暴雨砸在乾清宮琉璃瓦上，石靜嫻攥著那疊密折衝進值房時，袖口已洇透朱砂色。這是索額圖黨羽構陷江南士子的鐵證，隻要趕在早朝前呈給康熙，便能將科舉舞弊案翻個底朝天——可她萬沒想到，這疊要命的奏疏會在半路被暴雨澆透。
    “殿下仔細手冷。”小太監殷勤遞上烘爐，卻被她揮退。火盆劈啪炸開幾粒火星，映得折封上“太子親啟”四個字忽明忽暗。這是胤礽三日前用左手仿她的字跡寫的密信，夾在刑部案卷裏送來時還沾著東宮獨有的沉水香，此刻被雨水泡得浮起一層胭脂色。
    她屏息揭開奏折，瞳孔驟然緊縮。本該工整的館閣體竟在墨色深處浮出另一套筆跡，像蟄伏在宣紙肌理裏的毒蛇，倏然昂首露出獠牙。
    “好個一石二鳥！”石靜嫻指尖撫過《請誅江南狂生疏》，被雨水暈開的“狂”字橫折處分明是索額圖的習慣性頓筆。這老狐狸竟將彈劾奏章謄抄在朱砂密折上，待墨跡幹透後再覆寫請安折子，若她貿然呈給康熙，經燭火一烤便會現出謀逆原文——屆時滿朝文武都會看見“太子私截奏章”的罪證。
    值房外傳來粘竿處侍衛的腳步聲，石靜嫻反手將密折按在青磚地上。冷水順著磚縫漫過奏折，第二層墨跡如血痂般片片剝落，露出藏在“恭請聖安”下的誅心之語：“太子結黨江南，私開明史館，其心可誅。”
    “主子！”侍衛統領撞開門時，正見太子赤腳立於滿地狼藉中。石靜嫻將浸透的奏折摔在他臉上，暴喝聲驚得梁上積塵簌簌而落：“索中堂送來的好玩意！淋場雨就能現出兩幅麵孔，比暢春園的變戲法還精彩！”
    養心殿地龍燒得滾燙，康熙摩挲著鎮紙上的血沁，看太子將密折層層鋪展在蟠龍毯上。水漬勾勒出詭異的雙影，像極了當年擒鼇拜時繳獲的密信——那些用明礬水寫就的謀逆書，遇熱才會顯出真容。
    “皇阿瑪請看。”石靜嫻叩首時，後頸冷汗浸透杏黃立領，“索額圖用朱砂調鬆煙墨謄寫彈劾奏章，待墨色沁入宣紙後，又用膠礬水覆寫請安折。尋常人瞧不出端倪，可一旦遇水……”
    她蘸著茶盞殘水抹過奏折邊緣，朱砂色如毒蛇吐信般蜿蜒而出。康熙的玉扳指重重磕在案角，震得硯台裏的陳墨蕩起漣漪——三十年前，索額圖之父索尼正是用此法構陷蘇克薩哈。
    “宣南書房大臣！”
    石靜嫻垂眸盯著地毯上的纏枝蓮紋，耳畔是康熙壓抑的喘息聲。這是她第七次直麵索額圖的殺招，從刑部驗屍格目被篡改，到河督貪墨案證人暴斃，那老狐狸總愛在朱砂墨裏藏刀。
    翊坤宮偏殿，胤礽正對鏡梳妝。銅鏡裏太子妃的容顏蒼白如紙，他捏著密報的手背暴起青筋——石靜嫻在早朝上當眾暈厥的消息，竟比惠妃安插的眼線來得還快。
    “主子該喝藥了。”大宮女捧來的湯藥泛著苦腥氣。胤礽瞥見碗底未化開的朱砂粉，忽然想起石靜嫻上月在太醫院翻找砒霜試紙的情形。他猛地掀翻藥碗，褐汁潑在青磚上騰起細密泡沫。
    “傳話給粘竿處張統領。”胤礽扯斷一串東珠朝珠，任由渾圓珠粒滾落滿地，“查查昨日經手密折的謄錄官，右手中指必有繭——索額圖門下專養一批左撇子文書，仿旁人筆跡時需逆光運筆。”
    暴雨初歇時，石靜嫻正跪在太廟前聽訓。索額圖黨羽的哭諫聲穿透朱紅宮牆：“太子私毀奏章，其罪當誅！”她額角貼著冷硬金磚，嘴角卻噙著笑。那疊被雨水泡透的密折正供奉在康熙案頭，與三十年前索尼構陷忠良的密信並排放著，像一對跨越時空的照妖鏡。
    “保成。”康熙的龍紋皂靴停在眼前，明黃袍角沾著香灰，“你可知朕為何留索額圖至今？”
    石靜嫻抬頭望見梁上懸著的青銅劍——那是康熙擒鼇拜時用的凶器，劍穗已褪成灰白色。“皇阿瑪在等他們用同一把刀。”她叩首時嗅到康熙袖中血腥氣，那是方才杖斃謄錄官時濺上的，“兒臣願做試刀的磨石。”
    暮色染紅宮牆時，石靜嫻接過梁九功捧來的新折。朱砂封泥上印著宗人府鐵章，這是索額圖第七子流放寧古塔的批文。她提筆蘸墨時忽覺腕上一暖，胤礽不知何時立在身側，掌心貼著她的腕脈低語：“朱砂遇雄黃則色敗，明日早朝……”
    話未說完，值房外突然響起尖利通傳：“八阿哥求見！”石靜嫻反手將胤礽推進屏風，卻見那抹杏色衣角勾住了案頭鎮紙。翡翠獅子墜地炸裂的刹那，八阿哥已掀簾而入，目光掃過滿地碎玉：“二哥這摔東西的毛病，倒與索額圖如出一轍。”
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