第732章 兵部述職會上飄起蕾絲
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胤礽指尖撫過青瓷茶盞上的冰裂紋,這是今晨石靜嫻特意讓粘竿處送來的福建貢品。他望著南書房方向蹙起眉——今日兵部述職會,怕是要起風浪。
石靜嫻端坐紫檀圈椅時,九門提督隆科多正將一遝文書摔在黃花梨案幾上。春日暖陽透過雕花窗欞斑駁灑落,卻照不亮他鐵青的臉:"殿下監國三年,兵部虧空竟達八十萬兩!"他抖開一卷泛黃賬冊,某頁夾縫忽悠悠飄落一截雪色織物,輕軟如雲地覆在石靜嫻蟒袍下擺。
滿堂死寂中,那方西洋蕾絲刺繡灼人眼目。隆科多冷笑:"去年羅刹國貢品清單確有蕾絲十匹,敢問殿下,東宮庫房現存幾何?"
石靜嫻垂眸撚起織物,指腹撫過經緯交錯處。這是她在現代法醫室常見的證物觸感——十九世紀英國蕾絲必用亞麻線,而手中織物摻雜了廉價苧麻。"隆大人好眼力,"她忽然輕笑,"隻是這經緯線摻了川東苧麻,羅刹國商人怕是要以次充好。"
兵部尚書額楚的冷汗浸透朝服補子。他分明將那匹真正的貢品蕾絲藏在府中,怎會變成贗品?餘光瞥見石靜嫻指尖朱砂痕跡,突然想起三日前太子批紅的河道奏折——那抹朱色與蕾絲邊緣的胭脂如出一轍。
"殿下明鑒!"九門提督的副將突然出列,"上月查抄閩浙商船,確有二十箱蕾絲夾帶私鹽..."話音未落,石靜嫻霍然起身,蟒袍廣袖掃落案上茶盞。瓷片迸裂聲裏,她將蕾絲擲向額楚:"煩勞尚書大人瞧瞧,這可是您府上姨娘裙裾的繡樣?"
此刻毓慶宮內,胤礽正對光檢視手中的雙麵繡帕。茜色絲線在帕角勾勒出蝴蝶翅膀,蝶須卻是用羅刹文書寫的賬目編號——這是今晨李佳氏"不慎"跌入荷花池時,從他衣袖摸走的暗賬副本。他忽將繡繃擲向熏籠,火舌竄起瞬間,帕麵顯出一道朱砂批注:苧麻吸墨,寅時三刻。
南書房忽起喧囂,石靜嫻看著被侍衛按住的額楚,目光掠過他官靴邊緣的泥漬。那是京郊紅土,與她昨夜密探的漕運碼頭如出一轍。"八百裏加急送來的福建軍報寫著..."她抽出袖中密函抖開,"陳知縣昨日溺斃,懷中卻揣著尚書大人的名帖——沾的可是福州港的海泥?"
隆科多踉蹌後退時撞翻博古架,一尊青銅饕餮尊轟然墜地。裂開的底座裏滾出顆東珠,恰是去年暹羅使臣進獻的貢品。"看來九門提督府上也不幹淨。"石靜嫻足尖輕點東珠,看它滾到哆哆嗦嗦的戶部侍郎腳邊,"傳旨,即日起徹查近三年南洋貿易文書,凡涉及苧麻運輸者——"
"殿下不可!"議政大臣索額圖拄杖而入,蟒袍補子上的仙鶴隨他顫抖,"太祖訓..."寒光乍現,一柄嵌寶石匕首突然釘入他腳前地磚。眾人驚回首,隻見胤礽扮作的太子妃立在門邊,雲肩霞帔上金線鳳凰振翅欲飛。
"索相怕是忘了,"他慢條斯理撫過鬢邊點翠鳳簪,"康熙二十三年黃河決堤,您捐出的八千石糧裏..."尾音淹沒在驟然響起的唱名聲裏,粘竿處侍衛押著個蓬頭垢麵的賬房入門,那人懷中賬冊嘩啦啦翻動,頁頁蓋著索額圖的私章。
石靜嫻突然輕笑出聲。她踱至索額圖跟前,靴底碾過那方蕾絲:"聽說索相嫡孫百日宴時,用了三十匹蘇繡裁繈褓?"指尖輕彈,一卷禮單從梁上飄落,展開正是當年禮部存檔,"恰好與本宮手上的羅刹國采購單數目相符。"
暮色漫進南書房時,石靜嫻望著階下跪倒的群臣,忽然想起穿越初遇的那場滿月宴。當年惶然扶住銅鏡的手,如今已能執掌這腥風血雨的江山。她撫過袖口龍紋,那裏藏著一方苧麻帕——是胤礽晨起更衣時塞給她的,帕上繡著句詩:琉璃易碎終成塔,九鼎雖沉可補天。
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