“破浪號”切開東瀛外海墨藍色的波濤，空氣中彌漫著鹹腥與一種無形的、如同繃緊弓弦般的肅殺之氣。嚴流島如同伏於海麵的巨獸輪廓，在薄暮中漸漸清晰。島上人影幢幢，旌旗招展，各色浪人、武士、甚至衣著華貴的公卿聚集於臨時搭建的觀戰台，喧囂鼎沸，所有人的目光都聚焦在島嶼中心那片被清理出來的巨大空地——劍聖對決之地！
    “嘎！好多人！好熱鬧！”胖墩趴在船舷上，小眼睛放光，爪子興奮地拍打著船板，“賣烤魚的！賣團子的！嘎！還有賣刀的！胖爺的爪子蠢蠢欲動！” 它懷裏鼓鼓囊囊，塞滿了在琉球港口順來的各種小玩意兒，此刻看到新大陸，賊心又起。
    白若雪沒好氣地敲了它一下：“爪子收好！這裏可不是琉球！惹了東瀛武士，小心把你做成‘狸貓火鍋’！” 她正緊張地調試著“算盤導航儀”新增的“乾坤挪移·路徑推演”模塊，試圖分析島上複雜的氣場流動。“磁場亂，能量雜，還有好多帶著殺氣的‘點’…淩風，情況不太對勁，感覺像進了狼窩。”
    淩風卓立船頭，目光如電掃過嚴流島。他敏銳地感知到，島上除了萬眾矚目的兩大劍聖的衝霄劍意，還混雜著數股陰冷、晦澀、充滿惡意的氣息，如同毒蛇般潛伏在人群深處，與鬼神教的黑獄令氣息如出一轍！薩迪克的警告猶在耳邊。
    “目標明確，謹慎行事。”淩風沉聲道，“登島後，若雪，你帶胖墩去收集情報，尤其是關於‘八岐秘境’的消息。無月，你隨我去觀戰台，留意異常氣息。”
    “嗯。”夜無月輕輕點頭，七彩的眸子掠過島上人群，心口的歸墟印記傳來微弱的悸動，既有對即將到來的巔峰對決的期待，也有對那些潛伏惡意的不安。她下意識地靠近淩風一步，霞光在指尖流轉，如同無聲的守護。
    船隻靠岸，一行人融入喧囂的人流。剛踏上沙灘，一個穿著皺巴巴武士服、腰間挎著長短兩刀、眼神卻透著市儈精明的矮小浪人就湊了上來，用生硬的中原官話吆喝：“尊貴的中原來客！買消息嗎？宮本武藏的弱點？佐佐木小次郎的‘燕返’秘密？八岐秘境的入場券？應有盡有！價格公道！”
    “八岐秘境入場券？”淩風腳步一頓。
    “嘿嘿！”浪人搓著手，露出黃牙，“那可不是一般人能進的！需得是兩位劍聖大人認可的‘有緣人’，或者…嘿嘿，有這個！”他變戲法似的從懷裏摸出一枚造型古樸、非金非木、刻著八頭蛇浮雕的黑色令牌，在淩風眼前一晃即收，“怎麽樣？隻要一百兩黃金！童叟無欺！”
    “嘎！一百兩黃金？搶錢啊！”胖墩炸毛。
    “胖墩！”淩風喝止，目光銳利地盯著浪人，“令牌是真是假？”
    “如假包換！”浪人拍著胸脯，“我‘快刀小五郎’在這片海域混了三十年，信譽…”
    話音未落，淩風嘴角勾起一抹冷笑，右手快如閃電般探出！並非搶奪令牌，而是並指如劍，蘊含著一絲九陽真罡與“海納百川”雛形的指風，無聲無息地點向浪人握著令牌的手腕脈門！這一指，力量凝練內斂，軌跡卻帶著乾坤挪移的微妙弧線，封死了對方所有閃避格擋的可能！
    “啊！”小五郎根本沒看清動作，隻覺手腕一麻，仿佛被無形的針紮透！整條手臂瞬間酸軟無力！“當啷”一聲，那枚黑色令牌脫手掉落！
    淩風腳尖一挑，令牌穩穩落入掌心。入手冰涼沉重，刻痕古樸，八頭蛇浮雕栩栩如生，隱隱透出一股凶戾古老的氣息。
    “你…你！”小五郎又驚又怒，想拔刀，卻發現自己半邊身子都麻了，驚恐地看著淩風。
    “令牌留下。這錠銀子，買你一句真話。”淩風拋給他一錠十兩的銀子，聲音平淡卻帶著不容置疑的威壓，“八岐秘境，到底如何進入？”
    小五郎接住銀子，臉上怒容瞬間被貪婪取代，麻溜地塞進懷裏，壓低聲音：“…真…真的入場券隻有勝者能決定發放！我這…是仿的！不過…不過想進秘境碰運氣的，都在賭坊下注呢！賭兩位劍聖的勝負，賭誰能在秘境中活下來…賠率可高了！”
    賭坊？淩風與夜無月對視一眼。
    “帶路。”
    嚴流島中心，最大的賭坊“生死屋”人聲鼎沸，烏煙瘴氣。汗臭、酒氣、銅錢味和瘋狂的呐喊聲混合在一起。巨大的賭台上，懸掛著宮本武藏二刀流）和佐佐木小次郎長刀“物幹竿”）的畫像，賠率實時跳動。
    “嘎！發財的機會到了！”胖墩看著琳琅滿目的賭局和堆積如山的金銀，小眼睛瞬間變成金幣狀，“淩老大！看胖爺的！讓你們見識見識什麽叫‘貔貅財運’！” 它掙脫白若雪的手，靈活地鑽進人群，跳上一個空著的賭台。
    “買定離手！買定離手！壓武藏大人勝！一賠一點二！壓小次郎大人勝！一賠一點五！壓一招分勝負！一賠三！壓十招外！一賠…” 莊家嘶聲力竭地喊著。
    胖墩人立而起，小爪子叉腰，氣沉丹田，對著莊家吼道：“嘎！壓小次郎！十招外！胖爺壓…壓這個！” 它從褲襠深處白若雪：！！！）掏出一顆雞蛋大小、溫潤剔透、散發著淡淡海腥氣的白色珍珠！正是它在幽靈船廚房順的那塊萬年凍魚肚子裏剖出來的！
    “夜明珠？！”周圍頓時一片驚呼！這品相，價值遠超百金！
    莊家眼睛都直了，咽了口唾沫：“好…好！壓小次郎十招外！賠率一賠三！收…收寶！” 他顫抖著接過珍珠。
    “胖墩！你瘋了！”白若雪氣得想揪它耳朵，“那是證據！幽靈船的…”
    “嘎！富貴險中求！”胖墩得意洋洋，“胖爺掐爪一算，那小次郎一看就是個能扛揍的！十招？起碼二十招！”
    淩風沒理會胖墩的胡鬧，目光掃過喧囂的賭坊。他的注意力，被角落一張相對冷清的賭台吸引。那賭台隻賭一個項目——誰能活著從八岐秘境帶回“神物”！上麵懸掛的畫像，除了兩位劍聖，竟然還有幾個模糊的、戴著鬥笠或麵具的神秘人物畫像！其中一幅，赫然畫著一個籠罩在寬大黑袍中的身影，隻露出一雙冰冷無情的眼睛！畫像下標著代號：“影狩”。
    鬼神教的人！他們也覬覦秘境神物？是日月神石？
    淩風心中警兆頓生！他不動聲色地靠近那張賭台，指尖一枚銅錢無聲滑入掌心，灌注一絲精純的九陽真罡，準備試探。
    就在這時！
    嗡——！
    夜無月心口的歸墟印記猛地一跳！七彩霞光瞬間在眸底一閃而逝！她霍然轉頭，目光如電射向賭坊二樓一處被珠簾隔開的雅座！
    珠簾縫隙中，一雙冰冷、漠然、仿佛深淵寒潭般的眼睛，正透過喧囂的人群，死死地鎖定在夜無月身上！那目光中充滿了赤裸裸的貪婪、覬覦，以及一種令人骨髓發寒的…熟悉感！正是畫像上的“影狩”！而在他身邊，還坐著一個衣著華貴、氣質陰柔、把玩著一把描金折扇的年輕東瀛貴族！
    兩人的視線在空中碰撞！
    夜無月如遭電擊，渾身汗毛倒豎！那黑袍人的目光，讓她瞬間想起了金陵城中，幽冥殿的殺手！還有…司徒烈魔種的氣息！雖然極其隱晦，但歸墟印記絕不會認錯！
    黑袍人似乎也察覺到了夜無月的警覺，嘴角勾起一抹殘忍而玩味的弧度，緩緩抬起枯瘦的手指，對著夜無月，做了一個割喉的動作！隨即，珠簾晃動，身影消失。
    “無月？”淩風瞬間察覺到夜無月的異樣和煞白的臉色，一步跨到她身邊，九陽真罡蓄勢待發，“怎麽了？”
    “黑袍人…鬼神教…司徒烈…”夜無月聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，七彩的眼眸中充滿了驚悸與憤怒，“他…認得我！他想要我的…力量！”
    “什麽？！”淩風眼神瞬間冰寒！司徒烈的爪牙，竟已潛伏至此！目標直指夜無月！
    “嘎！中了！中了！哈哈哈！胖爺發財了！” 胖墩狂喜的尖叫打破了緊張的氣氛。隻見賭台上，莊家麵如死灰地將三顆同樣大小的夜明珠賠的）和一柄裝飾華麗的短刀額外彩頭）推到胖墩麵前！周圍一片嘩然和羨慕嫉妒恨的眼神。
    “宮本武藏勝！但…用時超過三十招！壓十招外！通殺！” 莊家有氣無力地宣布。
    胖墩得意地抱著夜明珠和短刀，小肚子挺得老高：“嘎嘎！看見沒！胖爺的財運！擋都擋不住！這刀…嗯？‘倭刀三寶’之一？‘鬼丸’？名字挺唬人，切水果應該不錯！” 它渾然不知自己剛剛逃過一劫若壓小次郎勝就血本無歸了），更不知已被人暗中盯上。
    “別顯擺了！快走！”白若雪一把揪住還在嘚瑟的胖墩，臉色凝重。她也感覺到了氣氛不對。
    淩風護著夜無月，冰冷的目光掃過二樓空蕩蕩的雅座，又看了看胖墩贏來的“鬼丸”短刀和那枚仿製的八岐令牌，最後落回夜無月驚魂未定的臉上。
    嚴流島的水，比想象中更深！
    劍聖對決是明局。
    八岐秘境是險地。
    而潛伏在陰影中的鬼神教毒蛇，已將獠牙對準了夜無月！
    風暴，在賭坊的喧囂中，已然降臨。