第556章 禪位大典前夜,女帝在禦膳房偷吃
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寅時的梆子聲剛響過三巡,石靜嫻蹲在禦膳房後牆的陰影裏。玄色龍袍下擺沾著灶灰,袖口還掖著半塊沒吃完的奶餑餑。明日就是禪位大典,可她此刻隻想把臉埋在冰鑒裏——那裏鎮著今早剛進的櫻桃畢羅。
"萬歲爺,乾清宮掌事嬤嬤說鳳冠要試第七遍..."
窗縫裏漏出小太監顫巍巍的稟報聲。石靜嫻咬住舌尖才沒讓嗚咽衝出來,轉身時卻踩斷一節枯枝。刹那間,六盞羊角燈齊刷刷轉向這邊,禦膳房總管張太監提著擀麵杖衝出來,活像護崽的老母雞。
"哪個兔崽子敢偷祭天用的供品!"
石靜嫻縮在三口醬缸後頭,捏著嗓子學貓叫。二十年前在毓慶宮扮太子時練就的本事竟還未生疏,隻是手指觸到腰間玉璽時,生生硌出個紅印。明日之後,這枚刻著"受命於天既壽永昌"的石頭就要傳給胤礽——準確地說,是傳給那個被困在皇夫軀殼裏的真太子。
"喵——"
東邊第三扇雕花窗忽地敞開,月白色衣袖拂過窗欞。石靜嫻盯著那截腕子上的翡翠壓襟,那是他們互換後唯一留存的前世信物。隻見那手往醬缸方向拋來油紙包,張太監的燈籠光正巧掃過院中石徑。
"反了天了!連糖蒸酥酪都敢偷!"伴著瓷盞碎裂聲,石靜嫻慌忙接住從天而降的油紙包。溫熱的八珍糕混著桂花香,咬開竟藏著張字條:【西牆狗洞通冰窖】
不必抬頭也知是胤礽。二十年了,這人遞密信還是愛塞在糕點裏。石靜嫻摸著牆上青磚想起康熙四十七年那個雪夜,同樣是被禮部老臣追著試吉服,同樣是他偷溜進冰窖給她藏了碗杏仁酪。
狗洞前積著薄灰,顯然許久無人通行。石靜嫻蹲身時忽覺不對——龍袍下擺怎會沾著榆葉梅的花瓣?這禦花園才有的東西,斷不可能出現在重兵把守的禦膳房。她捏著花瓣轉身,正撞見兩個黑影從屋頂掠過,衣袂翻飛間露出內務府的雲紋補子。
"粘竿處的人何時換了鞋底?"她盯著青磚上殘留的泥印喃喃自語。江南進貢的藕絲底官靴,本該在江寧織造賬冊裏記作"貢三十雙"。石靜嫻撚起一撮紅泥,指腹搓出細碎砂礫——這是通州大營校場特有的土質。
冰窖銅鎖"哢嗒"輕響,胤礽舉著燭台站在醃菜壇子堆裏,絳紫常服襯得眉眼越發淩厲。可他一開口就破了功:"五更天試吉服,酉時三刻祭太廟,申初要聽禮部念賀表——這幫老東西是打算活活熬死你?"
石靜嫻就著冰渣啃八珍糕:"總比你當年痛經時還被迫聽惠妃講《女則》強。"話出口才驚覺不妥,二十年前那個蜷在床榻上臉色慘白的"太子妃"仿佛又立在眼前。燭火跳動的陰影裏,胤礽耳尖微紅,伸手替她拂去鬢角糕屑。
"東六宮今日少了三車炭。"他突然壓低聲音,"說是要騰庫房存禪位用的金冊,可..."
"可通州大營的馬車輪印寬兩寸七分,比尋常車轍深三厘。"石靜嫻接得順暢,二十年朝堂博弈早將他們磨成兩麵銅鏡,"粘竿處有內鬼,明日祭天用的九龍輦怕是要換木軸。"
冰窖深處傳來窸窣響動,兩人同時噤聲。胤礽的拇指按上她虎口刀繭——那是康熙五十年查科場案時留下的。石靜嫻反手抽出簪中劍,劍光劃破黑暗的刹那,三十斤重的火腿後滾出個瑟瑟發抖的小太監。
"奴、奴才來找醃梅子..."少年捧著青瓷罐,腕間係著褪色的五色縷。石靜嫻突然想起這是端陽節賞給各宮仆役的吉物,眼前浮現禮部呈上的冗長名單:禪位大典需備赤金絲三萬縷,南海珍珠八百斛...
"抬起頭來。"她指尖挑起少年下頜,突然怔住——這雙下垂的狗狗眼,分明是二十年前那個往胤礽藥裏偷放紅糖的小宮女!歲月竟將故人容顏刻在另一具軀體上,隻是當年那個說"娘娘喝甜的就不疼了"的少女,早已化作木蘭圍場的一抔黃土。
胤礽顯然也認出來了。他解下腰間荷包扔過去:"去尚膳監要碗七寶擂茶,就說...就說皇夫賞的。"少年捧著荷包連磕三個響頭,逃也似的消失在甬道盡頭。石靜嫻望著晃動的燭影輕笑:"你倒是把慈父模樣學了個十成十。"
"不及陛下英明神武。"胤礽突然將她抵在冰牆上,唇齒間呼出的白霧模糊了五官,"當年是誰抱著先帝大腿哭求廢除纏足?又是誰在太和殿上摔了玉圭說要開女子科舉?"
石靜嫻撫過他眼尾細紋。二十年光陰足夠讓任性太子變成穩重皇夫,卻磨不滅這人骨子裏的執拗。冰窖深處傳來悠遠的滴水聲,像是從康熙三十四年的春夜一路滴答至今。
"主子!出事了!"急促的拍門聲震落牆頭霜花,大宮女春鶯帶著哭腔喊:"太廟供奉的傳國玉璽...裂了!"
石靜嫻與胤礽對視一眼,都在對方眸中看到滔天巨浪。明日禪位大典若缺了玉璽,八王黨便能以"天降凶兆"為由逼她退位。她轉身欲走,卻被胤礽攥住手腕:"我去查玉璽,你留在此處。"
"憑什麽?"
"就憑現在我還是皇夫。"胤礽解下翡翠壓襟係在她腕間,"記得那年索額圖造反,你也是這般把我鎖在毓慶宮。"他笑得像個惡作劇得逞的少年,燭火將兩人的影子投在冰牆上,恍若二十年前初遇時的模樣。
石靜嫻望著他消失在密道口的背影,忽然從腰間摸出塊油紙包——方才借著拭淚動作,她早將那瓣榆葉梅塞進胤礽袖袋。玉璽是真裂還是人為,通州大營的異動與內務府的車轍,此刻都在她掌中脈絡分明地延展。
禦膳房的晨霧裹著蒸糕甜香飄來時,石靜嫻正蹲在灶台後啃最後一塊奶餑餑。琉璃窗外,禮部尚書帶著十八個捧著吉服的宮女滿宮尋人。她望著東方泛起的魚肚白,忽然笑出聲來。
二十年前那個抱著《大清會典》發抖的穿越女,終究是長成了會把傳位詔書墊在蒸籠下保溫的女帝。
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