洪水帶來的瘟疫，很快顯出了攻勢。
    隔天中午，宋九福帶著媳婦們收拾完家裏，把她們都支開，自己一個人拿著火腿腸到廚房，悄悄撕下包裝扔灶裏燒了，著手給這一大家子加肉增餐。
    屋外邊傳來鬧哄哄的人聲。
    “昨晚的蚊子多得要死，差點把我人給抬起來了！”
    “我早上一看我腿，以為我得什麽毛病了……滿腿的紅疙瘩，好嚇人！”
    “這些蚊子也太毒了，我家孩兒被咬了之後，一直喊癢……”
    “癢就算了，我家小崽半夜被咬哭，天亮之後就開始發燒，渾身滾燙！”
    “你們是沒去衛生院呢！裏邊全是人！”
    鄉親們口口相傳，焦急而惶恐地交換著各自知道的消息。
    不知道誰先提了一嘴艾草。
    “你們家昨天熏了嗎？沈紅兵家孩子送來的。我家那口子說熏眼睛，沒讓點，我就隻拿那些艾草把熏了堂屋！結果，我家小子回得晚，就在堂屋打地鋪睡了……家裏六個人，隻有他沒有被蚊子咬！”
    “有沒有那麽好用哦？”
    “我家也點了，真的有用……就是有點嗆人。”
    “說起來，還真得感謝沈紅兵家那小子。”
    “聽說是宋九福讓他送的，我一開始還以為他們閑的沒事幹……要不是想著能熏蚊子，我還真不會點。”
    “幸好點了！”
    燒了艾草把的人家都說好。
    而宋九福家以西的鄰居，光是聽聽這話，就一肚子氣。
    “她知道艾草把好用，為啥不給我家送？”
    “咋的呢？你們是鄰居，我們幾戶就不是鄰居了啊？”
    “那我可就忍不了了！我要找宋九福問問，她怎麽不惦記我家呢？她家老四上大學，還問我家借了雞蛋的！”
    西邊的幾戶鄰居，結伴殺到了沈家。
    “宋九福！”
    才喊了一聲，眾人就見宋九福挎著個竹籃子從屋裏走了出來。
    “黃嬸，您這會兒怎麽有空來了？”宋九福柔笑著問道。
    鄰居黃大娘冷眼斜睨著她，粗糙的大掌往前一伸，開始要債。
    “你家老四去年去望城讀大學，向我家借的十五個雞蛋，現在能還了吧？”
    宋九福賠笑道：“對不住啊黃嬸，這恐怕要再晚點才能還你了……”
    黃大娘捂著心口，痛心地說道：“九福！也不是黃嬸故意要為難你！但你家揭不開鍋，我家因為這大水也遭了難啊！家裏孩子被蚊子咬得都直喊救命了，得馬上吃兩個雞蛋補補！”
    宋九福上前一步，拉住了黃大娘的手。
    “嬸子，我昨天讓我家常誌、常高、慧慧他們三兄妹去給你們送了艾草把的，你咋不用呢？”
    黃大娘老眼一眯，“送誰家去了？你可沒叮囑他們送我家吧！”
    “我絕對算上了你家的！”宋九福信誓旦旦。
    說完，她取下手臂上挎著的竹籃子，掀開蓋在籃子上的藍底白花布，亮出裏邊幹了七八分的艾草把。
    “這是今天一早新去山裏采回來晾的。咱們遠近二十幾戶人家，一家五把，家家都有份！”
    黃大娘聽她這話，再細看了她手裏的東西，胸口的火氣頓時消了大半。
    “九福，嬸子其實是信你的……但你家孩兒昨天確實沒登過我家的門。”
    宋九福瞬間收起了笑容。
    她把竹籃子往黃大娘懷裏一塞，轉頭就進屋拿了笤刷子。
    不趕巧，沈常誌他們幾兄弟這時候回到了家。
    這一次，又是還沒進門，就隻見一道閃電般的黑影，疾馳而出。
    又細又長的笤刷子，抽在身上那叫一個火辣辣！
    沈常誌疼得嘶哈嘶哈，趕忙躲到了門外的一群鄰居身後。
    “媽，你幹啥？”
    宋九福瞪眼，“你還有臉問？！我昨天讓你帶著老三、小五去挨家挨戶送艾草把，你去了嗎？！”
    沈常誌緩過了三分勁兒，一雙精明的眼睛迅速掃過了麵前的五六個鄉親。
    “沈常誌！”宋九福壓根就沒給他完全想明白的機會，“你們昨天回來，我還特意問了你一遍，問是不是家家戶戶都送到了，你說，對，都送到了！現在你黃奶奶他們都說，壓根沒見過這艾草把，你說！你送哪去了？！”
    眼看著宋九福又追了上來，沈常誌隻能一邊圍著鄰居繞圈跑，一邊解釋。
    “我真的送了啊！媽，可能是老三和小五漏了黃奶奶他們幾家！你去揍他們啊！”
    沈常高赫然站了出來，“大哥！你說你和小五去送西邊的幾戶，所以我去了東麵啊。黃奶奶他們家在西麵，你怎麽能賴我？”
    “那，那就是小五漏的！”沈常誌抵死不認帳。
    沈聰聰也不是啞巴，“大哥，明明是你……”
    沈常誌瞪她，一雙手還在胸前比比劃劃。
    沈聰聰咬住了下唇。
    她知道大哥想說什麽。
    在傳家寶的繼承權這事上，她押寶的是大哥。
    如果大哥因為送艾草把這件事撒謊，而讓媽對他失望，那她的期望豈不是也就落空了？
    不行！
    她得幫大哥！
    沈聰聰牙一咬，心一橫，就把這事認下了。
    “媽，是我不好，我漏送了……”
    宋九福在心裏冷笑，“你說是漏送了黃奶奶家，我看還不止！那這李叔、紀伯、劉嬸他們幾家，你都漏了！”
    沈聰聰硬著頭皮說：“嗯，都漏了……”
    “那好。”宋九福不急不慢的算賬，“我給你們的艾草，都是紮成把捆好了，一把把數過的！要送幾戶人家，也都是算好了的。漏了這五六戶人家，那就意味著送了另外的五六家人。行，你說說，你都去了誰家？”
    沈聰聰啞巴了。
    她看向沈常誌。
    沈常誌扶額。
    一點不值錢的艾草，怎麽能惹出這麽大的亂子呢？
    “你別看你大哥！說話！”宋九福嗬斥道。
    她本不想拿沈聰聰開刀，但沈聰聰自己要當出頭鳥，那就不能怪她這個當媽的不客氣了。
    宋九福舉起笤刷子，狠狠抽在了沈聰聰的手臂上。
    “送去誰家了，說不出來是嗎？那說到底，就是沒送吧？”
    “覺得這艾草把算不得什麽好東西，送人也覺得隻會招人笑話，所以張不開嘴，邁不開腿，幹脆就不去了，是不是？”
    “你也是讀了好幾年書的人，你怎麽不動動你的腦子想想！”
    “平白無故的，我會讓你去別人家送艾草嗎？”
    “正是因為發了洪水，退水之後，蚊蟲會暴增！我小時候經曆過，見識過，我才想著，鄰裏鄰居的，平時沒少幫扶咱們家，大家應該在危難時期，攜手進退，才帶著你妹妹頂著毒日頭去割艾草回來曬！”
    此言一出，沈聰聰的臉瞬間變得白慘慘的。
    她雙手捏著衣角，不知所措。
    而宋九福的訓子大計，這才剛剛開始。