戌時的梆子剛敲過三響，八貝勒府後巷的角門悄然洞開。葡萄牙商人費爾南多裹著玄色鬥篷閃身入內，袖口隱約露出燧發槍特有的銅製擊錘輪廓。廊下掛著的羊角燈在他深目高鼻的麵龐投下詭譎光影，像極了工筆畫裏走出的羅刹鬼。
    "貝勒爺要的佛郎機炮，可抵三千綠營兵。"費爾南多操著生硬的官話，指尖劃過黃花梨條案上的《坤輿全圖》，在澳門方位重重一點："但您府上這位..."他睨向端茶的小太監福安，"似乎更關心火器圖紙。"
    胤禩慢條斯理撥弄著翡翠扳指，忽將茶盞往地上一摜。瓷片迸裂聲中，粘竿處的侍衛已扭住福安雙臂，從他襪筒裏搜出描摹火炮構造的桑皮紙。"孤早就好奇，太子妃這兩月為何總要吃廣南進貢的荔枝。"他蘸著茶水在案上畫圈，"原來是為讓信鴿停在她院裏的荔枝樹上。"
    琉璃屏風後轉出一人，竟是太子近侍何柱兒！福安瞳孔驟縮——三個月前正是此人將他引薦給毓慶宮。
    "你當孤不知道索額圖倒台後，太子在各省布了多少眼線？"胤禩輕吹指甲上的茶沫，"兩廣總督進京述職那日，你特意換了灑掃太監的灰衣去前廳，袖口卻沾著荔枝蜜。"他忽然掐住福安下巴："告訴孤，太子許你多少黃金買這幅圖？"
    二
    毓慶宮西暖閣裏，石靜嫻正對著刑部呈報的洋商案卷擰眉。燭火在她眉間蹙成川字，像極了胤礽批折子時的神態。突然她擲下朱筆："傳九門提督隆科多！"
    案卷裏澳門商會的賬目太幹淨了——茶葉出口量與貨船吃水深度對不上，除非船艙裏藏著比瓷器更重的東西。她憶起上月禦史彈劾八阿哥的門人私購硝石，指尖在《大清律例》"私藏火器"條目上劃過，墨跡未幹的批注驚得隆科多撲通跪地："殿下要查...查八爺？"
    "查的是勾結洋商的不法之徒。"石靜嫻將案卷甩過去，玉扳指磕在檀木案上錚然作響："明日辰時，帶人去西直門驗十三行貨船——記住，是請九門軍的兄弟去幫忙搬運貢品。"
    更漏指向子時，她揉著太陽穴推開窗。簷角銅鈴忽響，信鴿腿上綁的密函隻有半闕《長相思》："荔枝紅，燭影重，屏後猶聞裂帛聲..."這正是她與胤礽約定的暗號——八阿哥察覺眼線了！
    三
    胤礽此刻正躺在八爺府地牢的草垛上。月白中衣滲著血痕，腕間被鐵鏈磨出的傷口火辣辣地疼。方才八阿哥用浸鹽水的馬鞭抽他時，他險些脫口而出"孤是太子"，卻在劇痛中想起石靜嫻叮囑："你現在是太子妃，死也要端著愛新覺羅家的體麵！"
    地牢石門轟然開啟，費爾南多舉著燭台逼近："聽說太子妃擅丹青？"他展開那幅被福安盜走的假炮圖，"畫得倒是精細，可惜佛郎機炮的閉氣閥應該在..."
    "在炮膛右下方三寸處。"胤礽突然出聲。去年他隨康熙親征噶爾丹時，曾親手拆卸過繳獲的荷蘭火炮。眼見費爾南多臉色驟變，他故意歎息："你們佛郎機人造炮還是這般粗笨，當年元大都的回回炮可比這精巧多了。"
    門外忽然傳來急促腳步聲，管家隔著鐵柵急報："九門軍封了碼頭！說是查走私，把咱們十三行的貨船扣了！"
    四
    隆科多握著太子手諭站在甲板上，冷汗浸透了三層補服。貨艙裏哪有什麽佛郎機炮，全是貼著貢品封條的暹羅稻米！正惶惑間，忽見石靜嫻親自策馬而來，馬蹄在青石板路上踏出火星。
    "殿下，這..."
    "搬。"石靜嫻奪過兵卒的鐵鎬，猛地捅穿米袋。黧黑顆粒傾瀉而出，卻非稻米而是火藥！她撚起一撮在鼻尖輕嗅："廣東官倉去年走水，燒的就是這批硝石煉的火藥吧？"轉頭對癱軟的船主冷笑："《大清會典》載得明白，私販軍火逾十斤者——斬立決。"
    遠處突然傳來隆隆聲，十輛囚車正押著八阿哥門人遊街。領頭衙役敲著銅鑼高喊："犯官王鴻緒，勾結洋商私運火器...判斬監候！"
    五
    地牢裏的胤礽聽到動靜，一腳踹翻燭台。趁著費爾南多撲火的間隙，他扯斷髻上銀簪抵住對方咽喉："知道為何孤...本宮能識破假圖紙？"簪尖順著洋商脖頸滑向心口："因為真正的佛郎機炮，這裏該有科英布拉軍械局的鷹徽標記！"
    當隆科多帶兵撞開地牢時，隻見太子妃端坐在太師椅上，腳邊躺著被銀簪刺穿手掌的費爾南多。胤礽優雅地抿了口冷茶："本宮與費先生聊了聊《尼布楚條約》，他自願供出澳門商會的密賬。"抬眸望向麵色鐵青的八阿哥："八弟府上的碧螺春不錯，可惜火候過了。"
    夜色將盡時，石靜嫻在毓慶宮前迎到歸來的胤礽。見他跛著腳還要挺直脊背，她突然拽過他的手腕上藥。"下次別用身體擋鞭子。"她蘸著藥膏的手在發抖，"圖紙是假的，我在刑部檔案裏早看過真炮結構..."
    "孤知道。"胤礽忽然反握她的手，"但八阿哥不會真殺太子妃，卻會殺一個偷圖的小太監。"窗外晨光漫過琉璃瓦，他眼底泛起石靜嫻從未見過的暗湧："當年索額圖教孤製衡之術，卻沒說清——有些棋子，本就是用來棄的。"
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