太和殿的晨鍾撞破紫禁城薄霧時，九龍壁的琉璃龍眼正泛著猩紅。石靜嫻將掌心貼在冰涼壁麵上，指尖撫過第七尾蟠龍的裂鱗——那是三日前八王黨火燒太廟時，流箭留下的傷疤。
    "陛下，裕親王領著宗室耆老跪在寧壽宮了。"司禮監掌印太監躬身遞上奏報，袖口露出一截裹著金瘡藥的白布。昨夜乾清宮廊下的血漬還未擦淨，空氣裏浮著鐵鏽味。
    石靜嫻沒接那折子，反而撚起腰間玉佩。這是胤礽今晨悄悄塞給她的，玉麵刻著滿蒙漢三文小字："龍有九似"。隔著三重宮牆，她仿佛看見那人正扮作端莊皇夫，在慈寧宮替她哄著哭鬧的純禧公主。
    "告訴皇叔，朕在九龍壁候他們。"她轉身時，十二章紋龍袍掃過階前殘雪，露出一角沾著朱砂的皂靴——昨夜批紅到四更天，墨跡混著血漬在靴麵凝成暗紋。
    九龍壁前烏壓壓跪了二十七位黃帶子。裕親王打頭捧著一卷《聖祖訓》，帛書邊緣磨得起毛，顯是康熙年間便備下的殺器。
    "敢問陛下，可還記得聖祖爺"永不加賦"的祖訓？"老親王聲如洪鍾，震得壁上遊龍鱗甲簌簌作響，"如今要征宗室田畝充作河工銀，是要違逆聖訓麽？"
    石靜嫻負手立在蟠龍戲珠圖前。去歲黃河決堤時，她扮作河工混進潰壩處，親眼見過餓殍抓著蘆葦根漂過總督衙門的畫舫。那些浮屍手指嵌進船板的抓痕，比眼前這幫蛀蟲的嘴臉真切百倍。
    "康熙三十六年，聖祖南巡駐蹕江寧，見織戶典兒賣女納捐。"她突然抓起老親王手中帛書，嘩啦抖開來，"當日禦批"苛政猛於虎"的朱砂，可比您這謄抄本鮮亮？"
    人群裏有人倒抽涼氣。二十年過去，那折子本該鎖在皇史宬最深處的鎏金匱裏。胤礽為尋這份密檔，假借整理先帝遺物的由頭，在奉先殿摸了三個月的灰。
    老親王山羊須微顫，石靜嫻已逼近第二步："第二問，諸位可知龍生九子各不同？"她忽的扯開龍袍前襟，露出鎖骨處猙獰箭傷，"就像這九龍壁，囚牛好音，睚眥必報——朕倒想問，吞了四省河銀的，是哪個龍子鳳孫？"
    琉璃壁麵突然傳來裂帛聲，第五尾嘲風的利爪崩落半片金鱗。石靜嫻瞥見遠處文華殿飛簷下閃過杏黃衣角——是胤礽安排的粘竿處侍衛在拆八王黨的響箭機關。
    "最後一問。"她將碎鱗攥進掌心，血珠滲過指縫滴在《聖祖訓》上，"聖祖平三藩時，逼反吳三桂的是削藩令，還是他吳家私鑄的八千斤紅衣大炮？"
    人群如沸水滴油鍋炸開來。石靜嫻望著九龍壁上顫動的龍影，想起昨夜裏胤礽披著大氅來送河防圖時說的話："九龍壁的琉璃要用九百九十九度窯火煉成，少一度則鱗甲不硬，多一度便龍目無神——治國亦是如此。"
    "陛下這是要逼反宗室！"簡親王踉蹌起身，腰間翡翠翎管撞在漢白玉欄上碎成兩截。石靜嫻掃過那抹熟悉的翠色，忽然記起這正是半年前江寧織造進貢的贓物。
    "鏘"的一聲，養心殿方向傳來淨街鞭響。石靜嫻望著逶迤而來的明黃儀仗，唇角泛起冷笑。果然見梁九功捧著鎏金匣小跑而來："萬歲爺，慈寧宮剛呈上的——說是簡親王福晉孝敬太後的壽禮。"
    匣蓋掀開刹那，二十七位黃帶子麵如死灰。八寶琉璃簪下壓著的，正是吳三桂嫡孫與簡王府往來的密信，火漆印上還沾著雲南特有的朱砂。
    "皇叔。"石靜嫻抽出信箋抖了抖，驚起一隻棲在嘲風角上的寒鴉，"您說這紅衣大炮，是留在雲南做風景好，還是請來九龍壁前演武？"
    老親王栽倒在蒲團上時，第九尾螭吻的龍須忽然墜地。石靜嫻俯身拾起斷須，瞥見壁後閃過一抹杏黃衣角——胤礽總愛在這種時候扮作小太監來看熱鬧，倒方便她將斷須塞進他掌心當個念想。
    暮色漫過金水河時，新任河道總督的折子遞到了西暖閣。石靜嫻蘸著朱砂批"準"字時，聽見屏風後傳來熟悉的窸窣聲。那人總不肯好好穿花盆底，倒方便她辨出來。
    "明日祭孔廟的袞服備好了？"她沒抬頭，筆鋒卻軟了三分，"記得在護膝裏多絮層棉，太常寺那幫老頑固至少要跪兩個時辰。"
    屏風後傳來玉佩輕叩聲，三長兩短，是他們約好的暗號。石靜嫻望向窗外九龍壁，第九尾空缺處不知被誰補上半片青瓷，月光下泛著幽幽冷光。
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