毓慶宮地龍燒得正旺，石靜嫻蘸著朱砂在宣紙上勾畫最後一筆。蒸汽機活塞結構圖在燭火下泛著血光，像極了薩滿祭祀用的符咒。她揉了揉酸脹的手腕，忽聽門外傳來紛亂腳步聲，十二盞羊角宮燈將庭院照得雪亮。
    "太子爺接旨——"梁九功的聲音刺破夜色。
    石靜嫻抓起圖紙往袖中塞，指尖卻觸到冰涼的鎏金護甲。她這才驚覺今日是十五，按規矩該宿在太子妃殿中。門轟然洞開，康熙的明黃衣擺掠過門檻，身後跟著抖如篩糠的詹事府主簿，懷裏抱著的正是她藏在書房暗格的蒸汽機草圖。
    "保成竟也信這些厭勝之術？"康熙兩指夾起圖紙，墨跡未幹的傳動軸結構圖被風吹得嘩啦作響，"這符咒畫得倒比欽天監的星圖還精細。"
    石靜嫻後頸滲出汗珠。她分明記得這圖鎖在紫檀密匣裏，匣麵還壓著《朱子家訓》。餘光瞥見太子妃寢殿方向閃過杏黃衣角，心頭猛地一緊——那分明是胤礽身邊大宮女秋紋的服色。
    乾清門前跪滿文武百官時，石靜嫻才知事態多嚴重。都察院禦史舉著放大鏡細審圖紙，硬說齒輪紋路暗合北鬥七煞陣；欽天監捧著羅盤測方位，咬定曲軸走向衝了太廟龍脈。最要命的是大理寺從她書房搜出個桐木人偶，背後赫然貼著納蘭明珠的生辰八字。
    "殿下若要咒殺老臣，何不直接賜鴆酒？"納蘭明珠跪在丹墀下冷笑，官帽上的紅寶石墜子晃得人眼花。他袖中滑落一卷泛黃密折，正是索額圖去年彈劾他貪墨河工銀的奏本。
    石靜嫻攥緊朝珠。她知道這是索額圖黨的反撲，卻沒想到對方竟用這種方式。當初在江南督造水車時，她不過向工匠提了句"若有自行運轉的機械才好"，怎料隨手繪製的蒸汽機概念圖會成為巫蠱案鐵證。
    "二哥若真要行厭勝之術，也該找個靠譜的薩滿。"八阿哥胤禩突然出列，玉白手指點上圖紙某處，"這符咒連五行方位都畫錯了，朱雀位本該屬火，二哥卻標了個水箱..."
    朝堂倏然死寂。石靜嫻瞳孔驟縮——那處正是蒸汽機的冷凝裝置！
    養心殿地磚的寒氣透過膝蓋往上竄。石靜嫻看著康熙將圖紙湊近西洋放大鏡，鏡片上反光遮住了帝王神情。她知道這是最後的機會，突然以額觸地："兒臣願以精鐵百斤、焦炭十擔，三日內在南苑重現此物功效。若成，則證此為器械；若敗，甘受厭勝之罪！"
    胤礽在長春宮聽聞消息時，正被惠妃押著抄《女誡》。羊毫筆尖在宣紙上洇出墨團，他盯著自己寫廢的第三十六張紙，忽然將筆一擲："取本宮的翟鳥朝服來。"
    "娘娘不可！"嬤嬤死死攔住門框，"萬歲爺正在氣頭上..."
    "去庫房把先太後賜的鑲金馬鞍找出來。"胤礽勾起一抹石靜嫻式的冷笑，翡翠壓襟撞在鎖骨上生疼，"再傳話給造辦處郎世寧，就說太子妃要借他的《遠西奇器圖說》一觀。"
    南苑校場架起熔爐那日，京城落了今冬第一場雪。石靜嫻裹著狐裘看工匠鑄模，忽見一隊馬車軋著積雪而來。胤礽穿著杏黃緙絲氅衣躍下車轅，懷中抱著裹錦緞的西洋書籍，發間東珠步搖隨動作叮咚作響。
    "殿下萬安。"他行禮的姿態端莊得刺眼，轉身時卻用隻有兩人能聽見的氣音道："第四十八頁，紐科門蒸汽機。"
    三日後，當鑄鐵氣缸在焦炭炙烤下轟隆作響，曲軸帶動水車輪轉如飛時，納蘭明珠官帽上的紅寶石墜子終於不再晃動。康熙撫過發燙的銅製鍋爐，突然將圖紙擲向索額圖："你倒是說說，這般利國利民之物，怎就成了魘鎮邪術？"
    石靜嫻望向人群外的胤礽。太子妃的翟鳥冠冕壓在烏雲似的發髻上，襯得他麵色比雪還白。昨夜遞圖紙的侍衛說，長春宮為送這幾本書，賠上了秋紋一條命。
    "兒臣還有本奏。"她突然掀袍跪下，掌心被碎石硌出血痕，"請設格物院，納西洋曆算之學，收天下匠作之人——就像這蒸汽機，總得先燒熱了膛，才能推動萬鈞之物。"
    胤礽在回宮轎輦上腹痛如絞。袖中滑落染血的帕子，他想起石靜嫻今晨塞來的湯婆子，突然低笑出聲。那女人總說他演不好太子妃，卻忘了他最擅長的本就是忍——忍三十年的儲君之位，忍這副女兒身，忍這滔天權勢從指縫流過的灼痛。
    毓慶宮的更漏滴到子時，石靜嫻終於等到熟悉的環佩聲。她看著胤礽褪下染血的褻衣，肩胛骨嶙峋如將折的弓："秋紋的弟弟...
    "發配寧古塔的路上，會有人救他。"胤礽往傷口撒金創藥的手很穩，"索額圖既敢在東宮安插眼線，就該料到要拿血來洗。"
    雪粒子砸在窗欞上，像無數細小的齒輪在轉動。石靜嫻望向案頭新繪的鐵路圖，忽然覺得這深宮也不過是台龐大的蒸汽機，每個人都是身不由己的活塞，在灼熱與冷凝間往複，推著鏽跡斑斑的時代朝未知處踉蹌前行。
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