“那就多謝蕭老弟啦！不過嘛，咱們雖然關係匪淺，但親兄弟也得明算賬不是？”麻貴一邊說著，一邊伸出右手摩挲著下巴，暗自估摸起來。他心裏清楚，如今明軍所配備的那些製式火槍，其造價大概也就是二十兩銀子上下。然而，這些火槍的質量實在是不敢恭維，大多數都差強人意。可再瞧瞧蕭家軍的士兵們，他們手持火槍的時候那叫一個自信滿滿、胸有成竹啊！由此可見，蕭家軍所用的火槍無論是從質量還是其他各個方麵來說，肯定都是相當有保障的，至少到目前為止尚未聽聞有炸膛之類的事故發生。這樣算下來，如果要采購蕭家軍同款的火槍，恐怕每支的成本就得在五十兩左右了。想到這裏，麻貴不禁暗暗咋舌，心說自己帶來的這五千兩銀子怕是剛好隻夠而已。
    說話間，隻見麻貴伸手將擺在桌上的那張銀票朝著蕭如薰所在的方向輕輕推了過去。
    “麻兄？你這......”看到麻貴此舉，蕭如薰連忙伸手拿起那張銀票，毫不猶豫地遞還給麻貴，並斬釘截鐵地說道：“麻兄，你我之間何須如此客氣！這點小錢就莫要與小弟計較了。”然而，麵對蕭如薰的好意，麻貴卻連連搖頭擺手，表示堅決不能接受。兩人就這樣你來我往地推辭起來，一時間場麵好不熱鬧。
    “你且聽我說完！你先回去用，等有人問你，就說買的我的。八十兩一杆！”
    “噢！”
    麻貴恍然大悟，原來對方打的是這個主意，這分明就是想要讓他幫忙做宣傳嘛！不過，這點小事對他來說又算得了什麽呢？隻見麻貴毫不猶豫地用力拍打著自己的胸口，信誓旦旦地做出保證來。
    雖說如今的麻貴因為某些原因而被降了職，但瘦死的駱駝比馬大，他們麻家在大同地區乃至整個山西省內，那依舊算得上是一股極為強大的勢力存在。而且往後每年光是用於軍火采購方麵的開支，都將會是一個相當龐大的數目。
    再退一步講，一旦其他九邊的那些將領們親眼目睹了麻貴所擁有的這批火槍之後，難道他們不會像嗅到了肉香的餓狼一樣，一個個爭先恐後、屁顛屁顛地跑來搶購嗎？如此一來，麻貴這筆錢就權當是支付給他的廣告費用好了，畢竟由他人代為宣傳所能產生的效果，可要遠比他自己親自出馬去宣揚要好得多啦！畢竟麻貴可是老牌將領，自己年輕，雖然位居高位，想服眾還要有一段日子呢！
    ……………………
    寧夏城。
    寧夏城有六大城門，東門叫“清和門”、西門叫“鎮遠門”、北門叫“德勝門”、南門叫“南薰門”，西南方向有“光華門”，西北方向有“振武門”，這些城門上都建有城樓，城的四角還建有角樓。
    寧夏是府城，又是大明九邊之一，常年處於戰亂地帶，因此，寧夏城絕對是大明最難攻破的城池之一。
    兵法雲：用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。
    身為文官出身的魏學曾，飽讀詩書、通曉古今，對於這樣淺顯易懂的道理自然心知肚明。他滿心期望能夠勸降那造反的勃拜和劉東暘二人，以避免更多無辜生命的消逝以及國家資源的浪費。
    然而，勃拜和劉東暘這兩個賊首卻心如明鏡一般。他們深知自己已然將明人和蒙古兩邊統統都給徹底得罪透了，眼下已無任何生路可言。畢竟當初在攻占寧夏城與河西四十七堡之時，他們及其麾下那群如狼似虎的士兵們，可是毫不留情地大肆屠戮了眾多官員和平頭百姓。如此滔天罪行，朝廷又怎會輕易饒恕於他們？所以，投降之事壓根兒就未曾被納入過他們的盤算之中。
    但這二人也著實狡詐多端得緊！一會兒裝出一副願意坐下來談判的模樣，言辭懇切地表示願意歸順；一會兒又突然變臉，使出詐降之計，妄圖迷惑官軍。就這樣，憑借著這些陰謀詭計，他們成功地拖住了朝廷派來圍剿叛軍的大軍長達一個多月之久。
    需知此次前來鎮壓叛亂的部隊，那可是幾乎匯聚了大明朝廷半數以上的精銳之師啊！所有兵力全部加在一起，少說也有數十萬眾之多。而且除了這些正規軍之外，還有數量龐大的民夫以及馱運糧草物資的騾馬等。如此規模浩大的隊伍，每日所耗費的糧草簡直就是個天文數字。麵對這般驚人的開銷，戶部急得如同熱鍋上的螞蟻，內閣大臣們也是焦頭爛額，就連萬曆皇帝本人都連連發出聖諭，嚴令追問究竟何時才能徹底解決寧夏這邊的亂局。
    與此同時，魏學曾與梅國幀這兩位位高權重、聲名顯赫的朝廷大佬，因為前方戰事進展不順等諸多緣由，彼此間原本堅固的關係逐漸產生了細微的裂縫。
    要知道，這些文官大佬們之間的明爭暗鬥可是異常激烈且複雜多變的。稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地。對於這種局麵，年輕有為的蕭如薰自然心知肚明，所以他壓根兒就不敢輕易涉足其中。畢竟不管他選擇站在哪一方陣營，都無疑是將自己置於極度危險的境地之中。
    話說回來，當初蕭如薰之所以能夠得到如今這般重用，的確歸功於魏學曾在皇上麵前的大力舉薦，這並不意味著蕭如薰就是完全屬於魏學曾派係之人。實際上，蕭如薰是立功在前，而且在此事當中，梅國幀同樣有著不可小覷的貢獻。正是因為如此，蕭如薰才得以避免被打上“魏黨”標簽從而遭到他人的刻意排擠打壓。
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