毓慶宮的琉璃瓦結著晨霜，石靜嫻將蒸汽機圖紙塞進《朱子家訓》封皮時，乾清門傳來索額圖嘶啞的哭諫："祖宗之法不可變！太子竟要造這等奇技淫巧！"
    胤礽扮作的"太子妃"正給太後梳頭，銅鏡裏映出他捏斷玉梳的指尖。昨夜石靜嫻徹夜未歸，他在宗人府檔案中發現赫舍裏氏祖訓——凡動工火器者，削玉牒除宗籍。
    "保成最近看的是什麽書？"太後突然發問，胤礽手一抖，象牙梳卡進銀發裏。他瞥見炕桌上《天工開物》，想起石靜嫻上月讓造辦處做的奇怪鐵器："回老祖宗，是...是講農事的。"
    話音未落，前朝傳來轟隆巨響。養心殿方向騰起黑煙，驚飛滿殿烏鴉。石靜嫻抹了把臉上的煤灰，看著炸成花瓣狀的鍋爐殘骸。三個月來第十七次失敗，周遭工匠跪了一地："奴才該死！"
    "起來。"她踢開滾燙的鐵片，突然蹲身扒開廢墟，"你們看這鉚釘斷裂麵。"
    老匠人舉起西洋放大鏡，斑駁鏽跡中藏著細密裂紋："像是...鑄鐵不純？"
    "錯！"石靜嫻蘸著雪水在地上畫分子結構圖，"含碳量過高導致脆性斷裂，當用炒鋼法提純。"見眾人茫然，她改口道："取十個爐子同時煉鐵，本宮要親眼看著火候。"
    索額圖闖進來時，正撞見她挽袖拉風箱。火星濺在杏黃蟒袍上，燒出個焦黑的洞。
    "殿下可知自己在做什麽？"他抖開泛黃的族譜，"康熙八年，先祖因改良紅衣大炮被圈禁至死！"羊皮紙上"禁研火器"四字朱砂未褪，像道陳年血痕。
    石靜嫻將燒紅的鐵塊浸入冷水，白霧騰起間輕笑："舅舅看仔細，這可不是火器。"她舉起剛鑄好的活塞，"此物名喚"萬世樞"，能引天河之水灌漠北荒原。"當夜石靜嫻跪在列祖牌位前，掌心捧著改良後的蒸汽機模型。康熙舉著燭台俯身細看，琉璃罩裏銅製飛輪嗡嗡轉動，帶動木雕水車揚起細沙。
    "皇阿瑪可記得順治十四年永定河決堤？"她突然開口，"若當時有此物，三個時辰便能排空十萬畝澇田。"
    康熙指尖撫過鎏金龍紋，突然捏碎琉璃罩。齒輪卡住他的拇指，血珠滾落在太祖畫像上："你可知工部遞了多少折子？他們說你在造...造能撼動江山的怪物。"
    "兒臣造的是能載江山的船。"石靜嫻叩首時，袖中滑出赫舍裏氏祖訓，"請皇阿瑪翻看末頁。"
    泛黃紙頁間夾著張更古舊的羊皮，用契丹文寫著："凡利萬民者，雖霹靂火亦可馴"。康熙瞳孔驟縮——這是大薩滿給太祖的預言！七日後大雪，石靜嫻站在炸毀的試驗場上。索額圖帶著宗親們抬來太祖盔甲，八十八斤重的鎖子甲砸在雪地裏："請太子對先祖立誓永棄妖物！"
    她突然解開發冠，任由風雪卷起長發："當年太祖爺穿著這身鎧甲，可想過弓箭換鳥銃是背棄祖宗？"在眾人驚呼中，她將蒸汽機模型塞進鎧甲心口位置。
    齒輪咬合的哢嗒聲與心跳共振，盔甲竟緩緩抬起右臂！老宗令嚇得跌坐在地，卻見那鐵手指向太廟方向——正是大殿供奉的"萬世樞"預言碑方位。
    "妖術！這是妖術！"索額圖拔劍要砍，卻被康熙喝止。
    皇帝從盔甲中取出蒸汽機，對著朝陽舉起："四十年前湯若望說，大清的龍脈在格物致知裏。"他忽然將模型交給石靜嫻，"保成，讓列祖列宗看看你的龍舟。"臘月廿三祭灶日，蒸汽船"萬世樞"號噴著白煙駛離運河。兩岸百姓看見黃龍旗旁多了麵古怪旗——交錯的火鉗與稻穗，據說是太子親手設計的"匠稷旗"。
    胤礽在城樓上遠眺，袖中藏著石靜嫻昨夜寫的信：「蒸汽機不是怪物，是困在祖宗規矩裏的龍。今日我給它插上翅膀，來日它將載著大清飛越三百年桎梏。」
    當他抬頭時，驚見太後鳳輦停在觀禮台。老太太正捧著蒸汽船模型，跟宜妃說笑："哀家年輕時就愛看火樹銀花，這可比煙花好看多了！"
    大雪覆住紫禁城的琉璃瓦時，第一艘蒸汽明輪船正切開渤海灣的冰層。浪花濺在船頭《天工開物》的浮雕上，那書頁間隱約可見赫舍裏氏祖訓的新注：「祖宗之法，當如活水養龍」。
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