毓慶宮的燭火燃至三更，石靜嫻蘸著朱砂的筆尖在奏折上懸了半晌。這是胤礽左肩箭傷複發的第三日，她不得不代批積壓的刑部案卷。窗外飄著今冬第一場雪，卻壓不住東宮彌漫的血腥氣——晨起剛杖斃了個往參湯裏摻五石散的太監。
    “娘娘，該用安神湯了。”侍女捧著鎏金纏枝碗跪在案邊，碗底映出她眼下青灰。石靜嫻忽地擱筆，指尖劃過奏折邊沿一道細不可察的裂痕。這折子被人拆封過。
    她佯裝咳嗽，帕子掩唇時已將折頁夾層裏抖落的粉末攏入袖中。是硫磺與朱砂的混合物，遇火即爆。有人要坐實她“妖術惑主”的罪名7。
    “傳粘杆處。”她聲線平穩如常，喉間卻泛起鐵鏽味。三日前那碗毒參湯，終究傷了肺脈。
    子時的梆子剛敲過，乾清門方向突然炸開火光。石靜嫻攥緊案頭翡翠壓襟——這是她與胤礽約定的緊急信號。果然見掌事嬤嬤連滾帶爬撲進來：“太子爺…太子妃娘娘！宗人府帶人圍了東宮，說是搜出巫蠱厭勝之物！”
    石靜嫻起身時晃了晃，扶住案角才沒倒下。殿門轟然洞開，寒風卷著雪粒子撲滅半數燭台。宗令雅爾江阿舉著火把踏入，陰影裏站著索額圖的嫡孫格爾芬。
    “奉旨查檢。”雅爾江阿抖開明黃絹帛，目光掃過她袖口朱砂漬，“太子妃代批奏折逾矩，又涉嫌行巫蠱之術，請娘娘移步慎刑司。”
    石靜嫻瞥見格爾芬袖中露出一角靛藍——那是索額圖門下死士的腰牌顏色。她忽地輕笑出聲，驚得眾人後退半步：“本宮記得，上月宗令大人還誇讚太子勤政，怎的今日倒成了罪證？”
    話音未落，侍衛已從寢殿搜出紮滿銀針的人偶。偶人身穿杏黃蟒袍，心口貼著胤礽生辰八字。石靜嫻瞳孔驟縮，這分明是她為防刺殺準備的替身傀儡，此刻卻成了鐵證。
    乾清宮地龍燒得燥熱，康熙捏著人偶的手背青筋暴起。石靜嫻跪在冰涼的青磚上，聽著格爾芬義正辭嚴：“太子妃借代批奏折之便，以朱砂符咒篡改國運，更詛咒儲君…”
    “皇阿瑪明鑒！”殿外突然傳來清越嗓音。胤礽披著狐裘闖進來，發間還沾著夜雪。他跪得比石靜嫻更靠前半步，袖中滑落染血的帕子——這是他們約定的苦肉計。
    康熙的目光在兩人間逡巡。胤礽突然劇烈咳嗽，帕子上綻開紅梅似的血痕：“兒臣前日遇刺，太子妃衣不解帶照料，何來詛咒之說？這巫蠱人偶分明是照著兒臣身形所製，若是詛咒，該用桑木而非避邪的桃木5。”
    石靜嫻趁機抬頭：“臣妾批折子用朱砂，是因戶部貪墨案涉及印泥調換。若不信，可查三庫存檔的辰砂用量。”她尾音發顫，指甲深深掐進掌心。這場博弈賭的是帝王多疑——康熙絕不會讓索額黨獨大。
    果然見皇帝眯起眼：“梁九功，傳欽天監正。”
    雪粒子砸在琉璃瓦上劈啪作響。欽天監正捧著羅盤驗看人偶時，胤礽突然握住石靜嫻的手。他指尖在她掌心快速劃著滿文暗號：西南角樓。
    石靜嫻會意，在康熙轉身刹那突然驚呼：“人偶左手小指動了！”眾人駭然望去，她已借袖箭射滅半殿燭火。黑暗中西南角傳來瓦片碎裂聲，粘杆處侍衛的呼喝與兵刃相交聲瞬間撕破雪夜。
    “給朕追！”康熙的咆哮震得梁柱落灰。石靜嫻伏在地上，聽著格爾芬被按倒的悶哼，唇角無聲勾起。那替身人偶早被胤礽換了芯子，此刻逃竄的“刺客”懷裏，正揣著索額圖通敵的密信。
    五更天時，雪地裏已跪滿鑲黃旗勳貴。石靜嫻捧著新製的密折匣子退出暖閣，匣麵朱砂封印還泛著濕氣。這是她趁亂諫言的“奏折加密法”，從此所有重要公文需蓋雙層印鑒2。
    轉角處突然伸來一隻手，胤礽蒼白的臉從陰影裏浮現：“娘娘好手段。”他指尖還沾著為偽造傷證咬破的血，眼底卻燃著棋逢對手的快意，“隻是下次再拿自己當餌，記得先飲半盞黃連解毒。”
    石靜嫻將暖手爐塞進他懷裏，爐底壓著張字條——那是明日要推的《驗屍格目》修訂案。雪光映出兩人並行的影子，朱紅宮牆下，新一輪博弈已在晨鍾裏悄然開盤。
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