九公主的慶功宴設在禦膳房。
    白若雪盯著案幾上的鬆鼠桂魚，食指無意識地摩挲著袖口的機關彈簧 —— 這道菜的糖醋汁淋得歪七扭八，魚身炸得比她機關鳶墜機時的骨架還焦黑，最絕的是魚眼睛位置插著兩根孔雀毛，尾羽上還沾著沒刮幹淨的魚鱗。
    “這道菜……” 秦雨柔夾起一片形如焦炭的魚肉，“應該叫‘鳳凰涅盤’？”
    九公主尷尬地咳了兩聲：“其實禦膳房平時不這樣的！隻是今日事發突然，掌勺的劉公公又告假……”
    “告假？” 淩風轉著算盤，算珠突然卡住 —— 方才在午門，他分明看見劉公公擠在圍觀的太監堆裏，袖口露出半片幽冥殿的暗紋刺繡。
    白若雪忽然指著湯碗驚呼：“快看！珍珠翡翠白玉湯裏有活物！”
    眾人定睛一看，所謂 “珍珠” 是泡發過頭的糯米團子，“翡翠” 是煮爛的菠菜，“白玉” 是餿掉的豆腐塊，而在湯麵上浮沉的…… 分明是半隻沒拔幹淨毛的田雞。秦雨柔手一抖，瓷勺 “當啷” 掉進碗裏，驚起一圈油花。
    “這是……” 九公主臉色鐵青，“新研製的‘金蟾獻瑞’？”
    “依我看，” 淩風用算盤撥弄田雞的腿，“這是‘僵屍燉蠱’—— 你瞧這田雞的爪子，分明被下了‘定身蠱’。”
    話音未落，湯裏的田雞突然蹦起來，直撲九公主麵門。白若雪眼疾手快，抄起機關傘甩出水袖，將田雞卷成一團扔進泔水桶。桶裏立刻傳來 “呱呱” 亂叫，竟還有數十隻同類在撲騰。
    “禦膳房鬧蠱災了！” 秦雨柔拔劍砍斷從房梁垂下的藤蔓 —— 不知何時，梁柱間爬滿了血色的寄生藤，藤蔓頂端開著碗口大的花，花瓣上分明印著幽冥殿的標記。
    淩風甩算盤擊落飛來的蠱蟲，算珠砸中牆壁暗格，“哢嗒” 一聲彈出個青銅匣子。白若雪眼尖，瞥見匣子裏躺著半塊玉佩，紋路與第 52 章神秘人留下的鴛鴦佩一模一樣。
    “公主殿下，” 淩風按住想要靠近的九公主，“您確定劉公公是告假？而不是……” 他頓了頓，目光掃過滿地狼藉，“去給某人通風報信？”
    九公主臉色煞白：“難道皇叔餘黨還沒肅清？”
    “肅清？” 秦雨柔冷笑一聲，用劍尖挑起桌布，露出下麵刻著的魔教圖騰，“您看這禦膳房的地磚，比衡山派密道的機關還複雜。”
    白若雪蹲下身，指尖撫過圖騰邊緣的齒輪紋路：“這是墨家‘困龍陣’的改良版，陣眼……” 她突然抬頭，看向蒸煮食材的蒸籠，“在灶王爺神像裏！”
    淩風剛要動作，忽聞窗外傳來尖細的嗓音：“九公主設宴款待江湖人士，可真是熱鬧啊 ——”
    眾人轉頭，見一胖太監晃著拂塵走進來，身後跟著二十多個持刀侍衛。那太監正是劉公公，此刻他褪去了往日的佝僂姿態，眼神陰鷙如毒蛇，袖口的幽冥殿暗紋清晰可見。
    “劉安，你竟敢……” 九公主氣得渾身發抖。
    “公主殿下叫我劉公公可就見外了，” 劉安陰陽怪氣地笑著， snapped his fingers，“屬下的本名，您該問問皇叔才是。”
    淩風注意到他右手無名指戴著一枚青銅戒指，戒麵刻著與第 129 章明孝陵石像生相同的 “霍” 字 —— 這標誌竟同時出現在朝廷叛徒和幽冥殿爪牙身上，難道鎮北侯和皇叔的謀反案，背後還有更深的關聯？
    “說吧，” 秦雨柔將劍橫在胸前，“你們在菜裏下了什麽蠱？”
    “蠱？” 劉安假惺惺地驚呼，“公主的禦膳房怎會有蠱？不過是些…… 小玩意兒。” 他話音未落，那些血色藤蔓突然暴漲，纏住眾人腳踝。白若雪的機關傘剛撐開，就被藤蔓卷走，露出傘麵內側畫著的 “溫紫嫣暴打倭寇” 塗鴉 —— 那是她上次無聊時的傑作。
    “小心！” 淩風揮劍斬斷纏住九公主的藤蔓，卻見劉安趁機撲向青銅匣子。他甩出算盤，算珠擦著劉安耳際飛過，在牆上砸出個洞，匣子掉進洞裏不知所蹤。
    “你找死！” 劉安惱羞成怒，伸手入懷掏出個葫蘆狀容器，“嚐嚐我新研製的‘百蠱穿心散’！”
    容器打開的瞬間，無數細小的蟲子蜂擁而出，在空中組成幽冥殿的圖騰。秦雨柔揮劍劈砍，劍氣卻被蟲群吞沒；白若雪抓起桌上的烤鴨擲過去，竟被蟲子啃得隻剩骨架。
    “這些是……” 淩風皺眉，“融合了東瀛忍術和苗疆蠱術的變異蟲？”
    “算你聰明！” 劉安尖笑，“當年在洞庭湖，你們毀了我們的機關船陣，今天就在這兒陪葬吧！”
    淩風突然想起陷阱中發現的磁懸浮裝置殘件 —— 那些零件的排列方式，與蟲群的飛行軌跡何其相似！他急中生智，抄起案幾上的鐵鍋拋向空中，同時大喊：“白姑娘！用你的機關零件！”
    白若雪立刻會意，從袖口甩出二十八個齒輪，按北鬥七星的方位排列。淩風運轉九陽玄參之力，雙掌拍出兩道氣流，鐵鍋與齒輪碰撞，發出刺耳的共鳴聲。蟲群果然被聲波幹擾，隊形變得混亂。
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    “這招……” 秦雨柔邊戰邊笑，“比溫紫嫣的河東獅吼還管用！”
    劉安見勢不妙，轉身想逃，卻被淩風用算珠釘在牆上。九公主拔出腰間佩劍，劍尖抵住他咽喉：“說！皇叔的餘黨還有哪些人？”
    劉安臉色猙獰：“你們以為殺了我就能太平？幽冥殿的勢力早已滲透皇宮每一寸土地 ——” 他突然劇烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“就算我死了，你們也找不到……”
    “找不到什麽？” 淩風抓住他手腕，卻發現他脈搏已經停止。劉安指間夾著一枚毒囊，顯然早已服下毒藥。
    白若雪踢了踢劉安的屍體：“可惜了，還沒問出匣子的下落。”
    “匣子？” 九公主茫然，“什麽匣子？”
    淩風與白若雪對視一眼，決定暫不透露鴛鴦佩的事 —— 畢竟九公主身份特殊，而第 52 章出現的神秘人始終是個未解之謎。他彎腰撿起劉安的青銅戒指，突然發現戒麵可以翻轉，內側刻著一串數字：“47，13，28…… 這是坐標？”
    秦雨柔湊過來：“像極了我爹賬本上的暗碼，或許和第 47 章的沉船羅盤有關？”
    正說著，禦膳房的地板突然震動，方才藏匣子的牆洞傳來齒輪轉動的聲音。白若雪眼睛一亮：“有地道！”
    三人循聲看去，隻見牆洞後方露出一條石階，盡頭有幽藍的光芒閃爍。淩風握緊算盤：“看來，咱們的慶功宴，要改成地宮探險了。”
    九公主咬了咬唇：“我也去！”
    “不行，” 淩風搖頭，“太危險了。你留在這裏，通知冷捕頭封鎖皇宮 —— 尤其是有‘霍’字標記的地方。”
    九公主還想爭辯，卻被秦雨柔按住肩膀：“聽他的，你父皇剛駕崩，朝廷不能再亂了。再說……” 她挑眉看向淩風，“我們還等著用你的尚方寶劍砍僵屍呢。”
    白若雪從屍體堆裏翻出自己的機關傘，抖掉上麵的蠱蟲：“走吧，趁蟲子還沒複活 —— 我聞到地道裏有股熟悉的味道。”
    “什麽味道？” 淩風皺眉。
    “狐臭，” 白若雪嚴肅道，“而且是混合了苗疆蠱毒和東瀛香水的狐臭 —— 和那個倭寇忍者一模一樣。”
    三人對視一眼，同時抽出兵器。淩風走在最前，算盤珠子在掌心轉得飛快 —— 他在計算地道的空氣流速、石階的承重，以及即將麵對的敵人數量。秦雨柔握緊劍柄，指尖摩挲著劍鞘上的魔教印記 —— 自從在機關船陣中發現這印記，她就再沒睡過一個安穩覺。白若雪則摸出一枚 “竄天猴” 機關，在心裏默數：“一、二、三…… 引爆口令就用‘溫紫嫣的眉毛著火了’吧。”
    地道越走越窄，牆壁上漸漸出現詭異的壁畫 —— 畫中人物穿著與劉安相同的服飾，正在向一個戴著麵具的人敬獻蠱蟲。淩風突然停住腳步，用劍尖挑起地上的布料碎片：“是皇叔的朝服。”
    秦雨柔蹲下身，發現碎片下壓著半塊令牌，上麵刻著 “天機” 二字 —— 與沉船羅盤、九公主玉佩形成完整的線索鏈。白若雪突然拽住兩人：“聽！前麵有滴水聲。”
    眾人屏息凝神，果然聽見 “滴答、滴答” 的水聲，夾雜著金屬摩擦的 “吱呀” 聲。淩風示意兩人退後，自己則貼著牆壁向前挪動。轉過一個拐角，眼前豁然開朗 —— 竟是一間密室，中央擺著一口青銅鼎，鼎中翻滾著暗綠色的液體，正是第 56 章倭寇據點煉製的 “蝕骨化功散” 升級版。
    “果然在這裏。” 白若雪低聲道。
    鼎的後方有個祭壇，上麵供奉著一尊雕像 —— 雕像的麵容赫然是第 73 章古墓古書中提到的魔教聖女！淩風瞳孔驟縮，隻見聖女手中捧著的，正是他們遍尋不著的青銅匣子。
    “小心！” 秦雨柔突然揮劍斬向頭頂 —— 不知何時，洞頂垂下數十條藤蔓，每條藤蔓末端都纏著蠱蟲。淩風旋身避開，算盤甩出三道寒光，擊碎祭壇前的三根石柱。密室劇烈震動，青銅鼎中的毒散濺出，在地麵腐蝕出滋滋青煙。
    白若雪趁機衝向祭壇，卻在觸碰到匣子的瞬間，整座密室突然亮起刺眼的紅光。祭壇四周升起鐵柵欄，將三人困在中央。淩風揮劍砍向柵欄，卻發現竟是用玄鐵打造，與第 103 章拓跋雄的玄鐵劍材質相同。
    “愚蠢的中原人，” 一個熟悉的聲音從鼎中傳來，“以為能破壞我們的計劃？”
    三人轉頭，隻見鼎中液體翻湧，竟浮出一個渾身纏著繃帶的人 —— 正是第 96 章在天山逃脫的倭寇忍者首領！他臉上的傷疤在紅光中猙獰可怖，而他手中握著的，正是九公主的半塊鴛鴦佩。
    “你……” 九公主驚呼，“你怎麽會有我的玉佩？”
    忍者首領扯掉繃帶，露出左耳後與真假溫紫嫣相同的傀儡針孔：“這玉佩？自然是從你的好皇叔那兒拿的 —— 他不過是個被蠱蟲控製的傀儡，而真正的棋手，是我們東瀛的天照大神！”
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    淩風這才驚覺，神秘人、古墓古書、皇叔謀反，竟都圍繞著這枚鴛鴦佩展開 —— 而它的主人，很可能就是蕭雲蹤當年的魔教戀人！
    “說！” 秦雨柔劍氣直指忍者咽喉，“蕭雲蹤的戀人究竟是誰？”
    忍者首領大笑：“你們以為蕭雲蹤是為了一個魔教聖女與整個武林為敵？太天真了 —— 她可是當今聖上的先祖，是帶著‘天機令’和長生秘密嫁入中原的東瀛公主！”
    這句話如驚雷般炸響在眾人耳邊。白若雪手中的 “竄天猴” 險些掉落，淩風的算盤珠子 “劈裏啪啦” 散落一地，九公主更是踉蹌著扶住祭壇，臉色慘白如紙。
    “不可能……” 九公主喃喃道，“皇家族譜裏從未記載……”
    “族譜？” 忍者首領輕蔑地冷笑，“你們中原人最會篡改曆史 —— 當年蕭雲蹤發現真相，想揭露你們皇族與東瀛的勾結，卻被你們打成‘魔教妖人’！”
    淩風突然想起第 1 卷中蕭雲蹤與魔教聖女相戀遭武林唾棄的往事，終於明白為何當年的圍剿會如此迅速且周密 —— 因為這根本不是正邪之爭，而是朝廷為了掩蓋真相的滅口！
    “所以，” 淩風握緊算盤，“你們利用血魂蠱控製朝廷官員，用機關術改良武器，甚至想在天山煉製超級蠱毒，都是為了重現當年東瀛公主的‘長生計劃’？”
    “聰明！” 忍者首領鼓掌，“隻要拿到三塊‘不周山’玉牌，打開始皇陵的機關城，就能獲得長生不老藥 —— 而你們，就是最好的祭品！”
    他話音未落，青銅鼎中的毒散突然沸騰，無數蠱蟲騰空而起，在天花板聚成 “九鬼” 標記。白若雪果斷按下 “竄天猴” 開關，大喊：“溫紫嫣的眉毛著火了！”
    機關爆炸的瞬間，淩風揮劍斬斷鐵柵欄，抓起九公主衝向地道。身後傳來忍者首領的怒吼，以及蠱蟲群的嗡鳴。四人在地道中狂奔，白若雪邊跑邊扔出機關零件，製造出連環爆炸堵住追兵。
        “公主殿下，” 淩風輕聲道，“有些真相雖然殘酷，但我們必須麵對 —— 比如，您的玉佩……”
    九公主搖頭：“不用說了 —— 我相信你。” 她站起身，整理好衣冠，眼中重新燃起堅毅，“從今天起，我會親自調查皇族秘史。至於你們……” 她看向淩風三人，“江湖路遠，望多珍重。”
    白若雪拍了拍九公主肩膀：“放心，等我們解決了東瀛的破事兒，回來教你做真正的鬆鼠桂魚 —— 絕對沒有孔雀毛和蠱蟲！”
    九公主終於露出一絲笑意：“一言為定。”
    眾人告別皇宮，走在金陵街頭。夜風帶著秦淮河的水汽，吹散了禦膳房的血腥氣。白若雪摸出從密室順來的青銅匣子，遞給淩風：“打開看看？”
    淩風深吸一口氣，緩緩打開匣子 —— 裏麵躺著半卷羊皮書，封皮上赫然印著 “天機令” 三字。他翻開書頁，第一頁寫著：“長生者，非天命，乃機巧也 ——” 而第二頁，卻被人用朱砂畫了個大大的叉，旁邊批注：“放屁！不如一碗陽春麵！”
    秦雨柔看著批注笑出聲：“這字寫得比溫紫嫣的狗爬體還醜，倒像是蕭前輩的筆跡。”
    淩風合上羊皮書，將匣子收入懷中。遠處傳來更夫打更的聲音，“天幹物燥，小心火燭” 的喊聲裏，透著說不出的滄桑。他抬頭望向夜空，繁星點點，像極了算盤上的算珠 —— 每一顆都有自己的軌跡，卻共同組成了天地間最大的一盤棋。
    “接下來去哪兒？” 白若雪問。
    淩風握緊算盤，目光投向西方：“苗疆 —— 秦姑娘的寒毒，該徹底解決了。”
    秦雨柔點頭，卻在低頭時瞥見自己袖口露出的冰蓮胎記 —— 那是在天山發現的秘密，至今未敢告訴淩風。她悄悄將胎記掩住，望向漫天星鬥，心中默默道：“不管真相如何，我都會陪你走下去 —— 直到江湖盡頭。”
    白若雪打了個哈欠：“去苗疆的話，能不能先買兩斤辣椒？我怕藍鳳凰的蠱蟲比禦膳房的菜還難吃。”
    淩風輕笑：“放心，到了苗疆，你可以用機關鳶種辣椒 —— 說不定還能改良出會爆炸的朝天椒。”
    三人說說笑笑，身影漸漸消失在金陵的夜色中。而他們身後的皇宮裏，九公主正捧著族譜，在燭火下尋找那個被抹去的名字。禦膳房的廢墟中，劉安的青銅戒指突然發出微弱的光芒，戒麵上的 “霍” 字竟與地磚上的魔教圖騰重合，露出更深層的機關。
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