“老閹狗…你的死期…到了！”
    淩風的聲音如同金鐵交鳴，帶著涅盤重生的磅礴氣勢和斬斷一切的決絕殺意，清晰地穿透了混亂的江風與殘餘的怨魂哀嚎！他手中的長劍，裂紋處流淌著赤金真罡與七彩霞光交織的光芒，發出清越激昂的劍吟，仿佛在回應主人衝霄的戰意！
    曹化淳站在搖晃的巨艦船樓上，臉上的驚駭尚未褪去，便被暴怒和難以置信取代！他看著淩風身上那如同旭日初升般重新燃起的、甚至比之前更加精純強大的氣息，感受著那股融合了寂滅與新生的恐怖劍意，第一次真正感到了死亡的威脅！
    “不可能！你已是強弩之末！是那滴該死的眼淚？！”曹化淳尖聲咆哮，聲音因為極致的憤怒和一絲恐懼而扭曲，“淨世霞光…至情淚…這種東西怎麽可能存在！司徒烈都沒能…” 他猛地頓住，似乎意識到失言，眼中閃過一絲懊惱和更深的陰毒。
    “嘎！老閹狗怕了！老大！砍他！”胖墩在船上蹦跳著，雖然被剛才的霞光晃得有點眼花，但看到淩風重新站起來，立刻恢複了精神。
    淩風不再廢話！時間緊迫！夜無月因爆發霞光而再次陷入深度昏迷，氣息微弱。秦雨柔心脈傷勢在連續透支下已到崩潰邊緣，全靠意誌支撐。必須速戰速決！
    他一步踏出船舷！
    腳下虛空仿佛凝結成赤金色的台階！
    “青雲步·踏霄！”
    身影化作一道撕裂夜幕的赤金流星，帶著一往無前的決絕，直射鬼麵巨艦船樓之巔的曹化淳！速度之快，在空中留下道道殘影！
    “找死！”曹化淳眼中凶光大盛！他猛地一跺腳，猩紅蟒袍鼓蕩，周身爆發出粘稠如墨、仿佛能吞噬光線的葵花陰煞！陰煞之氣在他身前急速凝聚，化作一朵巨大、妖異、花瓣邊緣流淌著汙血的黑葵花！花心處，一張由純粹陰煞構成的、與曹化淳一模一樣的鬼臉發出無聲的尖嘯！
    “葵花寶典·萬化噬魂！”
    黑葵花帶著吞噬萬物的陰邪氣息，迎向淩風！
    赤金流星與妖異黑葵，如同光明與黑暗的終極對撞，在夜空中轟然相撞！
    轟隆——！！！！
    無法形容的巨響震徹整個金陵城！狂暴的能量衝擊波如同實質的海嘯，瞬間將巨艦周圍數十丈內的河水排空、掀起滔天巨浪！鬼麵巨艦發出不堪重負的、仿佛要解體的呻吟，龐大的船體被硬生生推離原位！船樓上華麗的裝飾、桅杆、甚至部分甲板，如同紙糊般被撕碎、拋飛！
    赤金與墨黑的光芒瘋狂糾纏、湮滅！
    僵持隻持續了一瞬！
    “破！”
    淩風暴喝！他手中那柄裂紋密布的長劍，驟然爆發出前所未有的璀璨光芒！劍身上流淌的七彩霞光如同活了過來，與赤金真罡完美融合！蕭雲蹤留下的那一絲寂滅劍意被徹底激發、升華！一股破滅萬法、滌蕩乾坤、卻又蘊含著守護與新生希望的恐怖劍意，如同開天辟地的第一縷光，轟然爆發！
    “寂滅·朝霞！”
    哢嚓！
    那朵妖異的黑葵花如同脆弱的琉璃，被這道蘊含著新生與寂滅雙重意境的劍光瞬間貫穿、撕裂！無數陰煞怨魂在霞光與劍意中哀嚎著灰飛煙滅！
    劍光去勢不減！帶著淨化一切汙穢、斬斷一切邪惡的意誌，狠狠斬向曹化淳的本體！
    “不——！！！”曹化淳發出驚恐絕望的尖嘯！他拚命催動葵花陰煞護體，甚至抓過身邊兩個躲閃不及的番子擋在身前！
    噗！噗！
    兩個番子如同破布般被劍光餘波撕碎！
    嗤啦！
    劍光狠狠斬在曹化淳倉促凝聚的陰煞護盾上！護盾如同熱刀切牛油般被輕易切開！
    “呃啊——！”
    一聲淒厲到非人的慘叫響起！
    曹化淳的右臂連同小半邊肩膀，在霞光與劍意中瞬間化為飛灰！恐怖的傷口處沒有鮮血噴濺，隻有被灼燒碳化的焦黑和絲絲縷縷逸散的陰煞之氣！他如同一個破敗的玩偶，被巨大的力量狠狠砸飛出去，撞碎了船樓最後殘存的牆壁，重重摔在狼藉的甲板上，生死不知！
    那道貫穿天地的“寂滅·朝霞”劍光，在斬傷曹化淳後，餘勢未消，斜斜斬入後方浩蕩的江麵！
    轟——！！！
    江水被硬生生劈開一道長達百丈、深不見底的溝壑！兩邊的水牆高達數丈，如同摩西分海！足足數息之後，被排開的江水才轟然合攏，激起漫天渾濁的浪花！
    天地間，一片死寂！
    隻有浪濤的轟鳴和巨艦殘骸燃燒的劈啪聲。
    淩風的身影緩緩落在鬼麵巨艦那殘破的船樓邊緣，拄著布滿裂紋、光芒徹底黯淡的長劍，劇烈喘息。強行施展這超越極限的一劍，幾乎再次抽空了他剛剛恢複的力量。他看著甲板上如同爛泥般抽搐的曹化淳，眼神冰冷。他知道，這老閹狗還沒死透，葵花寶典的邪功保住了他一絲生機，但也徹底廢了。
    “贏…贏了？”白若雪在烏篷船上，呆呆地看著那被一劍劈開的江麵，喃喃自語。
    “嘎！老大萬歲！龍大爺就知道老大最厲害！”胖墩興奮地在船上蹦迪，結果小船一陣搖晃，嚇得它趕緊趴下。
    秦雨柔強撐著最後一絲力氣，扶著船舷，冰藍色的眸子望著船樓上那個挺拔卻疲憊的身影，嘴角艱難地勾起一抹極淡、卻足以融化冰雪的笑意。隨即，心脈處那如同冰錐刺骨的劇痛再也壓製不住，眼前一黑，軟軟地向後倒去。
    “雨柔！”淩風心頭一緊，顧不上自身疲憊，身影一閃，如同大鵬般掠回烏篷船，及時扶住了昏迷的秦雨柔。觸手處一片冰涼，她的氣息微弱得如同風中殘燭。
    “快！火陽參須！”白若雪立刻翻出溫紫嫣給的那截參須，塞進秦雨柔口中，又掏出幾顆溫養心脈的丹藥給她服下。
    淩風立刻握住秦雨柔的手，精純的九陽真罡小心翼翼地渡入她幾乎凍結的心脈，如同溫暖的泉水，艱難地維持著那一點微弱的生機。
    “必須…立刻找到暖玉髓…”淩風看著秦雨柔毫無血色的臉，心如刀絞。
    就在這時。
    “咳咳…嗬…嗬嗬嗬…” 一陣微弱、斷續、如同破風箱般的陰冷笑聲，從鬼麵巨艦的甲板上傳來。是曹化淳！他竟然還沒斷氣！
    淩風眼神一厲，就要上前補刀。
    “淩…淩風…”曹化淳的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，充滿了怨毒和一絲…詭異的解脫，“你贏了…咱家…認栽…但…你以為…這就結束了嗎？嘿嘿…皇宮裏…等著你的…才是…真正的…地獄…”
    他艱難地抬起僅存的左手，指向皇宮的方向，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“皇帝…嘿…那個…早就…不是…皇帝了…太子…幽冥…蝕骨化功散…控屍粉…還有…那扇門…青銅門後的…哭聲…你們…都得死…都得…”
    他的聲音越來越低，最後猛地咳出一大口混合著內髒碎塊的汙血，頭一歪，徹底氣絕身亡！那雙陰鷙的眼睛瞪得大大的，死不瞑目，嘴角卻殘留著一絲惡毒而詭異的笑容。
    青銅門後的哭聲？！
    淩風等人心頭劇震！曹化淳臨死前的話，如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心頭！皇宮內的局勢，比想象中更加恐怖和詭異！
    “他…他說什麽？皇帝不是皇帝？青銅門？”白若雪臉色發白。
    淩風眼神凝重無比。曹化淳最後的話，信息量太大！皇帝被掉包蝕骨化功散？），太子與幽冥殿勾結，控屍粉威脅，還有…那神秘的“青銅門後的哭聲”？這似乎與歸墟之門、與司徒烈、甚至與夜無月心口的印記都有關聯！
    他看了一眼昏迷不醒的秦雨柔和夜無月，又望向遠處那座在黎明前黑暗中如同匍匐巨獸般的金陵皇城，一股沉重的壓力沉甸甸地壓下。
    “此地不宜久留！”淩風果斷下令，“打掃戰場，立刻離開！去溫紫嫣約定的冷香苑！”
    白若雪立刻操控著傷痕累累的烏篷船，借著黎明前最深的黑暗，迅速駛離這片彌漫著硝煙、血腥和惡臭的戰場。胖墩則被派去曹化淳的殘骸附近“尋寶”，希望能找到解藥或有用線索，結果隻叼回來一塊被燒焦的東廠督主令牌和半塊散發著陰氣的玉佩疑似幽冥殿信物），小臉上滿是嫌棄：“嘎！窮鬼！連塊點心都沒有！”
    船艙內，氣氛凝重。淩風一邊維持著對秦雨柔的九陽真氣溫養，一邊消化著曹化淳臨死之言帶來的巨大衝擊。
    夜無月在霞光爆發後一直昏迷，但她的臉色似乎比之前好了一些，心口冰封下的青銅門印記，此刻不再是幽暗，而是流轉著一層極其微弱的七彩光暈，如同被至情淚洗滌過一般，少了幾分邪異，多了幾分難以言喻的神秘。那滴滑落的淚痕，在她蒼白的臉頰上，仿佛一道永恒的印記。
    白若雪則緊張地整理著溫紫嫣的情報、夜無月提供的水道路線圖，以及曹化淳死前透露的碎片信息，試圖拚湊出皇宮內更清晰的圖景，小臉繃得緊緊的。
    東方天際，終於泛起了一絲極其微弱的魚肚白。漫長而血腥的一夜即將過去，但更加凶險莫測的黎明，已經到來。
    烏篷船悄然駛入一條通往皇城西苑的狹窄支流，按照夜無月的情報，尋找著通往太液池底引水渠的入口。兩岸是寂靜的皇家園林，高大的樹木在晨霧中如同沉默的守衛。
    “快到冷香苑範圍了。”白若雪壓低聲音，“溫姐姐說，信號是三聲夜鶯啼叫…”
    她話音剛落。
    “啾——啾——啾——”
    三聲清脆婉轉、惟妙惟肖的夜鶯啼叫聲，從不遠處岸邊的茂密竹林深處傳來！
    信號來了！
    淩風精神一振，眼中寒芒凝聚，如同出鞘的利劍。他看了一眼依舊昏迷的秦雨柔和夜無月，又看了看身邊嚴陣以待的白若雪和緊張兮兮的胖墩。
    第十五卷的腥風血雨在江麵落幕，而第十六卷《皇城驚變》的帷幕，已在眼前這座森嚴宮闕的陰影下，緩緩拉開。
    “走！”淩風抱起秦雨柔，白若雪小心地背起夜無月，胖墩叼著那半塊陰氣玉佩，一行人如同融入晨霧的幽靈，朝著夜鶯啼叫的方向，悄然隱去。
    身後，那艘殘破的鬼麵巨艦，在渾濁的江水中緩緩下沉，如同一個時代終結的注腳。而皇城深處，一場決定天下命運的驚變，正等待著他們的到來。