毓慶宮的琉璃瓦上落了層薄雪，胤礽裹著銀狐裘縮在暖閣裏，指尖摩挲著玉璽匣的鎏金鎖扣。窗外忽有黑影掠過梁柱，他猛地推開窗——一隻通體雪白的獅子貓叼著明黃卷軸，正蹲在太廟鴟吻上睥睨眾生。
    "攔住那孽畜！"石靜嫻的咆哮聲劃破宮禁寂靜。
    整個紫禁城都在追一隻貓。
    八阿哥舉著彈弓立在琉璃照壁前，眼見那貓竄過康熙禦筆的"正大光明"匾，嘴角掠過冷笑。今日是他安插在貓狗房的太監放出這畜生的第三十七日，終於等到它叼走南書房暗格裏那份《擬傳位太子詔》。他望著太子追貓時翻飛的杏黃袍角，想起索額圖臨刑前的話："毀詔者必亡，藏詔者必昌。"
    "二哥當心！"四阿哥突然橫插過來，生生擋住他瞄準貓眼的鐵丸。
    石靜嫻在丹陛上急刹住腳步。詔書在貓爪下裂開道細縫，朱砂印恰落在"胤礽"二字上。她忽覺左肩舊傷刺痛——那是去年木蘭圍場遇刺時，胤礽替她擋的箭傷。此刻天地倒轉般眩暈，她恍惚看見另一個時空的自己正解剖女屍鎖骨上的翡翠壓襟1。
    "殿下接穩了！"十三阿哥擲出的馬鞭纏住貓尾，明黃卷軸打著旋兒墜向金水河。石靜嫻縱身撲去時，聽見胤礽用隻有兩人懂的暗語嘶喊："前滾翻接魚躍！"那是他們為防刺客練了半年的保命招式。
    冰麵在她肘下碎裂的刹那，詔書已被粘竿處的侍衛用抄網兜住。石靜嫻渾身濕透地爬起來，卻見宣紙遇水顯出一行血字："若見此印，立誅太子。"她瞳孔驟縮——這分明是二十年前索額圖逼宮的密文暗號！
    乾清宮的地龍燒得人發昏。康熙摩挲著詔書邊沿的齒痕，目光掃過殿下八個兒子。老大在數佛珠，老三盯著袍角螭紋，老八的靴尖朝外偏移三寸——這是要隨時發難的姿勢。他的保成跪得筆直，發梢還凝著冰碴，卻將濕透的詔書護在掌心焐幹。
    "皇阿瑪容稟。"石靜嫻突然撩袍跪下，"此貓乃暹羅進貢靈獸，兒臣昨夜夢見白貓口銜玉圭躍入太廟，今晨特地帶它卜問天意。"她餘光瞥見胤礽悄悄退至殿外，知道他去取當年噶禮案留下的空白詔書了。
    八阿哥的喉結動了動。他安插在貓狗房的眼線分明說太子最厭貓犬，怎會突然編出這等鬼神之說？正欲開口，卻見那白貓踱進殿來，金瞳掃過他靴底的河泥——那是今晨他在金水橋畔踩到的。
    "好個靈獸托夢！"康熙突然大笑，將詔書擲入火盆。躍動的火光裏，石靜嫻看見老爺子用當年擒鼇拜的手法，三指捏住了老八的肩井穴。灰燼飄落時，胤礽捧著新擬的詔書進殿，袖口還沾著偽造玉璽印用的朱砂2。
    三更梆響時，石靜嫻在密室攤開兩份詔書。被貓抓破的那份暗紋是五爪團龍，胤礽偽造的卻是四爪蟒紋——果然有人偷換了南書房的禦用紙張。她蘸著茯苓糕裏的密寫藥汁9，在案上畫出八爺黨成員的官職，忽聽梁上傳來貓叫。
    "好孩子。"她撓了撓白貓的下巴，取下它項圈裏藏的蠟丸。展開竟是老八與江南織造往來的密賬，墨跡間還混著幾根貓毛——想是這靈獸中途又去禍害了哪位貪官的文書。
    毓慶宮的燭光亮至天明。當第一縷晨光照在《請查江南虧空疏》的落款處，石靜嫻想起昨夜胤礽替她烘頭發時說："當年索額圖用血書害我，如今我們用貓毛扳回一局。"她望著鏡中男子淩厲的輪廓，突然理解了武則天對銅鏡畫眉時的心境。
    五鼓時分，粘竿處侍衛呈上一具貓屍。石靜嫻撫過白貓僵硬的爪子，在它腹中發現半枚孔雀膽。乾清宮傳來消息：八阿哥自請去遵化守陵，四阿哥領了江南巡鹽禦史的差事。
    雪又下了起來，蓋住紫禁城所有的血腥與陰謀。石靜嫻站在太和殿前，看小太監們追著新來的波斯貓滿宮跑。胤礽撐著傘過來時，她突然輕笑："你說史書會怎麽寫今日？"
    "弘晝之貓，毀詔護主。"他抖落傘上積雪，"不過臣妾以為，該記"白虹貫日，靈貓衛道"。"
    石靜嫻望向太廟方向。那裏供著新製的傳位詔書，邊緣特意做舊了貓爪痕。冰裂紋瓷瓶裏插著支帶血的孔雀翎——是老八離京前托人送來的。她突然很想嚐嚐江南的茯苓糕，聽說蘇州府的廚子最擅在點心夾層藏東西。
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