霍夫人不在府裏，能否去看看母親？
    這念頭一起，沈雪盡便怎麽也壓不下去。
    可她沒想到霍夫人竟然派了兩個護衛守在西院門口，如此防備著，沈雪盡隻覺無奈。
    她站在西院外亭子裏，想借著這一處高些的地勢往西院裏看看情況，隻可惜高門院牆，一無所獲。
    看著這四角高門大院，沈雪盡心頭一陣荒涼。
    她不在乎這沈家嫡女身份，也不想和沈婉雅爭奪什麽，在莊子裏住著，日子雖然清貧卻有趣、知足。
    她羨慕可以自由飛翔，自由選擇樹枝棲息的鳥兒，而不是被困在這四角院落裏，成日提防算計。
    天色黑了下來，直到腿腳站著發麻了，沈雪盡才起身離開。
    路過花園一角，隱隱有火光和啜泣聲傳來。
    沈雪盡尋著亮光而去，看到有個婢女蹲在那燒紙。
    聽到腳步聲，婢女連忙驚慌失措地用手去滅這些火，內心的恐懼已經比不上手心裏的疼痛了。
    她回頭，害怕的臉色在這月夜下更明顯。
    是母親身邊的那個小丫頭，好像是喚做喜兒！
    沈雪盡立刻上前幫著腳踩滅了火，又徒手挖了些泥把這些灰燼掩蓋掉。
    高門世家都有專門的祠堂祭拜，是不允許有人在府裏私自祭拜引來汙穢，一旦發現重則杖斃。
    喜兒蒼白著臉：“沈……沈姑娘，奴婢……”
    “你放心，我什麽都沒看見。”沈雪盡道，“但下次不可再祭拜了，若被發現後果不堪設想。”
    喜兒連連點頭：“奴婢也是今日意外得知我娘已經過世半月有餘，而我爹如今還病重著。”
    她兩年前被賣到侯府做個粗使婢女，地位本來就低，加上平日裏也嘴笨手拙，沒少被其他下人欺負。
    低等婢女，若沒有主子應允，是絕不能私自出府的。
    “奴婢隻是想燒點紙錢給我娘，也算是盡盡孝道。”喜兒忍不住哭，“也不知道我爹怎麽樣了。”
    “你家住哪？”
    喜兒抽噎著：“北街靠河第三戶人家，我爹以前是木匠，後來斷了手就再也沒做過了。”
    “我明日要去藥鋪，你若是信得過我，我便幫你去看看你爹。”
    喜兒欣喜不已，一下跪了下來：“多謝沈姑娘！”
    沈雪盡扶起她：“我母親還在西院住著，還麻煩你多費心一二。”
    正愁不知如何得知母親的消息，偏生就遇到了喜兒。
    “沈姑娘放心，沈夫人前幾日有些腸胃不適胃口不好，但昨日起已經能吃半碗飯了。”喜兒道。
    一聽裴憐這情況，沈雪盡又跟著揪心，下次一定要想辦法去看看母親。
    “你幫我把這個帶我母親，和她說我很好，請她別擔心。”沈雪盡把自己的香囊遞給喜兒，“明晚也是這個時候，你在這等我，我和你說說你爹爹的情況。”
    “好。”
    裴憐看到這個香囊時，喉間哽咽，眼淚瞬間模糊了視線。
    母女同心，怎可讓雪盡一人孤身而戰？
    裴憐撐著身子坐起來：“喜兒，我有些餓了，那粥可還熱著？”
    “有有有，奴婢這就端來。”
    目前還做不了什麽，那就好好養身子，等日後能出去的時候，可別拖累了雪盡。
    翌日。
    沈雪盡和碧竹去了藥鋪。
    來過幾次，沈雪盡和藥鋪的掌管也都熟了，把清單遞給他。
    掌櫃的解下，請沈雪盡去裏屋稍作休息。
    因為裏麵還有幾味藥需要研磨的，等的時間略久，以往掌櫃的都是請她們去裏屋稍作休憩。
    今日也不例外。
    隻是碧竹坐著坐著，便合眼打起了瞌睡。
    沈雪盡見她睡著了，拿回剛剛放在桌子上的香囊，這才從藥鋪的後門離開，一路往喜兒家而去。
    喜兒說的這個地方，是京城的棚戶區，走卒販夫都聚集在這。
    她找到了第三間屋子，敲了敲門，無人開門但裏麵傳來一道虛弱的聲音：“門沒鎖，進來吧。”
    沈雪盡推門而進，屋子裏彌漫著一股難聞的味道。
    狹小的屋子裏靠牆角有張木板堆著的簡易床，發黴的床褥上躺著一位瘦骨嶙峋的老人。
    見到沈雪盡，他掙紮著坐起來，咳了好幾聲才止住：“姑娘是找誰？”
    “請問你是喜兒的爹嗎？”
    老人點點頭，渾濁的眼裏有一絲欣喜：“喜兒讓你來的？”
    沈雪盡點頭，把剛剛路上買的一點桂花糕放在桌子上：“這也是她讓我買的，說您愛吃。”
    老人伸出幹枯的手抹著眼淚：“好，喜兒好啊，這家隻有喜兒好。”
    “老人家，可否讓我幫你診治一番？”沈雪盡道。
    “看不看，也都是遲早要死的。”雖然這麽說，但他還是伸出手。
    手上已經沒有多少肉了，全是骨頭和筋脈。
    如果是高門世家，或許拿上好的人參吊著還能續命一段時間，而麵前的人，左不過就這兩日的事了。
    “姑娘也是侯府的婢女吧？”老人笑著，“果然是高門大戶，就是一個婢女都這般出色。”
    他顫抖著雙手從木枕下拿出半貫錢，哆嗦著遞給沈雪盡：“給喜兒，這是我唯一能留給她的了。”
    “好。”沈雪盡接過，“老人家還有什麽話要說的嗎？”
    “我死後，喜兒便再沒家了，以後她哥嫂的事，不必再理會。”老人長長地歎了口氣，“是我的她娘，拖累了喜兒。”
    老人緩緩地躺了回去，背對著沈雪盡：“屋裏髒，姑娘走吧。”
    “您保重。”
    沈雪盡轉身離去，在門外和一個男子擦肩而過。
    走出北街口時，身後有人追了上來。
    “站住！你這個殺人犯，你給我站住！”剛剛那個男子衝著沈雪盡的背影大喊。
    沈雪盡駐足轉身。
    來人滿臉絡腮胡子，渾身邋裏邋遢，身上還有股難聞的酒味，他指著沈雪盡：“你這個殺人凶手！你殺了我爹！”
    眼前這人和喜兒倒是有幾分相似，看樣子便是喜兒的大哥了。
    “我並未殺人，我隻是受喜兒之托來看看她爹。”
    “我出門的時候我爹還好好的，剛剛進去就沒氣了！”男子嚷嚷著，“我爹枕頭的五十兩銀子呢？拿出來！”
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