第729章 蒸汽驚鸞

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    毓慶宮的春桃開得邪性,石靜嫻盯著案頭那摞鑲金秀女名冊,指尖在"完顏氏"三個字上摩挲出火星子。昨夜粘竿處送來密報,索額圖往內務府塞了七個包衣奴才——全在今日待選秀女名錄裏。
    "殿下,該更衣了。"秦進忠捧著杏黃朝服跪在屏風外,腰牌穗子掃過青磚,像毒蛇吐信。
    她忽覺名冊重量有異,羊皮封麵的針腳比尋常寬了半厘。銀簪挑開暗層時,一張泛黃圖紙滑落,密密麻麻的曲軸與活塞構造圖右下角,赫然畫著索額圖私印。
    "好個一石三鳥。"她喉嚨發緊。這老狐狸既要借秀女往東宮塞細作,又偷運火輪機圖紙栽贓謀逆,最毒的是圖紙用滿文標注——滿朝皆知太子漢文精湛,滿文卻隻識得祭祀祝詞。
    乾清門前,三阿哥胤祉正撚著佛珠與禮部侍郎說笑,瞥見太子儀仗立刻揚聲:"二哥來得巧,皇阿瑪剛得了個西洋八音盒,說是要考校咱們滿文呢。"
    石靜嫻攥緊袖中圖紙,麵上笑得滴水不漏:"三弟消息倒比兵部塘報還快。"她故意將"塘報"二字咬得含糊,果然見胤祉佛珠頓了頓。
    暖閣裏康熙正用銀簽子撥弄八音盒機簧,見她進來,隨手拋過張羊皮紙:"保成來得正好,看看這羅刹國文書。"
    展開的刹那,她後背沁出冷汗。紙上滿文與懷中圖紙如出一轍,連"聯動杆"的錯別字都分毫不差——索額圖竟連皇帝身邊的通譯都買通了!
    "兒臣愚鈍。"她撲通跪下,袖袋裏圖紙擦著龍紋地磚,"這…似是水利器械?"餘光瞥見梁九功的靴尖往鎏金炭盆挪了半寸。
    康熙突然大笑:"倒是實誠!"老皇帝抽走圖紙扔進火盆,青煙騰起時低語:"明兒早朝,朕要見見你新收的那個河道幕僚。"
    長春宮裏,胤礽正被七八個秀女圍著品評繡樣。他盯著那幅《百子千孫圖》,滿腦子都是昨夜石靜嫻說的"蒸汽機三個致命缺陷",直到指尖觸到夾層的硬物——
    "娘娘小心!"
    撕破的繡繃裏掉出半張齒輪圖,與毓慶宮暗格裏的殘片嚴絲合縫。完顏氏煞白著臉去搶,被他用護甲尖抵住喉頭:"這雙麵繡的技法…令尊在江寧織造局屈才了。"
    當晚敬事房記檔:太子妃頭回召幸格格,完顏氏卻在寅時被一頂青轎抬往慎刑司。值夜的太監說,轎簾縫裏滴下的血漬,在雪地上蜿蜓成蒸汽管道的形狀。
    工部值房燭火通明,石靜嫻盯著複原的完整圖紙,突然將茶潑向炭盆。蒸騰的水霧中,她抓起朱筆在《河防述要》空白處狂書:"火門需加雙層鐵網,否則第十三日必爆。"
    五更天,南書房傳來茶盞碎裂聲。索額圖捂著淌血的額頭爬出宮門時,正撞見粘竿處押著七輛蒙布囚車——車裏飄出的蘇合香,與他上月送給各府千金的胭脂一個味兒。
    三月春獵,康熙的明黃大纛突然在木蘭圍場轉向工部試驗場。曠野上矗立著三丈高的鐵獸,隨著石靜嫻揮動令旗,汽笛嘶鳴震落九霄雲雀。
    "此物可日行八百裏運糧。"她攥緊袖中帶血齒輪,"兒臣請建京師至盛京鐵路,督造者…"目光掃過跪了一地的皇子,"完顏氏長子阿林保。"
    胤礽在命婦堆裏險些捏斷玉如意。那完顏家的小崽子才六歲,倒是打小愛玩火鐮——好個一箭三雕,既絕了索額圖血脈,又埋下技術心腹,最妙的是用童工省下三成預算。
    暮色降臨時,試驗場角落的草稞微微顫動。石靜嫻踢開碎石,露出半截發黑的西洋懷表——表盤裂紋正好拚出她前世解剖的女屍編號。
    風裏傳來九門提督的喝令,她笑著將懷表拋給秦進忠:"賞你了,記得熔了打副鐐銬。"
    要鎖的何止是蒸汽機密,更是這波譎雲詭的皇圖霸業。
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