暮色像塊被羊油浸潤的牛皮紙，漸漸鋪展開來。淩風一行人抵達塞北小鎮時，駝鈴正撞碎最後一縷霞光，驚起幾星早歸的流螢。白若雪攥著韁繩的手突然抖了抖，鼻尖劇烈抽動 —— 三裏外的風沙裏，飄來烤羊腿的焦香混著孜然顆粒的辛香，還有一絲若有若無的酸筍味。
    “停下停下！” 她猛地扯住駱駝韁繩，驚得那畜生打了個響鼻，“我聞到商機了！”
    秦雨柔扶著腰從駝背軟墊上滑下來，冰綃麵紗被夜風吹得飄起，露出唇角一抹似笑非笑的弧度：“你這鼻子，比鎮北侯的探馬還靈。”
    “那是！” 白若雪跳下駱駝，機關鳶從背後展開金屬骨架，“當年在嶽陽城，我隔著三條街都能聞出沈玉瑤胭脂水粉裏摻了玫瑰精油 —— 這塞北夜市，必是藏著寶貝！”
    夜無月罕見地輕笑一聲，指尖輕撫腰間金蟬蠱：“怕不是藏著烤羊排？”
    眾人循味而入，小鎮主街果然熱鬧得像煮沸的馬奶酒。鬆木火把將沙礫地照得通紅，賣羊皮襖的老漢扯著嗓子吆喝，聲音裏帶著草原特有的顫音；幾個突厥少女頭頂銀碗走過，腕間銅鈴叮當作響，驚得路邊拴著的駱駝都伸長脖子張望。最顯眼的是街角那頂猩紅氈帳，氈帳外支著三口丈二鐵鍋，牛油在鍋裏咕嘟冒泡，羊蠍子塊兒在湯中浮沉，旁邊立著塊木板，用炭筆歪歪扭扭寫著 “中原胡辣湯，喝了不凍肛”。
    “不凍肛？” 秦雨柔挑眉，冰魄寒訣在指尖凝出 tiny 冰花，“比溫紫嫣的凍瘡膏還直白。”
    白若雪眼睛發亮，機關鳶突然振翅飛起，在半空射出幾道銀光 —— 那是改良版蠱蟲燈籠，用苗疆熒光蠱蟲做光源，外罩繪著《清明上河圖》殘片的羊皮燈罩。燈籠次第亮起時，整個夜市突然被染上一層暖黃，連空氣中的沙塵都仿佛鍍了金。
    “看好了，本姑娘要變魔術了。” 白若雪摸出一把齒輪，在掌心輕輕一搓，齒輪竟自動拚接成個袖珍烤爐模樣，“塞北溫差大，烤羊肉容易涼，我給每個攤位都裝了‘恒溫暖爐’—— 用機關齒輪導熱，炭火隻發熱不冒煙，還能自動撒孜然。”
    話音未落，她已經躥到最近的羊肉攤前，對著目瞪口呆的攤主大叔露出八顆白牙：“老伯，試試？烤糊算我的，賣不出去也算我的！”
    淩風搖頭苦笑，轉身卻見夜無月正盯著個賣皮具的攤位出神。攤主是個滿臉皺紋的老婦，麵前擺著幾個用駱駝皮縫製的荷包，其中一個繡著歪歪扭扭的金蟬圖案。
    “這個，怎麽賣？” 夜無月輕聲問。
    老婦抬頭，渾濁的眼睛突然亮起來：“姑娘好眼光！這是‘蠱蟲荷包’，能防小偷 —— 你聞聞，裏麵裝著曬幹的艾草和蠱蟲殼。”
    秦雨柔湊過來，冰綃麵紗掃過荷包邊緣：“蠱蟲殼？莫不是苗疆蠱神節的殘留物？”
    夜無月指尖微動，金蟬蠱突然從袖口鑽出，順著她的手腕爬到荷包上，翅膀輕輕振動。老婦驚呼一聲：“這蠱蟲竟認主！姑娘，你給十文錢，這荷包便送你了！”
    就在這時，遠處突然傳來爭吵聲。淩風循聲望去，隻見白若雪正站在一個帳篷前，手舞足蹈地比劃著，對麵站著個留著大胡子的突厥商人，滿臉寫著 “你怕不是個瘋子”。
    “我說這位大叔，” 白若雪舉著個機關盒子，“這真不是妖術！你對著它喊‘來三斤羊肉’，裏麵就會彈出竹簽 —— 這叫‘自動點單機’，比你用手指頭數快多了！”
    突厥商人連連後退，腰間彎刀已經出鞘三寸：“魔鬼！這是魔鬼的盒子！”
    “得了吧你！” 白若雪翻了個白眼，突然從懷裏掏出個銅鑼，“看好了啊 —— 當！”
    銅鑼聲中，機關盒子 “哢嗒” 一聲彈出根竹簽，上麵用炭筆寫著 “羊肉三斤”。商人瞪大眼睛，伸手去摸竹簽，卻被盒子突然彈出的小木人拍了下手。
    “這是防偷吃裝置。” 白若雪得意地晃了晃盒子，“你再喊‘多加孜然’試試。”
    “多、多加孜然？”
    “哢嗒！” 這次彈出的竹簽上多了個歪歪扭扭的 “辣” 字。突厥商人突然雙膝跪地，對著盒子連連磕頭：“偉大的東方魔法師，請收下我的膝蓋！”
    淩風捂臉歎息，卻聽見身後傳來 “咕嚕嚕” 的響動。轉頭一看，秦雨柔正蹲在個賣馬奶酒的攤位前，用冰魄寒訣凍住酒壺 —— 壺口正往外冒著白氣，攤主大爺捧著酒碗，眼睛瞪得比駝鈴還圓。
    “姑娘，你、你這是……”
    “冰鎮馬奶酒。” 秦雨柔指尖輕彈，酒碗邊緣結出冰花，“加了點天山雪水，口感更清冽。”
    大爺哆哆嗦嗦嚐了一口，突然跳起來：“神仙！這是神仙喝的酒！” 他轉身就往帳篷裏跑，再出來時捧著個羊皮袋，“姑娘，這是我祖傳的‘塞北醉不倒’，送給你嚐個鮮！”
    夜市漸漸熱鬧起來，白若雪的 “恒溫暖爐” 果然大受歡迎，每個羊肉攤前都排起了長隊。更絕的是她不知從哪兒弄來個機關駱駝，這畜生渾身掛滿鈴鐺，腦袋上頂著塊木牌，上麵寫著 “掃碼支付，概不賒賬”—— 所謂 “掃碼”，是用機關齒輪拚成的二維碼，付錢時隻需轉動齒輪到特定位置。
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    “白姑娘，這、這真能換錢？” 一個中原商人看著齒輪，滿臉狐疑。
    “當然！” 白若雪掏出自己的算珠錢包，“看好了 —— 轉三圈‘羊’字齒輪，再轉兩圈‘斤’字，喏，三斤羊肉的錢就付好了！”
    商人將信將疑地照做，隻聽機關駱駝 “哞” 地叫了一聲，肚子裏吐出張小紙條，上麵寫著 “已收羊肉三斤錢”。周圍頓時響起驚呼，幾個突厥少年當場掏出羊脂球，開始研究齒輪怎麽轉。
    夜無月站在一旁，看著白若雪像隻花蝴蝶般在人群中穿梭，突然輕輕扯了扯淩風的袖子：“她這樣，倒像是在嶽陽城擺擂台賣機關鳶的時候。”
    淩風望著白若雪被火光映紅的側臉，想起那年在沈家莊的月下，她也是這樣眼睛發亮，手裏攥著半塊沒吃完的桂花糕，滔滔不絕地說著機關改良方案。那時的她，怎麽也想不到有一天會在塞北的風沙裏，用算珠和齒輪征服整個夜市吧？
    “少爺！” 白若雪突然跑過來，手裏舉著個油乎乎的紙包，“嚐嚐！我讓攤主用暖爐烤的羊腰子，加了三倍孜然！”
    秦雨柔不知何時也湊了過來，冰綃麵紗下透出笑意：“小心吃多了流鼻血，比溫紫嫣的胭脂還紅。”
    淩風無奈地接過羊腰子，剛咬一口，突然聽見不遠處傳來爭吵。轉頭一看，竟是宮本武藏不知何時冒出來的）正和一個賣烤肉的突厥大漢比劃，兩人臉上都寫滿了 “雞同鴨講”。
    “宮本兄，” 淩風走過去，“又鬧什麽笑話了？”
    宮本武藏滿臉委屈，指著烤架上的肉串：“我、我要‘武士の尊嚴’，他卻給我‘羊の尊嚴’！”
    突厥大漢滿臉困惑：“啥武士不武士的，我這烤羊鞭，可是塞北第一補！”
    白若雪突然爆發出一陣狂笑，機關鳶差點從背上掉下來：“宮本，你是不是把‘羊鞭’聽成‘武士刀’了？”
    宮本武藏的臉頓時漲得比烤羊腰還紅，結結巴巴地說：“我、我是要練習‘切腹’前的勇氣之食！”
    秦雨柔笑得直不起腰，冰魄寒訣在指尖凝成冰簽，遞給他：“來，用這個切，比你的刀幹淨。”
    夜市的喧囂漸漸平息時，月亮已經升到了旗杆頂。白若雪坐在沙丘上，數著機關鳶裏的算珠 —— 今晚賺的錢，足夠給每頭駱駝都裝上新的馬蹄鐵了。
    “在想什麽？” 淩風在她身邊坐下，遞來一塊酥油茶泡過的糌粑。
    “沒想什麽。” 白若雪咬了口糌粑，嘴角沾了點酥油，“就是覺得，這樣的日子，比在嶽陽城鬥沈玉瑤、在苗疆鬥五毒尊者，還快活。”
    淩風望著遠處閃爍的火把，想起白天在鎮北侯府看到的戰報 —— 突厥可汗正在集結兵力，準備過冬前最後一次南侵。也許明日，他們又要踏上戰場，但此刻的寧靜，卻比任何武功都珍貴。
    “少爺，” 白若雪突然指著星空，“你說，要是把機關鳶改成能飛上天的，會不會看到更美的風景？”
    淩風順著她的手指望去，北鬥七星正懸在雁門關上空，每顆星都亮得像算珠上的反光。他忽然想起蕭雲蹤教他的第一式劍法，不是如何殺人，而是如何在月光下看清劍尖的露水。
    “會的。” 他輕聲說，“總有一天，我們會飛得比星星還高。”
    夜無月抱著金蟬蠱從旁邊走過，聽見這話，突然駐足：“比星星還高？那蠱蟲會不會缺氧？”
    白若雪哈哈大笑，撿起顆沙礫扔過去：“放心，我給它們準備了‘氧氣機關盒’—— 不過要是你家金蟬敢啃齒輪，我就把它烤了下酒！”
    金蟬蠱似乎聽懂了威脅，緊緊蜷進夜無月袖中，惹得眾人又是一陣笑。遠處的篝火突然爆起個火星，將天幕燙出個 tiny 的洞，像誰不小心打翻了銀河。
    這一晚的塞北夜市，終將在風沙中堙沒，但有些東西，卻永遠留在了人們心裏 —— 比如那個會自動撒孜然的暖爐，那個能彈出竹簽的機關盒子，還有那個對著星空說要飛到月亮上去的姑娘。
    而淩風不知道的是，此刻他隨手放在沙丘上的算珠，正被一隻路過的駱駝叼走。那算珠上刻著的 “霍” 字紋路，將在未來的某一天，與機關城的鑰匙產生共鳴，揭開一段塵封千年的秘密。
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