第565章 鳳棲梧桐遇豺狼
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康熙五十七年秋,女帝石靜嫻著一襲靛青粗布襦裙,獨坐灤平縣衙外的茶攤。她指尖摩挲著粗瓷茶碗的豁口,目光掃過街角堆積的黴爛官糧——那是本該發往漠北的軍需。
"這茶苦得倒像黃連。"她故意揚聲,瞥見茶博士神色驟變,匆匆鑽進後巷。不過半盞茶功夫,三個衙役挎刀圍來,領頭的三角眼上下打量她:"小娘子生得標致,莫不是陳大人家逃出來的外室?"
石靜嫻垂眸掩住冷笑。三日前她接到密折,直隸巡撫陳廷敬以"平糴法"中飽私囊,卻不想微服暗訪至灤平,竟撞破更醃臢的勾當——縣衙將發黴的陳糧摻入軍需,再強征新糧充作"賑災義倉"。此刻她鬢發散亂,腕間卻暗扣著胤礽贈的鎏金點翠護甲,隻等魚咬鉤。
"官爺說笑了。"她怯生生退後半步,袖中《灤平縣誌》滑落在地——昨夜她扮作更夫潛入縣衙書庫,此刻縣誌封皮裏夾的,正是陳廷敬與蒙古王公私販軍糧的密信。
縣衙後堂,陳廷敬之子陳永年捏起她的下頜:"倒是個烈性子。"他指尖沾著她故意抹在衣領的胭脂,那是從八大胡同順來的下等貨,"既是我爹的外室,就該學會伺候人。"
石靜嫻佯裝掙紮,腕間護甲悄然勾破他袖口。一縷金絲滾邊雲紋落入掌心——這是內務府特供的織錦,陳永年區區縣令之子,怎配用此物?她忽地想起三日前截獲的蒙古商隊,那批"茶葉"木箱裏滲出的分明是血水……
"大人!"師爺慌慌張張撞進來,"朝陽門守軍扣了咱們三車貨!"
陳永年甩開她疾步而出。石靜嫻趁機蜷進角落,就著燭火展開袖中碎布,赫然見織錦暗紋是喀爾喀蒙古的狼圖騰。她瞳孔驟縮——陳氏父子竟私通外敵!
子夜梆聲敲過三響,石靜嫻撬開地牢銅鎖。腐臭味撲麵而來,二十餘名蒙古漢子被鐵鏈鎖在刑架上,胸口皆烙著狼頭刺青。"我們是喀爾喀使團!"為首者用生硬漢話嘶吼,"陳永年這狗賊劫了我們的戰馬……"
話音未落,火把照亮甬道。陳永年舉刀冷笑:"本想留你當個玩物,既然找死——"
寒光劈下刹那,石靜嫻旋身抽出護甲內的軟劍。叮!劍鋒挑飛刀刃,她反手將碎錦甩在他臉上:"私通喀爾喀,劫掠戰馬充作軍糧,陳大人好手段!"
地牢外忽起喧嘩,胤礽率驍騎營破門而入。陳永年癲狂大笑:"你以為贏定了?"他猛拽牆邊鐵鏈,地磚轟然塌陷——石靜嫻在墜落中抓住鐵索,下方是滾滾熱浪。陳氏竟在縣衙地下建了煉鐵窯!熔爐旁堆積著未鑄完的箭鏃,火光照亮岩壁上的契丹文:丙戌年冬,贈陳公火炮十尊。
"陛下小心!"胤礽的驚呼與箭矢破空聲同時響起。她淩空翻越熔爐,軟劍絞住三支弩箭——箭尾赫然刻著索額圖家族的徽記!原來這才是陳氏父子背後的靠山。
"朕改主意了。"她踏著陳永年的脊梁躍出地窟,劍鋒抵住他咽喉,"不殺你,朕要你活著看索額圖一族如何覆滅。"
三日後,石靜嫻立於朝陽門城樓。陳氏父子被鐵鏈拴在運糧車前,身後是三千石發黴官糧。"開倉——"她揮劍斬斷繩索,黴米傾瀉如瀑,"讓天下人看看,蛀空大清的到底是天災,還是人禍!"
人群中有老農顫巍巍捧起黴米,忽地嚎啕大哭:"去年俺閨女就是吃了這個……"聲浪漸如潮湧,石靜嫻攥緊袖中密信。那信上索額圖的字跡力透紙背:"蒙古戰馬抵京之日,即太子妃殞命之時。"
她轉頭望向胤礽,他正將喀爾喀使團首領的供詞遞給粘杆處。秋風卷起她鬢角碎發,露出耳後一道新添的灼痕——那是地窟熔爐濺落的鐵水,像極了一枚鳳翎。
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