毓慶宮的琉璃瓦上凝著晨露，石靜嫻捏著工部呈上的《水師艦艇圖》冷笑出聲。畫舫般的戰船圖紙間，赫然夾著雙金絲攢珠繡花鞋樣——戶部尚書佟國維，竟敢用江南繡娘的圖紙來糊弄海軍軍費。
    "殿下，索額圖大人送來密函。"貼身太監捧上纏著紅綢的玉匣，內裏隻有半片褪色絹帕，角落繡著歪扭的鳳凰。她指尖撫過繡紋凸起處，忽地扯斷絲線抽出卷成針尖細的桑皮紙："三日後淮安船塢驗艦，當心有火。"
    燭火嗶剝一聲炸開，映得她玄色蟒袍上金線流轉如鱗。三個月前康熙將籌建海軍重任交予"太子"，八爺黨暗中扣下福州船政學堂八十名生徒，九阿哥門人壟斷南洋柚木買賣，連十四阿哥都敢在兵部嚷著"水上打仗不如騎馬痛快"。
    "傳粘杆處。"她推開雕花檻窗，夜風卷著前院侍妾們的脂粉香撲麵而來，"查三個月內所有經手水師銀兩的繡坊。"
    淮安碼頭濃霧漫江，石靜嫻策馬立於船塢高台，看三百工匠正給新艦"鎮海號"刷第二遍桐油。忽聞身後馬蹄聲急，十阿哥胤?帶著鑲紅旗親兵圍住船台，馬鞭直指艦身鐵甲："二哥好闊氣！這一寸鐵板抵得上我府裏半年用度！"
    她反手抽出袖中象牙柄望遠鏡——這是上月葡萄牙使臣進貢時她特意討來的——對準江心沙洲："十弟瞧見那十二門紅夷大炮了？改日裝上你的親王府馬車，豈不比鐵甲威風？"
    哄笑聲中，船塢東南角飄起青煙。石靜嫻瞳孔驟縮，那正是昨日密報標注的火藥庫方位。正要喝令救火，卻見濃煙裏衝出個戴鐐銬的少女，破襖下隱約露出繡金鯉的綢褲，正是失蹤的福州船政生徒林阿蠻。
    "攔住她！"十阿哥的親兵張弓搭箭，卻被石靜嫻揚鞭打落箭矢。她縱馬掠過火場，俯身拎起少女衣領的刹那，嗅到她發間淡淡沉水香——這是宮裏貴人才用得起的香料。
    刑部地牢滴水聲裏，林阿蠻攥著半隻焦黑繡花鞋嘶喊："他們逼我在艦底龍骨纏浸油棉紗！說等鎮海號出海時點燃，偽造成走水......"話音未落，牢門轟然洞開，九阿哥胤禟握著翡翠鼻煙壺踱進來："二哥怎麽搶我鑲藍旗的逃奴？"
    石靜嫻踢開腳邊繡鞋，鞋尖啪嗒彈出片薄如蟬翼的鋼刃。這是今晨從佟國維嫡女繡樓搜出的凶器，與上月刺殺水師提督的暗器一模一樣。她踩住刀刃輕笑："九弟可認得蘇州顧氏的盤金繡？你府上劉格格最擅此技。"
    胤禟臉色驟變，轉身欲走卻被粘杆處侍衛堵住去路。石靜嫻掏出染血的《船政生徒名冊》，最後一頁赫然蓋著九阿哥府印："八十條人命換三船南洋柚木，九弟這筆買賣做得妙啊。"
    乾清宮日影西斜，康熙翻著彈劾太子的折子，目光停在"私調綠營兵圍困皇子府"八字上。正要發作，卻見石靜嫻扛著丈餘長的船模闖進來，桅杆上密密麻麻掛滿繡鞋。
    "兒臣請皇阿瑪觀艦。"她振袖掀開遮布，精雕細琢的"鎮海號"模型竟全用繡繃作舷窗、絲線為纜繩。康熙指尖觸到船舷處突起，剝開金箔竟是枚刻著"禟"字的私印。
    殿外忽然傳來喧嘩，十阿哥扯著燒焦的龍旗哭嚎："兒臣冤枉！是九哥逼我在火藥庫......"話音戛然而止，石靜嫻抽出旗杆中的密信抖開，灑落滿地繡著八阿哥生辰八字的符紙。
    "好！好個兄友弟恭！"康熙一腳踹翻船模，碎裂的絲綢下露出真正的水師布防圖。石靜嫻伏地叩首："兒臣請斬通敵繡娘七十六人，抄沒贓銀......"
    "準奏！"老皇帝斬斷玉玦擲於案上，"傳旨，即日起海軍籌建事務由太子總攬！"
    暮色染紅紫禁城時，石靜嫻摩挲著林阿蠻呈上的繡花鞋。鞋跟夾層裏藏著的，正是十四阿哥與荷蘭東印度公司的密約。她將鞋投入火盆，看金線化作灰燼時低笑："誰說繡鞋不能作戰艦？"
    江風送來鎮海號試航的汽笛，一場裹著脂粉硝煙的海權之爭，才剛剛開始。
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