暮色漫過吊腳樓的飛簷時，淩風一行人已收拾妥當。竹簍裏的金蠶蠱正啃食著算珠，發出細碎的 "哢嗒" 聲，白若雪伸手想搶，卻被秦雨柔輕輕按住："由它去吧，反正算盤珠子早被啃出蓮花紋了。"
    藍鳳凰倚在門框上，指尖繞著赤練蠱的信子，挑眉道："淩風盟主，可記得答應我的十箱柳州螺螄粉？" 她今日換了身苗疆傳統百褶裙，銀飾在夕陽下晃出細碎金光，裙擺上用蠱蟲翅膀拚出的機關鳶圖案栩栩如生。
    "忘不了，" 淩風將牛皮包裹甩上肩頭，裏麵裝著藍鳳凰送的《苗疆蠱蟲誌》竹簡，"不過白姑娘說，下次要帶 " 螺螄粉轟炸機 " 來 ——"
    "那是改良版機關鳶！" 白若雪立刻反駁，從袖中抖出巴掌大的銅鳥，"內置酸筍壓縮彈，射程可達三十裏 ——"
    "停！" 藍鳳凰舉手做投降狀，"苗疆子民還要活命，可經不起你折騰。" 她忽然收斂笑意，從頸間摘下銀蝶吊墜，塞進秦雨柔掌心，"這是 " 醒神蠱 "，你體內寒毒與雪蓮蠱種相衝，每月初一用雪水服下......"
    "謝了。" 秦雨柔指尖撫過吊墜紋路，忽然想起什麽，從錦囊裏摸出塊羊脂玉佩，"這是在天山撿到的，你看看......"
    藍鳳凰的瞳孔驟然收縮。玉佩背麵刻著半朵曼陀羅花，與她貼身收藏的母親遺物一模一樣。遠處傳來蠱蟲振翅聲，她迅速將玉佩收入衣襟，指尖卻微微發抖："替我謝謝天山的雪......"
    夜無月忽然開口，聲音低得像掠過水麵的風："蕭前輩的佩劍，在昆侖......" 話未說完便被白若雪打斷："知道啦，下次去昆侖山給你帶冰蟾蠱！" 她眨眨眼，往藍鳳凰手裏塞了個鐵盒，"送你的伴手禮，記得每月上油。"
    藍鳳凰狐疑地打開，裏麵躺滿齒輪狀的銀色物件，湊近聞還有股花椒味。白若雪得意地晃了晃機關鳶："特製蠱蟲跑步機，邊跑邊磨香料，等攢夠十斤花椒粉，我教你做 " 麻辣蠱蟲串 "！"
    "你們中原人果然什麽都能吃。" 藍鳳凰搖頭失笑，忽然聽見村寨方向傳來喧鬧。幾個苗族少女舉著火把跑來，手裏捧著酸角糕和竹筒酒，為首的阿妹將一串螢火蟲燈籠掛在白若雪頸間："漢家姐姐的機關鳶會發光，就像我們的蠱神！"
    "那是冷焰火，和蠱蟲沒關係。" 白若雪嘴上這麽說，卻笑得見牙不見眼，轉頭對淩風說，"要不別走了？在苗疆開家 " 機關蠱蟲雜貨店 "，我負責賣貨，藍鳳凰當老板娘 ——"
    "白若雪！" 秦雨柔耳尖發燙，卻被藍鳳凰摟住肩膀："這主意不錯，不如再加個 " 酸筍蠱湯小火鍋 "，保證比溫紫嫣的胭脂鋪熱鬧。"
    眾人笑鬧間，淩風忽然注意到藍鳳凰身後的竹林在無風自動。他指尖扣住算珠，卻見金蠶蠱從袖口飛出，繞著竹梢轉了三圈，墜下片蝶形樹葉，葉脈間赫然透著個 "霍" 字。
    夜無月的軟鞭已纏上手腕，藍鳳凰卻抬手示意無妨。她彎腰拾起樹葉，對著火光端詳片刻，忽然輕笑："塞北的草該黃了，霍家小將軍怕是要缺蠱蟲坐騎。" 她抬頭望向淩風，眼神意味深長，"盟主若是去雁門關，替我帶句話 ——" 螺螄粉已備，何時共飲馬奶酒？""
    淩風點頭，心底卻泛起漣漪。從第一卷在嶽陽城撿到刻著 "溫" 字的算盤，到第八卷苗疆的 "霍" 字樹葉，這些看似隨意的標記，竟如珍珠般串起整個江湖的暗流。他下意識摸向腰間的半塊鴛鴦佩，想起第五卷幽冥穀裏，蕭雲蹤曾說："江湖不是打打殺殺，是人情世故。"
    "該走了。" 秦雨柔輕聲提醒，遠處傳來夜梟的啼叫。白若雪戀戀不舍地揮別苗族少女，卻在跨上機關鳶時突然驚呼 —— 她的背包不知何時被啃出個大洞，裏麵的螺螄粉調料包散落一地，金蠶蠱正蜷在空袋裏打盹，肚子上沾著辣椒粉，活像顆油炸丸子。
    "好你個叛徒！" 白若雪追著蠱蟲跑了三步，忽然想起什麽，從頭發上拔下支銀簪扔給藍鳳凰，"送你！上麵刻著機關城入門密碼，等我修好 " 螺螄粉轟炸機 " 就來接你！"
    藍鳳凰接住銀簪，在月光下轉出細碎銀光。簪頭雕著隻展翅的機關鳶，尾羽處刻著極小的 "雪" 字。她忽然伸手摘下白若雪頭上的螢火蟲燈籠，塞回她手裏："漢家姑娘的東西，還是自己拿著穩妥。"
    夜風掠過吊腳樓的銅鈴，發出清脆的響。淩風走在最前麵，算盤珠子在掌心輕輕碰撞，算珠上的蓮花紋與藍鳳凰裙擺的機關鳶圖案相映成趣。他忽然聽見身後傳來細碎的對話 ——
    "喂，你的蠱蟲剛才啃了我的算珠！"
    "明明是你的算珠誘惑我的蟲！"
    "那下次用蠱蟲換算珠？買十隻送一隻！"
    "成交！不過得加兩包螺螄粉調料......"
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    他忍不住輕笑，抬頭望向天際。銀河橫貫苗疆上空，每顆星子都像算珠般排列有序，卻又暗藏玄機。金蠶蠱忽然振翅飛起，翅膀上的 "霍" 字在月光下忽明忽暗，與遠處山壁上的蚩尤碑文遙相呼應。
    這江湖，果然處處是伏筆。
    行至穀口時，藍鳳凰忽然吹了聲口哨。無數螢火蟲從竹林間騰起，在眾人頭頂聚成一條光河，照亮了前方的石板路。白若雪的機關鳶在光河中穿梭，驚起幾隻斑斕的蝴蝶，其中一隻翅膀上竟映著 "機關城" 三字的倒影。
    "後會有期！" 藍鳳凰的聲音從身後傳來，帶著苗疆特有的尾音上挑，"若見著溫紫嫣那醋壇子，替我問她要兩斤胭脂 —— 給蠱蟲染翅膀用！"
    秦雨柔差點笑嗆，白若雪則隔著光河大喊："不如讓她讚助 " 蠱蟲選美大賽 "！冠軍獎勵十箱宮廷胭脂！"
    淩風搖頭失笑，摸出算盤輕輕一撥。算珠滾動間，他忽然發現某顆珠子內側刻著極小的 "蕭" 字，與第一卷蕭雲蹤贈劍時的劍鞘紋路如出一轍。原來早在衡山學藝時，師父便已在算珠裏埋下玄機。
    光河漸淡時，眾人已行至苗疆邊界。白若雪忽然指著遠處山丘驚呼："看！是蠱神顯靈了！" 隻見山巔雲霧繚繞間，竟有個巨大的機關鳶輪廓若隱若現，翅膀上的蠱蟲紋路與藍鳳凰的銀蝶吊墜一模一樣。
    "那是霧，" 秦雨柔輕笑，"不過......" 她忽然按住淩風的手腕，"你覺不覺得，這霧的流動軌跡，很像第一卷冰火洞天的陰陽魚圖？"
    淩風心頭一震。他忽然想起蕭雲蹤曾在祝融峰頂說過："真正的高手，能將整個江湖當作棋盤。" 如今看來，這棋盤早已布下，從衡山到苗疆，從算珠到蠱蟲，每一步都是前因後果，每一人都是棋子星辰。
    金蠶蠱忽然飛回，停在淩風肩頭，翅膀上的 "霍" 字已變得清晰可辨。他望向塞北方向，想起第十卷的 "塞北烽煙" 大綱，忽然輕笑出聲 —— 原來第八卷的 "霍" 字蝴蝶，早已為第十卷的霍家傳承埋下注腳。
    "走吧，" 他轉身對眾人說，"下一站，雁門關。"
    白若雪正忙著給機關鳶加裝 "蠱蟲導航儀"，聞言頭也不抬："先說好，到了塞北我要改良風車磨酸筍，還要教霍家小將軍用蠱蟲傳信 —— 就叫 " 飛蟲快遞 "！"
    "不如再加個 " 蠱蟲電報機 "，" 秦雨柔難得調侃，"用摩斯密碼傳訊，保證比八百裏加急還快。"
    夜無月忽然停步，望向苗疆方向。藍鳳凰的身影仍立在穀口，銀飾在夜風裏輕響，像極了第一卷裏，蕭雲蹤在祝融峰頂目送淩風下山的模樣。她忽然伸手按住淩風的後背，指尖隔著布料觸到算珠的棱角 —— 那是比任何地圖都精準的江湖脈絡。
    暮色四合時，眾人的身影已消失在山道盡頭。藍鳳凰低頭看著掌心的銀簪，忽然輕笑。遠處傳來蠱蟲的低鳴，與竹林間的機關齒輪聲交織成趣。她轉身走向村寨，裙擺上的機關鳶圖案在火光中仿佛振翅欲飛，而她腰間的皮囊裏，靜靜躺著半塊刻著曼陀羅花的玉佩。
    江湖路遠，後會有期。
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