第707章 蒸汽機?本宮隻要織布機!

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    毓慶宮的琉璃瓦上結著晨霜,石靜嫻裹著狐裘立在簷下,指尖摩挲著一卷泛黃的水利圖。遠處傳來內務府工匠叮當敲打聲,震得廊下冰棱簌簌墜落。她望著宮牆上盤旋的寒鴉,忽而想起三日前禦門聽政時,工部尚書那句輕蔑的"牝雞司晨"。
    "娘娘,索相爺遞了折子。"貼身宮女捧來漆盤,盤中奏折用朱砂畫了道猙獰血痕,這是索額圖一黨慣用的威脅標記。
    展開奏疏,滿紙皆是"奇技淫巧禍國"的誅心之語,末尾赫然寫著:"十日之內若不停造蒸汽機,臣等當效比幹剜心之諫!"字跡力透紙背,仿佛要將她釘死在"妖妃"的恥辱柱上。
    石靜嫻冷笑一聲,將奏折擲入炭盆。火光映亮她眉間那道淺疤——那是半年前黃河決堤時,她帶著工匠連夜搶修堤壩留下的。當時胤礽頂著太子妃的皮囊,死死攥著止血藥粉跪在泥水裏哭喊:"你若死了,孤就把蒸汽機全砸了!"
    "來人!"她忽然轉身,鎏金護甲劃過案上精巧的蒸汽機模型,"傳本宮懿旨,明日卯時召集江南三大織造局主事,在神武門廣場當眾比試!"
    神武門前積雪未消,四百架木製織機如森森白骨列陣。江寧織造曹寅捧著鎏金龍頭梭,睨向對麵那台鐵皮包裹的古怪機器——說是織機,倒更像頭匍匐的鋼鐵巨獸,喉管裏還冒著滾滾白煙。
    "太子妃娘娘駕到——"
    隨著唱喏聲,石靜嫻身著杏黃八團龍褂款步登台。她身後跟著十二名健婦,合力抬著三丈長的素紗,那是蒸汽織機七日所出的薄絹,日光下竟能透出雲紋。
    "今日比三項:織錦速度、絲線細度、圖案繁複。"她摘下護甲輕撫鐵獸頭顱,齒輪咬合的哢嗒聲裏,暗藏當年剖驗屍首時的從容:"諸位請看,此物不用人力,隻需添煤注水。"
    話音未落,曹寅已嗤笑出聲:"娘娘可知,金陵繡娘能用一支銀梭織出《千裏江山圖》?"他身後八名織娘應聲而動,銀梭翻飛如蝶,轉眼在錦緞上勾出半闕秦淮煙柳。
    鐵獸突然發出震耳轟鳴,驚得圍觀百姓連連後退。隻見鍋爐噴出白霧,千縷蠶絲如銀瀑傾瀉,織針以肉眼難辨的速度穿插往複。不過半盞茶功夫,一匹纏枝蓮紋妝花緞已垂落機台,花瓣竟是用五種色絲織就漸變。
    "妖術!定是用了薩滿邪法!"曹寅踉蹌後退,腰間玉佩撞碎了織娘手中的素胚。
    石靜嫻抽出袖中解剖刀,寒光閃過,妝花緞被生生劈成兩半。斷裂處三百六十根經線、五百緯線整齊如量,比最老道的織娘還要精準十倍。她將半匹緞子甩在曹寅臉上:"好好看看,這可是你曹家祖傳的"天孫機"織得出的經緯?"
    深夜的織造局庫房彌漫著桐油味,石靜嫻提著羊角燈查驗明日要展出的蜀錦,忽見牆角陰影微動。十名蒙麵刺客自梁上躍下,刀光直取她咽喉!
    "娘娘小心!"隨行侍衛還未來得及拔刀,卻見她反手掀翻燈油,火折子在空中劃出弧線。轟然爆燃的火光裏,她竟借著解剖屍體的經驗,精準捏住刺客腕骨要穴,生生奪下一柄鋼刀。
    "索相爺沒告訴你們?"她旋身避開劈來的利刃,刀背狠狠砸在刺客膝窩:"本宮在遼東驗過三千具屍首,最懂怎麽拆人骨!"
    廝殺聲驚動整個織造局。當胤礽帶著粘杆處侍衛破門而入時,隻見滿地刺客哀嚎,石靜嫻正踩著曹寅親信的脊梁,將染血的蒸汽機圖紙塞進他嘴裏:"回去告訴你主子,本宮能在屍體堆裏建驗屍房,就能在灰燼裏重起織造局!"
    火光映紅半邊天穹,她染血的側臉讓胤礽想起當年獵場上瀕死的母狼。他解下大氅裹住她顫抖的身軀,聽見她貼著耳畔低語:"明日...把通州碼頭那批南洋生絲全燒了。"
    "你瘋了?那是江南織戶過冬的..."
    "不要真燒。"她眼底跳動著比火焰更熾烈的光,"但要讓所有人都以為,是守舊派要斷百姓生路。"
    五更天的通州碼頭朔風呼嘯,當索額圖帶著家丁衝向生絲貨船時,潛伏在蘆葦叢中的粘杆處暗衛立即點燃狼煙。早已候命的漕工們敲響銅鑼,霎時間八千織戶舉著火把從四方湧來。
    "狗官要燒我們的活命絲!"
    "跟這群蛀蟲拚了!"
    人潮如怒濤拍岸,索額圖的轎子被掀翻在地。他驚恐地望著平日裏溫順如羊的織戶,此刻竟像被激怒的獸群——他們舉著太子妃頒布的《織戶三十六則》,高喊要"保蒸汽機,清君側"。
    朝陽初升時,神武門前已跪滿請願百姓。石靜嫻立在城樓上,看曹寅被憤怒的織娘用梭子砸破官帽,聽老匠人捧著蒸汽機造的棉衣哭喊:"娘娘,這料子比我家老婆子織的還暖和!"
    她轉身望向乾清宮方向,揚起手中萬民書。明黃綢緞上按滿血指印,宛如一片燃燒的紅梅落雪。胤礽在宮牆暗處望著她,忽然想起二十年前自己獵殺的那頭白狐——當時它也是這樣,渾身浴血卻昂著頭,將獵人的箭矢化作王冠。
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    十日後的太和殿上,康熙摩挲著蒸汽機織就的龍袍,指尖傳來陌生的柔軟。丹陛下,石靜嫻正捧著《興織十策》朗聲陳奏,身後是二十台轟鳴的蒸汽織機。
    "...故臣請設織造新政司,以蒸汽之力代萬人之手,則三年之內,江南可增賦稅百萬..."她的聲音被織機聲吞沒,卻字字如重錘砸在索額圖心頭。
    老臣顫巍巍出列欲諫,忽見殿外飄入萬千蠶絲。陽光透過格窗將絲線鍍成金縷,交織成巨網籠罩整個朝堂——那是八千織戶連夜趕製的"天羅衣",每一根絲都寫著請願百姓的姓名。
    "準奏。"康熙起身,龍袍下擺掃過蒸汽機噴出的白霧,"傳朕旨意,即日起蒸汽織機入《皇朝禮器圖式》,著工部..."
    話未說完,一聲嬰兒啼哭突然穿透大殿。石靜嫻霍然回頭,見胤礽抱著龍鳳胎中的女兒立在殿門外。小格格揮舞著藕節般的手臂,抓住一縷飄蕩的蠶絲咯咯直笑。
    索額圖終於癱倒在地。他看見那女嬰攥著的不是絲線,而是整個江南的命脈。蒸汽機仍在轟鳴,卻再無人敢說這是亡國之音。
    當夜東宮暖閣,胤礽為石靜嫻肩頭燙傷塗藥,忽覺掌心一涼。她將蒸汽機核心的活塞塞進他手裏,鐵器上深刻著一行小字:"癸酉年冬,石氏改良第三代"。
    "若有一日本宮不在了..."她話音未落,便被胤礽用染血的月事帶堵住嘴。
    "孤會帶著蒸汽機踏平漠北。"他咬住她耳垂,聲音混在鍋爐沸騰聲裏:"讓那些蠻子知道,大清的織布機比紅衣大炮更利。"
    窗外飄起今冬第一場雪,蒸汽機的白煙與落雪融成一片。內務府的記檔太監提筆躊躇良久,終在《起居注》上寫道:"康熙四十三年冬,太子妃製天衣,萬民稱鳳。"
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