原本還以為起碼還要將手上的這些證據甩到他麵前,他才會勉為其難的應下。
“既然你知道自己做的是偽證,那位娘子又不曾得罪過你,你又為何要將他囚禁?”皇帝微微皺眉,“甚至在江愛卿帶著贖金上門之時,你都不願意將人交出來,又是為何?”
葉上清緊緊的抿著唇,良久,他才說道:“因為那位桃花娘子,從始至終都不曾進過刑部的大牢!”
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江一珩盯著葉上清,不免有些詫異。
他原本還以為,葉上清會死死咬住他所謂的那些證據,卻沒有想到他竟然直接承認了自己用來作為批捕令的那些證據是偽證。
這樣倒是的確省了他們不少口舌。
但此刻的皇帝卻有些不解:“刑部的人拿著你批準的批捕令去醉香樓抓走了這位桃花娘子,你如今卻告訴朕,那位桃花娘子從始至終都沒有進過你們刑部的大牢,那你告訴朕,你為什麽要如此大張旗鼓的抓一個與你並沒有什麽關係的人,又將他關押到了何處?”
葉上清抬頭看向麵前的皇帝,隨後撲通一聲跪下:“陛下,臣,有罪!”
方才還滿臉蒼白的葉上清,如今已經淚流滿麵的跪在了皇帝的麵前。
一個四十好幾的男人說哭就能哭,而且還可以哭的那般動容,便是那江一珩,也不由得歎為觀止。
“微臣任職刑部多年,一直兢兢業業,恪守本分,卻在前段時間為了一己私利,違規抓捕了桃花娘子。”葉上清低垂著頭,渾身上下都寫滿了懊悔。
皇帝微微皺眉:“說來聽聽!”
“數日之前,永昌侯府的小侯爺賀蘭辭求到微臣的麵前。”葉上清抬頭看向麵前的皇帝,一把鼻涕一把眼淚的說道,“他告訴微臣,永昌侯感染花柳病一事,是被人做了局,而做局人,便是醉香樓的老鴇,桃花娘子。”
皇帝不由自主的看了一眼一旁的江一珩:“做局?你的意思是,是那位桃花娘子故意將染了花柳病的女子送到了永昌侯的麵前?”
“簡直胡說八道。”江一珩怒斥,“醉香樓是花樓,所謂花樓大多時候都是招待一些色欲熏心的老男人,花樓中的苦命女子,向來都是任憑客人挑選的,哪裏是一個老鴇就能決定客人喜好的。”
“能在那種地方生存下來的人,哪裏沒有手段?”葉上清憤恨的看了一眼站在一旁的江一珩,“那桃花娘子給永昌侯做了局,害他染了花柳病,等到東窗事發,那賀蘭辭去尋那位女子時,那女子早已不知所蹤,若不是那桃花娘子故意為之,又怎麽可能會如此之巧!”
“醉香樓的女子來去自如,他們隻要攢夠了贖金便可以離去。”江一珩冷哼,“你所說的事情我也曾去醉香樓問過,你們要找尋的那位女子,是在過了好幾日以後遇上了過往的恩客,那位恩客出的銀子為她贖身帶她回老家去了,桃花娘子早就與你們解釋過,況且你們也不能認定那女子一定染了花柳病。”
“早不贖身,晚不贖身,偏偏接待了永昌侯以後便贖身,這世上哪有如此之巧的事情!”葉上清難得的硬氣了幾分。
“世上巧合之事何其多,你們一沒有物證,二沒有人證,那永昌侯向來喜歡在那煙花柳巷走動,誰知道他到底是在什麽地方染的病,最後卻偏偏怪在了醉香樓的頭上。”江一珩氣憤的怒罵道。
眼見江一珩氣的都快要上前打人了,皇帝才出言阻止:“所以那賀蘭辭,便請你幫忙做了局,批準了逮捕令,製造了偽證抓走的那位桃花娘子?”
葉上清低著頭,聲音微顫:“我與那永昌侯也算是世交,他雖然荒唐,與我卻也多有交情,進來他府中事事不順,那小侯爺更是微臣看著長大,眼見他聲聲泣血,怒從心起,微臣實在不忍,這才一時豬油蒙了心……”
皇帝蹙眉:“依你所言,你隻是幫了那賀蘭辭一個忙,既然如此,朕且問你,那位桃花娘子究竟身在何處?”
“微臣真的不知!!”葉上清重重的將頭砸在地上,“那女子從始至終都不曾進過刑部的大門,微臣實在不知他如今身在何處。”
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