血月如同巨大的、滲血的瞳孔懸在頭頂，將無垠沙海染成一片病態的暗紅。沙礫在月光下泛著鐵鏽般的詭異光澤，空氣沉悶得如同裹屍布，每一次呼吸都帶著滾燙的沙粒和若有若無的血腥鏽味。淩風勒住躁動不安的駱駝，粗糙的韁繩磨著他掌心的傷口，帶來一絲尖銳的刺痛，勉強壓下心頭翻湧的仇恨與焦灼。光明頂如同一頭蟄伏在血色地平線上的巨獸，輪廓在蒸騰的熱浪中扭曲。
    “不能再繞了。”淩風的聲音像被砂紙打磨過，嘶啞卻斬釘截鐵，目光掃過身旁疲憊的同伴。秦雨柔靠在一峰駱駝的側鞍上，臉色蒼白如雪，冰魄源種的光暈微弱地籠罩著她，隔絕了部分血月的侵蝕，但長途跋涉和本源損耗讓她眉宇間凝著化不開的倦意。白若雪頂著兩個黑眼圈，正緊張地檢查著她那些寶貝機關零件。藍靈兒摟著依舊虛弱的姐姐藍鳳凰，姐妹倆望向血月的眼神充滿苗疆人對古老災厄的敬畏與恐懼。胖墩蔫頭耷腦地趴在沙地上，灰敗的鱗片毫無光澤，尾巴有氣無力地掃著沙子，喉嚨裏發出“嗬嗬”的可憐聲響，仿佛下一秒就要把胃裏那點可憐的存糧全貢獻出來。
    “穿‘死亡之吻’？”溫紫嫣騎在一匹神駿的白駱駝上，一身便於騎射的胡服勁裝此刻也蒙上了沙塵，她勒緊韁繩，漂亮的柳葉眉擰成了結，聲音帶著東海溫家大小姐特有的驕縱和難以置信，“淩盟主，你是被血月烤糊塗了？那片流沙區吞掉的商隊骸骨，能堆成一座京觀！”
    “嘎…暈…想吐…”胖墩適時地發出一聲哀鳴，小眼睛翻白，舌頭耷拉出來，一副生無可戀的模樣，完美地詮釋了溫紫嫣的未盡之意。
    “時間！”淩風隻吐出兩個字，眼神銳利如刀，刺破血色的沙幕，直指光明頂，“司徒烈不會等。血月每亮一分，他的勝算就多一分。繞行至少多出五日，‘死亡之吻’是唯一近路。”他頓了頓，看向白若雪，“若雪，你改造的駱駝，有幾分把握？”
    “啊？我？”白若雪正從百寶囊裏掏出一個布滿齒輪、閃爍著微弱銅光的複雜裝置，聞言猛地抬頭，小臉瞬間被一種混合著興奮和心虛的表情占據。她寶貝似的舉起那裝置，幾個小巧的齒輪還在“哢噠哢噠”空轉著。“淩風大哥！瞧！‘踏沙無痕·機關輔助跳躍腿’！理論數據絕對完美！加裝在駱駝後腿上，利用沙漠地表的特殊震動頻率觸發，每一步都能提供額外彈跳力，大幅提升速度，規避流沙探測區域！我算了三天三夜！能量消耗曲線、應力分布、觸發閾值…”她滔滔不絕，語速快得像連珠弩發射，眼中閃爍著“機關狂人”特有的狂熱光芒。
    “說重點！”溫紫嫣不耐煩地用馬鞭敲了敲鞍韉，“幾分把握能讓我們不被沙子活埋，或者不被你這堆鐵疙瘩顛死？”
    “呃…”白若雪的聲音瞬間低了八度，心虛地摸了摸鼻子，“七…不，八成！隻要…隻要沙暴別太大，流沙區磁場別太紊亂…” 她越說聲音越小，最後幾個字幾乎吞進了肚子裏。
    “夠了！”淩風打斷她，沒有絲毫猶豫，“立刻安裝！我們闖‘死亡之吻’！” 決斷如山，不容置疑。溫紫嫣張了張嘴，看著淩風眼中那沉澱的、幾乎化為實質的冰冷火焰——那是為師父蕭雲蹤複仇的烈焰，是救贖夜無月的執念，是阻止滅世災劫的責任——終究把反對的話咽了回去，賭氣似的狠狠一夾駱駝腹，“駕！”
    白若雪瞬間像打了雞血，帶著幾個同樣癡迷機關的唐門弟子撲向駝隊。叮叮當當的敲擊聲和齒輪咬合的“哢噠”聲在死寂的血色沙丘間響起，格外刺耳。很快，十幾峰高大的單峰駱駝後腿上，都多了一對閃爍著金屬冷光、結構精密的“機械外骨骼”。
    “出發！”淩風低喝，率先驅動坐騎。加裝了跳躍腿的駱駝起初隻是步伐變得輕快，蹄下帶起一蓬蓬紅沙。淩風稍稍鬆了口氣。然而，當他們真正踏入“死亡之吻”邊緣，腳下沙礫的震動頻率似乎與白若雪預設的“完美模型”產生了某種詭異的共鳴。
    嗡——！
    第一對跳躍腿猛地爆發出遠超預期的強勁推力！那頭駱駝猝不及防，驚得“嗷”一聲嘶鳴，龐大的身軀像顆炮彈般向前上方猛地彈射出去！落地時四蹄深深陷入沙中，又狼狽不堪地被下一個更強的推力彈起！
    仿佛點燃了導火索。
    嗡！嗡！嗡！嗡！
    接二連三的機關腿被觸發！推力失控！十幾峰駱駝瞬間變成了巨大的、瘋狂的、失控的跳跳球！在連綿起伏的沙丘間，在血月妖異的光芒下，上演了一場荒誕絕倫的機械蹦迪！
    “嗷嗚——！”
    “哎喲！”
    “救命啊！慢點！”
    “白若雪！你這什麽破機關！”
    溫紫嫣的尖叫被劇烈的顛簸撕扯得斷斷續續。她死死抱住駱駝的脖子，昂貴的胡服被狂風吹得獵獵作響，精心挽起的發髻早已散亂不堪，幾縷發絲狼狽地貼在滿是沙塵的額角。駱駝每一次狂暴的彈跳，都讓她感覺五髒六腑都要從喉嚨裏甩出來。
    “嘎！嘎嘎嘎！”被白若雪強行綁在一峰駱駝背上的胖墩，此刻成了最慘的龍。它被顛得像狂風中的破布娃娃，短小的四肢在空中徒勞地揮舞，小眼睛瞪得溜圓，充滿了對世界和機關術的深深絕望。胃裏那點可憐的幹糧和螺螄粉在劇烈的失重和超重感中瘋狂攪動，一股無法抑製的洪荒之力直衝喉嚨。
    “哇——嘔！！！”
    一大股混合著未消化螺螄粉、胃液和沙塵的、散發著濃烈酸腐發酵氣味的汙穢物，如同精準製導的生化炮彈，在駱駝又一次狂暴躍起的最高點，劃出一道完美的拋物線，不偏不倚——
    嘩啦！
    精準覆蓋在了下方溫紫嫣那條嶄新、昂貴、繡著精致海浪暗紋的胡服勁裝後背上！濃稠、溫熱、氣味“芬芳”的糊狀物瞬間浸透了布料。
    時間仿佛凝固了。
    溫紫嫣全身僵硬，難以置信地緩緩扭過頭。視線落在自己後背那片黃綠相間、還掛著可疑粉條的狼藉上。濃烈的、極具穿透性的螺螄粉發酵酸臭味，混合著駱駝的體味和沙塵的土腥，如同無形的毒氣彈，瞬間將她包圍。
    “啊——！！！！！”一聲足以刺破血月、撕裂蒼穹的尖叫從溫紫嫣喉嚨裏爆發出來，帶著毀天滅地的羞憤和狂怒，“死！胖！墩！！老娘要扒了你的皮做龍皮靴！！！白！若！雪！！！”
    “嘎？”胖墩吐完，似乎舒服了點，茫然地眨巴著小眼睛，完全沒意識到自己闖下了彌天大禍。
    “我…我不是故意的！磁場！是流沙區的磁場幹擾了能量回路！”白若雪在另一峰瘋狂蹦躂的駱駝上尖叫辯解，下一秒就被一個超級彈射拋向半空，“哇啊啊——救命！”
    “穩住！控製韁繩！重心下壓！”淩風低吼，憑借強悍的腰力和對坐騎律動的精準預判，勉強控製著自己的駱駝，像駕馭著一匹狂暴的機械烈馬。他眼角餘光瞥見秦雨柔，隻見她單手緊緊抓住鞍韉，另一隻手虛按在駱駝頸側，一股肉眼可見的冰寒氣息正從她掌心蔓延，迅速覆蓋駱駝躁動的神經節點。那峰瘋狂蹦跳的駱駝動作頓時僵硬、遲緩下來，雖然還在彈跳，但幅度明顯收斂，如同被按下了慢放鍵。
    “冰魄…安撫…”秦雨柔的聲音帶著虛弱的氣音，臉色似乎更白了一分。淩風心頭一緊，知道她又在消耗寶貴的本源。
    就在這時，異變再生！
    嗚——！
    一股更為狂暴、裹挾著漫天紅沙的颶風毫無征兆地從側翼橫掃而來！瞬間天昏地暗！血月的光暈被徹底吞噬，視線所及隻有瘋狂旋轉、拍打在臉上生疼的沙粒！失控的蹦迪駱駝群徹底陷入混亂，驚恐的嘶鳴和眾人的驚呼被風沙撕扯得支離破碎。
    “沙暴！穩住！”淩風的吼聲在狂風中顯得微弱。
    混亂中，殺機驟現！
    嗤！嗤！嗤！
    數道微不可查的破空聲隱藏在風沙的怒號中！幾支通體黝黑、毫無反光的短小弩箭，如同沙漠中潛伏的毒蠍尾針，刁鑽狠辣地射向淩風、秦雨柔和溫紫嫣的後心！
    “小心！”淩風警兆陡生，九陽內力轟然爆發，身體在顛簸的駝背上強行側轉，腰間長劍瞬間出鞘半尺！
    叮！叮！
    兩道烏光被他格飛，火星四濺！幾乎同時，秦雨柔身下的駱駝猛地一個急停彈跳，一支射向她後頸的弩箭擦著冰藍色的發絲掠過，釘入沙地！溫紫嫣正忙於清理後背的“生化武器”，完全沒察覺危險，千鈞一發之際，一道小巧的機關護盾從白若雪的方向彈出，“鐺”一聲替她擋下了致命一箭！
    “敵襲！”溫紫嫣瞬間清醒，羞怒化為冰冷的殺意，反手拔出腰間鑲嵌寶石的彎刀。
    風沙中，十幾道如同鬼魅般的身影從流動的沙丘後暴起！他們全身包裹在沙黃色的布袍中，隻露出一雙雙毫無感情、如同蜥蜴般冰冷的眼睛。動作迅捷無聲，在狂舞的沙暴中如同滑行的毒蛇，手中彎刀閃爍著淬毒的幽藍光澤，直撲駝隊！為首一人身形尤為高大，臉上蒙著黑巾，露出的額頭皮膚上，赫然烙印著一隻猙獰舞爪的赤蠍紋身！
    “幽冥殿沙蠍衛！”藍鳳凰失聲驚叫，聲音因恐懼而變調。
    “嘎！”胖墩看到敵人，似乎找到了發泄口，掙紮著想要撲過去，卻被韁繩死死勒住。
    “保護雨柔和傷者！結陣！”淩風暴喝。唐門弟子反應迅速，機關獸“破陣子”發出沉悶的齒輪咬合聲，擋在秦雨柔和藍氏姐妹前方。溫紫嫣帶來的東海武士也紛紛拔出兵刃，背靠背結成防禦圈。
    沙蠍衛的攻勢極其狠辣刁鑽，尤其擅長利用沙暴和混亂的地形。他們並不硬拚，如同附骨之疽般遊走纏鬥，彎刀專攻駱駝腿部和人的下盤，顯然是想徹底廢掉他們的機動性，將他們困死在這片流沙與沙暴的死亡陷阱中！
    噗通！
    一名東海武士慘叫一聲，他腳下的沙地毫無征兆地塌陷，瞬間形成一個巨大的流沙漩渦！強大的吸力死死拖拽著他的身體下沉！
    “流沙陷阱！”有人驚呼。
    “哼！”一聲冰冷的輕哼在風沙中清晰響起。是秦雨柔！她強提一口本源真氣，冰魄源種的光芒驟然在掌心亮起，雖然微弱，卻帶著凍結萬物的寒意！
    她單掌淩空虛按，遙遙對準那名武士腳下瘋狂旋轉的流沙漩渦！
    “冰魄·凝淵！”
    喀嚓嚓——！
    令人牙酸的凍結聲響起！那洶湧旋轉的流沙漩渦，連同周圍數丈範圍內的沙地，以肉眼可見的速度瞬間覆蓋上一層厚厚的、散發著刺骨寒氣的堅冰！流沙的吞噬之力戛然而止！那名武士的大腿被凍在冰層中，雖然寒冷刺骨，卻撿回了一條命！
    然而，秦雨柔強行催動冰魄本源，代價是巨大的。她身體劇烈一晃，一口殷紅的鮮血猛地噴出，濺落在冰冷的沙地上，如同綻開的血梅。她眼前陣陣發黑，幾乎要從駱駝上栽倒下去。
    “雨柔！”淩風目眥欲裂！怒火如同岩漿般轟然衝垮了理智的堤壩！師父的血仇！夜無月的犧牲！此刻秦雨柔的吐血！新仇舊恨瞬間點燃了他全部的殺意！
    “司徒烈的走狗！死！”淩風發出一聲野獸般的咆哮，雙腿猛地一蹬駱駝背，整個人如同離弦之箭射向那額頭有著赤蠍紋身的沙匪頭目！人在半空，腰間的算盤已被他抄在手中！算珠在內力灌注下發出急促的“劈啪”脆響，無數數據流在他腦中瘋狂演算——沙暴風向、流沙地質應力點、敵人移動軌跡、能量薄弱處！
    沙匪頭目眼中閃過一絲凝重，顯然沒料到淩風速度如此之快，氣勢如此之凶！他低吼一聲，手中淬毒彎刀劃出一道詭秘的弧線，直取淩風咽喉，刀光在風沙中如同毒蛇吐信！
    淩風不閃不避，算盤心法運轉到極致，在刀鋒及體的瞬間，身體以一個不可思議的角度側滑，險之又險地避開致命一擊！同時，他灌注了九陽內力的左手五指成爪，狠狠扣向對方持刀的手腕！
    “撒手！”
    哢嚓！令人心悸的骨裂聲響起！
    “呃啊！”沙匪頭目發出一聲痛吼，彎刀脫手飛出！他反應也極快，另一隻手並指如刀，帶著淩厲的勁風直插淩風心窩！指風撕裂空氣，發出尖銳的嘶鳴！
    “破浪·改！”淩風眼中寒光爆射，算盤心法鎖定了對方招式轉換時那極其細微、不足百分之一瞬的破綻！他棄劍不用，右手並指如劍，指尖凝聚著高度壓縮的九陽真罡，如同燒紅的烙鐵，後發先至，精準無比地點在對方手腕內關穴上！
    噗！
    灼熱的指力瞬間透入！沙匪頭目整條手臂的筋脈如同被滾油澆過，瞬間麻痹失控！他眼中第一次露出駭然之色！
    “結束了！”淩風的聲音如同九幽寒冰。他得勢不饒人，身形如影隨形貼上，灌注了磅礴九陽內力的右掌，帶著排山倒海般的力量，狠狠印向對方胸膛！
    “青雲勁·撼山！”
    轟！！！
    沉悶如雷的巨響在風沙中炸開！沙匪頭目高大的身體如同被攻城錘正麵擊中，護體罡氣瞬間破碎！他口中鮮血狂噴，夾雜著內髒碎塊，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重砸在數丈外一片被秦雨柔凍結的流沙冰麵上，將堅冰砸出蛛網般的裂痕！
    “頭領！”幾個沙蠍衛驚怒交加，想要撲上救援。
    “滾！”淩風一聲暴喝，手中算盤橫掃！灌注內力的算珠如同疾風驟雨般射出，精準地打在衝在最前麵幾名沙蠍衛的關節、穴道上，頓時慘叫著倒了一片。
    他身形一閃，已來到那奄奄一息的沙匪頭目身邊，一腳踩在他碎裂的胸膛上，巨大的力量讓對方再次噴出一口血沫。
    “說！司徒烈在光明頂還有什麽布置？夜無月…那個墜崖的女子，是生是死？！”淩風的聲音低沉得可怕，如同即將爆發的火山，腳下的力量一點點加重，骨骼碎裂的“咯咯”聲令人頭皮發麻。
    沙匪頭目滿臉血汙，眼神渙散，卻咧開嘴，露出一個混合著痛苦和極度惡毒的獰笑，牙齒被血染得猩紅：“嘿…嘿嘿…聖女…在光明頂…等你們…血祭…嘎…”
    他最後那個古怪的、如同被掐斷脖子的“嘎”音還未落下——
    噗！
    一大股濃烈的、黃綠色的、帶著刺鼻硫磺和食物腐敗混合氣味的“龍屁”，如同高壓氣槍般，精準地噴在了沙匪頭目的臉上！
    是胖墩！它不知何時掙脫了束縛，邁著小短腿，帶著一種“大仇得報”的得意表情衝了過來，對著這個讓它吐得七葷八素的罪魁禍首，發動了它最後的武器！
    “呃…”沙匪頭目臉上的獰笑瞬間凝固，雙眼翻白，被這“生化毒氣”熏得徹底暈死過去。
    風沙似乎也停滯了一瞬。
    溫紫嫣看著那被“龍屁”洗禮後徹底昏厥的頭目，又低頭嗅了嗅自己後背那同樣“芬芳”的汙漬，臉色鐵青，握刀的手指關節捏得發白：“淩！風！管好你的龍！還有！立刻！馬上！給我找水！！！”
    白若雪看著滿地狼藉——報廢的機關腿零件、東倒西歪的駱駝、被冰封的流沙、暈厥的沙匪、暴怒的溫紫嫣、虛弱的秦雨柔…還有那隻一臉無辜、仿佛立了大功的胖墩…她默默縮了縮脖子，試圖把自己藏進沙子裏。
    淩風緩緩收回腳，看也沒看那被熏暈的沙匪頭目，他的目光越過混亂的戰場，再次投向血月籠罩下的光明頂方向，眼神冰冷如萬載玄冰。
    聖女？血祭？
    他俯身，將搖搖欲墜的秦雨柔小心地扶回駱駝背上。她的手指冰涼，輕輕回握了他一下，冰藍的眸子看向他，帶著無聲的詢問和支撐。淩風握住她的手，感受到那微弱的脈搏中傳遞過來的力量。
    “走。”他隻說了一個字。無論前方是血池煉獄，還是萬丈深淵，這條路，他必須走下去。